自我暴露也称为自我开放，指在沟通和交往的时候把自己和私人性的方面显示给他人。奥特曼等发现，良好的人际关系是在自我暴露逐渐增加的过程中发展起来的。随着信任和接纳程度的提高，交往的双方会越来越多的暴露自己。因此，自我暴露的广度和深度是人际关系深度的一个敏感的探测器，我们向了解我们队别人的接纳程度，暴露的越多越深。弹药注意，无论关系多深、多密切，我们每个人都有自己不愿意暴露的领域。我们不能因为关系亲密或者是情侣、是夫妻、是亲子，就要求对方完全的敞开心扉，更不应该随意地侵犯对方不愿意暴露的隐私。否则，会让对方强烈的反感，从而导致对我们的接纳性下降。
自我暴露的程度由浅到深，大致分为四个水平。一个是情趣爱好方面，比如饮食习惯、偏好等。二是态度，比如对人的看法、对政府和时事的评价等。三是自我概念与个人的人际关系状况，比如自己的自卑情绪和家人关系等。四是隐私方面，比如个体的性经验，个体部位社会接受的一些想法和行为等。
一般情况下，关系越密切，人们自我暴露就越广泛、越深刻。但有一个特例，就是彼此没有任何关系的人，有可能做到完全的自我暴露，比如在网络聊天的时候，素不相识的网友可以把自己连向最亲密的人都不告诉的隐私和盘托出。究其原因，是因为在虚拟沟通的情境下，人们觉得对方不可能介入到自己的现实生活中，尴尬和羞耻感也降低。
