明朝历经二百七十六年，出过十六位皇帝，也像其它朝代一样有着不一样的历史时期。经历过洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世的洗礼也终究会有一些不尽人意的皇帝的出现。
明朝是一个趣味历史较多的朝代，荒唐的皇帝也不少。有尊崇道教的嘉靖皇帝，有喜欢当木匠的天启皇帝，还有备受争议的荒唐皇帝朱厚照。
以往很多人认为明武宗朱厚照荒淫暴戾、怪诞无耻，是少见的无道昏君。然而通过近些年来历史学界的研究，人们对武宗的认识有所改变，有人认为他追求个性解放，追求自由平等，为人却又平易近人、心地善良，是极具个性色彩的一个人。
孝宗去世后，十五岁的武宗即位，改明年为正德元年，开始了他的帝王生涯。但这并没有把他从玩乐中拉出来，而是在刘瑾的引导下，玩得越来越离谱。先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板，百姓，武宗则扮做富商，在其中取乐。后来又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮做粉头，武宗挨家进去听曲、淫乐，后宫搞的乌烟瘴气，可急坏了当朝的大臣们。
武宗在纵情宫廷享乐之后，他希望有更广阔的天空，于是他至国政于不顾，开始西巡，到处巡花问柳，百姓怨声载道。一次武宗来到一个小店，看上了老板的妹妹凤儿，于是就纳凤儿为妃，并封凤儿的哥哥做官。谁知凤儿福薄，在反京途中就死了，武宗非常悲痛。
但不久之后，他又看上了一个乐工（当时的职业演员）刘氏，于是又纳刘氏为妃，而且对刘氏宠爱至极，后宫都将刘氏称为刘娘娘。在西巡的过程中，武宗曾遭遇蒙古的小股部队，并与之交火，最后明军以较大的代价斩蒙古军16人，武宗非常高兴，并封自己为威武大将军，改名朱寿，遍观中国历史，放着皇帝不做而原做将军的恐怕只有武宗一人。
之后他逗留江南肆意玩乐，一天，武宗在江上打鱼，由于站脚不稳跌入江中，由于当时已经是九月天气，江水寒冷，加之武宗已经被女色掏空了身体，这一病就再也没有起来，武宗一行匆匆回到京城，虽然太医们尽心治疗，可还是没有挽回武宗的生命，数月之后，武宗病死于豹房，结束了他荒唐的一生。
武宗虽然荒唐，但是大事上不糊涂，正德年间发生了一些大事，诛刘瑾，平安化王、宁王之叛、大败蒙古王子、多次赈灾免赋，在位时身边有不少的贤才，侧面反应出这位皇帝还是有可称道之处的。
