一个比别人高了半头、大了两岁的男孩，穿着一身当时算比较讲究的、村里土裁缝做的蓝制服，脸色黑中透红，亮晶晶的两眼透着一种机敏、粗犷和霸气，向一群男孩女孩们招了招手，喊道：“喂，现在咱们玩过家家儿啦！愿意玩儿的，赶紧过来；不愿意玩儿的，就躲开！”说完，他用含笑的威严的目光盯着每个人。没有人走开，大家都凑过来，围着他说：“我们愿意玩儿！”
这个男孩就叫米世全。他虽然在这群孩子中个头儿、年岁比别人稍大了些，也和其中较大的几个男孩儿女孩儿一样，都在本村上高小二年级。他见大家都愿意玩儿，又严肃地说：“你们谁愿意参加，我可有话在先，都得听我指挥！特别是得听话，叫谁当什么（角儿），谁就当什么，还得像演戏一样，演得是那么回事儿。不许挑肥捡瘦，不许扭扭捏捏，不许打折扣，不许马马虎虎！听清了吗？”“听清了。”人们稀稀拉拉地喊。他听有些人没有喊，就盯着其中的七、八个女孩子看，最后把目光落在两个年龄较大的女孩身上，说：“牡丹花、喇叭花，你们听清了没有？”
牡丹花、喇叭花是这两个女孩的外号，因为她们是这个年龄段儿全村最漂亮的两个女孩儿，所以才获得了这样的外号。喇叭花真名叫刘霞，她把头顶上的头发挽起一绺，用红头绳扎起来，拖到右耳，额前飘着刘海儿，瓜子脸，杏核眼，平常眼神总是笑眯眯的，爱说爱逗，别人说她什么她也不恼，风流俏丽，叫人看了着迷，确实像农家墙上开的喇叭花。她见米世全问，就笑眯眯地盯着米世全说：“听清了，我愿意！”牡丹花真名叫闵美娟，身材苗条，亭亭玉立，长脸蛋儿白如羊脂，两只眼睛又大又秀气，还秀外慧中，知书达理，嫣然一笑天生迷人而又高雅，任谁看了都会惊叹：“真是天女下凡啊！”因为这种美丽的外貌和高雅的气质，在村里博得了牡丹花的称号。她可不像喇叭花那样大咧咧的，而是人小心大，想得多，对米世全说的凡事儿都得听他的这话有保留，也笑了笑说：“玩儿吧，你说的该听我们就听呗！”米世全对喇叭花的回答很满意，对牡丹花的回答不大满意，因为他知道牡丹花的意思是想听就听，想不听就不听。他在村里是个地地道道的孩子头，力气、经验、气魄都在一般孩子之上，所以在伙伴们面前经常发号施令，说一不二。谁不听他的话，就会挨他的耳光，或者被他指挥他的亲信一哄而上，拳打脚踢一顿。但是他又有鬼点子，能带着大家玩儿，谁有事儿求他，他也肯帮忙。所以，连怕他带喜欢他，大家还是常跟着他玩儿。他当然心里有个谱儿，用他的话说是“好男不跟女斗”，其实是慑于村里的舆论，他一般不敢惹女孩子。特别是对于牡丹花，他甚至有几分惧怕。这除了由于牡丹花气质高雅，天生有一种凛然不可侵犯的气度以外，还由于他从内心里早就偷偷地喜欢上了牡丹花，既心里痒痒的想亲近牡丹花，又怕惹恼了牡丹花。他听到牡丹花如此回答，虽然心里不满意，也就不再说什么了。
米世全接着就对活动进行了安排：他把人分成了四拨儿，分别由高小二年级的大孩子带着，去为过家家儿作准备：他让牡丹花带着三个女孩子去捡些干柴来，一会烧饭用；让喇叭花带着三个女孩子去弄些花生、红薯来，一会儿婚宴上烧着吃……
这时喇叭花多情地瞥了一眼米世全说：“哎呀，我到哪里去弄花生、红薯呢？”米世全说：“你们家地里的长得最好，到你们家地里去弄！”喇叭花先是高兴地说：“对，到我们家地里去弄，我们家地里的长得可好哩！”忽而又有些为难地说：“那我爸……”米世全不耐烦地说：“什么你爸！他管不着！现在是初级农业社，你爸把你们家的土地已经入股了，再也没有你家我家的区别，都是全体社员的了！”喇叭花这才转过脑子来，笑笑说：“好吧！”米世全接着布置：让甄马志带着七、八个男孩儿去搭洞房——就是用这块玉米地收割以后，现在攒在地里的一捆一捆的玉米秸，戳在地上，“人”字型两两相对，排列起来，搭成窝棚。米世全特别嘱咐，窝棚里地面上要铺上干草，两头的门都要堵上，只要新郎新娘扒开个缝能进去就行了。
甄马志看起来有些文弱，神态诚实，两只眼睛总像在观察、思考的样子，就问：“人家的窝棚都是两头是门，为什么把门要堵上呢？”
米世全说：“你真是书呆子，这是洞房嘛！”一个叫二羊的男孩好说逗乐的话，就说：“对，入洞房要脱衣服的，不能让别人看到屁股！”逗得男孩们哈哈大笑，女孩们也羞羞答答地偷着笑。
米世全最后是让曾渊带着七、八个男孩儿去做地灶——就是在地上先挖个坑，前边留灶门，后边留烟囱，再从树上弄些新鲜的木条来，架在上面，准备上面放柴禾烧吃的。米世全叮嘱要做四个地灶，两个烧红薯，两个烧花生。
曾渊长着一双特别招人喜欢的猫眼儿，办事又特别热情，就说：“好吧，我们一定完成好任务。”这样，闵美娟、刘霞、甄马志、曾渊四个人就分别带人去干活了，原地只剩下了米世全和他的叔伯弟弟米利全。全米利全个子瘦小，尖嘴猴腮，两只眼睛滴溜溜转，看样子挺机灵。他对米世全最是崇拜。这里面的原因，第一是米世全的父亲是本村的党支部书记兼农业社长，是他的大爹，他知道自己的父母经常有求于这个大爹；第二米世全是孩子头，是他平时的靠山和保护伞；第三他觉得米世全挺了不起的，跟随在他的屁股后面，听他的调遣，是一种值得自豪的光荣。现在他问：“大哥，他们都干活去了，我干什么呢？”米世全说：“今天你的任务最重要。来，我对你说。”说着，就领着他跨过一片高梁地，在另一块无人的玉米地里坐了下来。
米世全悄声地对米利全说：“今天过家家儿是举办一个婚礼，我要让你当大了。一步一步都该怎么办，我要跟你说清楚。”说着，他就从衣袋里掏出一块红布和一条红绸带，递给了米利全。米利全问这是什么，他说这是入洞房时用的呀！然后，就一点一滴地向他交代了一番。米利全听完，惊喜地说：“哎呀，大哥，将来你是要娶牡丹花做媳妇儿吗？”米世全赶紧把右手的食指伸到嘴边，“嘘”了一声说：“小声点儿！没错。但是现在你不能说。”米利全立即站起身来，两腿并拢，右手举到额头，打了一个军礼说：“今天我一定悄悄地帮大哥实现目标！”
