夏季是各种“葵”盛开的季节。一进6月，蜀葵的盛花期就到了，虽然不是名贵的花卉，但旺盛的生命力和姹紫嫣红的缤纷色彩使得蜀葵在这个城市的角落肆意盛开。初见蜀葵，人们都会被它繁密的花朵、亮丽的颜色和精致的纹理吸引（见蜀葵），如果仔细观察，就会发现原来它还是一种极富智慧的植物。
蜀葵花是两性花，但是为了避免自花授粉，同一朵花的雌蕊和雄蕊不是同时成熟的，雄蕊先熟。它的雄蕊花丝联合形成单体雄蕊，把雌蕊包裹其中。成熟的雄蕊花药裂开，释放出花粉后，雌蕊的花柱慢慢从雄蕊中探出并逐渐裂开，最后柱头完全裂开呈丝状，可以接受其它花朵传来的花粉。
以上图片是同一植株的不同花朵在相同时刻的状态。为了繁育优良后代，这株植物似乎有一个精妙的调节中枢，使不同花朵雌雄蕊的成熟状态不同步，这就完全保证了异花授粉。看似肆意的花朵盛开，其实是花朵团结协作，共谋大业的精准举措。不得不佩服植物的智慧！
当然，这个过程需要各种昆虫的协助，蜀葵的花有大量的花粉和花蜜，昆虫自然是很愿意帮这个忙的。
蜀葵是锦葵科蜀葵属植物。说到锦葵科，自然不能不提本科的代表种—锦葵了。相对于蜀葵的热烈奔放，锦葵更内敛雅致。5片淡紫色、晕染深紫色放射纹的花瓣，锦葵家族特有的团扇样的深绿叶片使得锦葵清新淡雅，超凡脱俗，令人过目难忘。
锦葵家族还有一种从古诗中走出来的“葵”—野葵。野葵多为野生，植株矮小，花粉白色，上面有细细勾勒的紫色条纹，小巧的花朵更为清新脱俗。野葵嫩苗可以食用，是一种古老的蔬菜，《长歌行》中“青青园中葵，朝露待日晞”、《十五从军行》中“采葵持作羹”指的应该就是这种植物。
锦葵与野葵都是锦葵科锦葵属植物，蜀葵是锦葵科蜀葵属，它们的果实都是扁圆形，属于分果，果实成熟时会按照雌蕊的心皮数分离成许多独立的分果瓣。
很多名字中有“葵”的植物并不是真正的“葵”。大名鼎鼎的向日葵是菊科植物，家喻户晓的天竺葵是牻牛儿苗目牻牛儿苗科植物，与以上锦葵目锦葵科植物亲缘关系较远。
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