于以采蘩？于沼于沚。
于以用之？公侯之事。
于以采蘩？于涧之中。
于以用之？公侯之宫。
被之僮僮，夙夜在公。
被之祁祁，薄言还归。
这首诗，如《诗经注析》所说，历来有两种说法，一说采蘩为公侯养蚕（这种说法最初似来自《毛传》），一说釆蘩为公侯准备祭祀（朱熹《诗集传）兼釆祭事和蚕事，两说并存）。《诗经注析》取“养蚕”说，以“祭事，恐非诗意”。但我以为不是养蚕。
我们看到，这首诗中并没提到蚕。那为什么很多人认为是说养蚕呢？从《诗经注析》看，原来他们是把这首诗与《豳风·七月》结合起来看的。《七月》有“采蘩祁祁”，《毛传》：“蘩，白蒿也，所以生蚕。”但从《注析》之“蘩，草名，又名白蒿。一说蘩可饲幼蚕，一说蘩可制蚕箔，一说蘩水洗蚕子，使之易出。以上三说，未知孰是”看，到底“怎么生蚕”，也是傻傻的说不清。而在这首诗的注释里，《注析》仅说“用来制养蚕的‘箔’”。
我想说的是，养蚕这事，俺干过，如果蘩真是白蒿的话，上面说的养蚕三件事，一件也用不着。白蒿是一种草，不论大蚕小蚕都是不吃的；也不能编制蚕箔，编蚕箔，在我们这儿都是用竹篾，幼蚕体轻，可能有用苇子的，不管怎么着，蒿草是编不出蚕箔的；更不能煮水洗蚕子催生，因为蚕子皮很薄，特别要防水，我们家过去养蚕催生幼蚕有两种方法，一是在蚕子附近放盏灯（早年是煤油灯，后来是白炽灯），二是放在微温的干锅里。
养蚕唯一需用草的地方，是蚕成熟吐丝时，要扎蚕山，好把蚕放上面让它们做茧。但是一般用干稻草，或油菜籽收获后的“菜籽毛毛”，像蒿草这种不干易霉烂，干了又易碎变黑的草是不能用的，因为茧是雪白的，外面还包裹很多散丝，易受污染，降低品相和质量。
因此，我要说，以为白蒿是养蚕用的，又是书斋里的学问。
那为什么会出现这种情况呢？可能是很多注家误以为《七月》第二节只写了养蚕一件事吧。其实不是。我们细究全诗，每一节都不止写一件事。这个到读《七月》时我再细说。
上面说了，采蘩不为养蚕，那就一定是有些注家说的为祭祀么？我看也不一定。因为第二节有“于以用之？公侯之宫”，说的是“宫”里用，而不是庙（太庙）用。庙才进行祭祀的场所。宫里用，恐怕就是食用了。从第三节“夙夜在公”看，用量还特别大，可能是办筵席。
如今，我们到底不知采蘩所为何“事”，所以不好坐实。
接下来，第三节才是最难的。
难在“被”究竟是本字，还是“髲”的借字，历来多作借字解，认为是一种假发做成的高髻，这样，“僮僮”也就被解为高耸或众多了，“祁祁”随之意近。但是，我们知道，僮本义是未成年、幼童、奴仆。这里是说女子不够用，连小孩都来采蘩了也未可知。如是，“被”字，就当是本字，及义，加义。
“薄言还归”，“薄”，如流沙河讲《芣苡》所说，同迫；“言”可为助词，也可当“”我讲（虽然这里说釆蘩有很多人，但具体到每个人，都是一个“我”。“还归”，我以为是说从野外回到公侯之宫，因为那里等到用蘩，而不是从公侯之宫回到自己家里。第三章，不管“被”、“僮僮”怎么解，都不过是说很多人在为公侯忙活，都忙不过来，还被催着赶紧采，采够了赶紧回，别误了事。
前两章很像是对歌，后一章像是答者答完了还不够，还要发个牢骚。
好了，试译一下吧：
妹子哪里采的蘩？
就在那个池塘边。
釆蘩用来干什么？
公侯家有大事办。
妹子哪里釆的蘩？
就在那个山涧间。
釆蘩用来干什么？
叫我送到宫里边。
第三节一译（“被”作“髲，“僮僮”作盛多）：
一群姐妹乌泱泱，
为公从早忙到晚。
一群姐妹乌泱泱，
急急忙忙宫里赶。
第三节二译（“被”为本字，“僮”作僮仆）：
采蘩小孩也得干，
为公从早忙到晚。
众人忙碌一整天，
这会催着宫里赶。
第三节第三译（“被”作髲，“僮僮”作耸、竦，“祁祁”作舒缓、松弛）：
早起梳得高高髻，
为公忙碌一整天。
这会披头又散发，
忙里慌张宫里赶。
