从前，有个十岁名叫斯塔的男孩在车祸中失去了双亲，从此他没有了一个快乐的家。但远方还有个亲叔叔，有人建议他去投靠那位叔叔，可是他不愿去，因为他知道叔叔是个自私的人，而婶婶也是个爱唠叨，小心眼的女人。然而警察知道这事后，立即通知了远方的叔叔，让他来接这个苦命的孩子，远方叔叔无奈赶来了。他在回去的火车上对自己的侄儿说：‘’听着，叔叔家的生活并不富裕，你去了我家后，每天都要帮我们干些活，叔叔还有自己的两个孩子，没那么多钱养你们，所以你得自食其力，你应该学会独立。＂斯塔也只好答应了他的要求。
于是叔叔把斯塔接回了家。刚进门，婶婶就一脸不愉快，婶婶走过来对斯塔说：“斯塔，既然你已经到我家了，我有几点必须声明，每天你自己的衣服自己洗，活不能少干，你毕竟是哥哥，应该给弟弟妹妹们树立榜样。还有我没叫你来吃饭，你不能来吃饭，总之这里什么都得听我的，明白吗？”斯塔没有做声，默默点头离开了婶婶的视线。
自此，斯塔没有再去上学，他整天都在家干活。叔叔家种了二十几亩田，每当收割之际，斯塔忙的不可开交，每天忙完了田里忙家里。他虽还是个10岁的孩子，可是比同龄人干的活多，力气也大的多，这都是从叔叔家锻炼出来的。他每天都要干好多活，不然就会惹婶婶不高兴，婶婶一不高兴，就要骂他，不给他饭吃，有时甚至会大打出手。挨骂他是不怕的，怕的是饿肚子，肚子饿了没力气还得照样干活，不好好干活，又得如此恶询循环下去，所以他每天都拼命干活。然而他住的却是一间柴房，每天与老鼠做伴，与蟑螂等昆虫共处一室，每餐的食物是一碗粥和几个馒头，活干的让婶婶满意，婶婶就给他多几个馒头，活要是干的不好就只剩一碗粥了，可恶的是，叔叔从来都不管这些事。斯塔最后终于支持不住，累倒了。
婶婶看他累病了，没之前严了。但是衣服还得自己洗，伙食还是得不到改善，他病的浑身无力，连站起来都很困难，所以只好每天都躺着。婶婶看他把衣服丢在桶里不去洗，很是恼怒，严厉地训斥了他一翻。斯塔怕再次惹婶婶不高兴，就没有再换过衣服。可是这样，婶婶更不高兴了，说他身上臭烘烘的，像个乞丐，他感到左右为难。正当这时，婶婶的女儿莎娜看他可怜，就主动帮他洗衣服，但后来还是被婶婶发现并责骂了她。
斯塔的生活越来越艰辛。由于长期干活锻炼，他身体变得硬朗，再加上他是过度疲劳而导致的，于是几天静躺下来身体逐渐恢复。有一天，他做了个梦，梦见了上帝，上帝对他说：“斯塔，我可怜的孩子，你很坚强，今天我送你个礼物。孩子 ，看见了吗？这是一块有魔力的手表，带上它两手紧握，诚心地许个愿就能实现。”斯塔笑着说希望能改变人心，上帝摇头说：“孩子，这手表名为‘光之表’，象征着它能给你带来光明，但是它是不能直接改变人心的，要想改变人心，你必须自己付诸行动。还有不能拿着它做坏事，不然上天会惩罚你的。”斯塔在睡梦中点了点头，他笑了，笑着笑着他就醒了。
醒来的斯塔又开始哭了起来，他想着“这原来这只是个梦，我说自己怎么可能见到了上帝呢”他继续躺着，因为他希望能再做几个好梦，那也是让人感到幸福、快乐的但是他已经没有了刚才的睡意，他是在睡不着了，他翻了个身，隐约听到有东西在召唤他，他仔细打量了整个房间，最后他的目光集中在一个地方，那是一个墙角。
他看见了什么？
他首先大吃一惊，因为他看见的不是别的，正是他梦里上帝说的那块手表，斯塔揉了揉眼睛，没错，他的确看见了一块手表。可他又转念一想，这是“光之表”吗？他想尝试它究竟有多大魔力，于是照着上帝的说法许愿自己病能完全康复。果然，这愿一许，他立刻感到浑身有力，他试着下床走，感觉全身畅快，他高兴得手舞足蹈起来。
一天， 他干完活出去，走着走着，不知不觉走到了一间简陋的房屋前，里面有人哭泣。他想这家人可能是遇到困难了，于是好奇地走近房屋敲门，里面人喊“谁啊？”接着一个和他一般大的男孩开了门问：“你是谁，有事吗”“我想问下你们为什么在哭，发生什么事了？”斯塔诚恳地问。“这不关你的事，你还是快走吧！”男孩下意识地推他，“请快告诉我吧，也许我还能帮上忙呢！”斯塔依旧笑着说，“就你？”男孩不禁大笑起来，斯塔趁他没注意直接走了进去，男孩刚反应过来要阻止，男孩的妈妈在呼唤着男孩，斯塔看见床上躺着一个受重伤的中年男子 ，后来男孩妈妈告诉他，男孩的爸爸为了上山采点草药卖钱，不小心从山上摔了下来，腿摔伤了，还好保住了一条命，男孩还有个体弱多病的爷爷，一家人的生活过的非常艰苦。斯塔很同情他们，于是开始许愿。过了一会儿，男孩的爸爸突然觉得全身舒畅，一看腿伤口已愈合，男孩的妈妈高兴地称斯塔为他们家的福音，从此，男孩迪克和斯塔也成了好朋友。斯塔经迪克介绍认识了许多朋友，他把自己的遭遇讲给了信任的伙伴们听，伙伴们为他打抱不平，劝他既然自己有了一块神奇的“光之表”，就可以离开婶婶一家，不必再受那种成天干活的苦了。可斯塔是个善良感恩的孩子，他认为这么久毕竟是婶婶她们家供他饭吃，供他地睡觉，即使条件不好也总没有被冻死饿死的可能，因此他决定留下来，希望可以用自己的行动感化婶婶和叔叔的心，让自己有个安定的家。
好像是老天故意给斯塔机会吧，斯塔的婶婶手上突然生了重病。由于她生了病，对斯塔的态度也没有之前恶劣了。斯塔经常给婶婶熬药喂药，还主动连婶婶的活也一起干了，婶婶看在眼里有些感动，她把斯塔叫到身边：“斯塔，你真是个会体贴人的好孩子，以前我那样对你，你不会恨我吧。婶婶认为你是家里孩子中最年长的，所以想让你多分担点家里的活，我之前对不住你，我可能也活不了多久了，弟弟妹妹就麻烦你以后多照看着点了”“您不会有事的，放心婶婶，弟弟妹妹最需要的是您”斯塔流着泪说。斯塔去找自己的伙伴，问他们该不该真的用“光之表”救婶婶，伙伴们一致反对，因为他们觉得婶婶是坏人，不值得救，可斯塔想了想，如果婶婶去世，莎娜妹妹就跟他一样也失去了亲人，会很难过，再说婶婶做的事不至于给她判死刑，于是下定决心后，他许愿救活了婶婶。婶婶康复后感恩斯塔对她生病期的照顾，于是也对斯塔的态度有所转变，不让他再干那么多重活，和他们一起吃饭，尽管斯塔还是住在那间破旧的柴房里，但他已感到满足快乐。
此后，斯塔用“光之表”默默做了很多好事，解救了许多处在水深火热的贫苦百姓。期间他的手表意外弄丢了，后被他的朋友明辉捡到，明辉故意不告知斯塔，自己偷偷用，他甚至为了永远得到手表，许愿诅咒斯塔，斯塔在诅咒中死去，后来上帝发觉此事，收回了“光之表”，并狠狠惩罚了明辉，救活了斯塔。
就像做了一个很长的梦，斯塔好像听见上帝在梦里夸赞他，并把“光之表”还给斯塔，可是斯塔说自己已经不需要了，他已经有了自己安定的家，找到了幸福和光明，希望能把“光之表”送给更需要它的人，上帝满意地点点头。
