匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，絜（xie）之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰:“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”
曰：“已矣，勿言之矣！散木也，以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。”
匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫柤（zha）梨橘柚，果蓏（luo）之属，实熟则剥，剥则辱；大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用矣！几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也，若与予也皆物也，奈何哉其相物也？而几死之散人，又恶知散木？”
匠石觉而诊其梦。弟子曰：“趣取无用，则为社何邪？”
曰：“密！若无言！彼亦直寄焉，以为不知己者诟厉也。不为社者，且几有翦乎！且也，彼其所保与众异，而以义誉之，不亦远乎！”
有个叫做石的木匠到了齐国，来到了一个叫做曲辕的地方，见到一棵被称为社神的栎树。这颗大树大到可以给几千头牛遮阳，用绳子量有百围那么粗，它有山头那么高，八丈以上才有枝杈，可以造船的枝干就有十数根。围观这棵树的人就像市场一样热闹，木匠却完全没有看这棵树，继续行走没有停下。弟子看了个饱，跑着赶上匠石，问他说：“自从我拿斧子跟着您做事以来，没见过有比这个材料更美的了。先生您却不肯看它一眼，连走路都不带停留的，这是为什么呢？”
匠石说：“算了，不要再说了。这棵树是松散的木头，拿来做船就会沉，做棺材就会很快就腐烂，做成器皿也会很快损毁，做房子大门则会漏水，做柱子会很快招惹害虫。它就是棵不能当做材料的木头，就是因为没有什么能用到它的地方，所以才得以这么长寿。”
匠石回到家中，社神栎木在梦中与他相见，说：“你要拿什么与我相比呢？你拿我与纹质细密的木材相比吗？山楂树、梨树、柚子树、橘子树，瓜果之类，果实熟了就会被剥落下来，剥落的时候就会遭到折损。大枝被折损，小枝被拽落。这是因为他们的才能所以被害苦了一生，所以它们不能享其天年而中途夭折了，这是自己招来了世俗的打击。万物没有不是这样的。况且我追求无所可用的境地已经很久了，几乎被砍死，到现在才得以保全，这正是我的大用。假使我有用，能长到这么高大吗？而且你我都是物，为什么要这么评议物呢？你是将要死的散人，又怎么能知道散木呢？”
匠石醒后把梦告诉弟子。弟子说：“栎树的志趣既然是寻求无用，那它为什么要充当社神树呢？”
匠石说：“停，你别说了！它不过是特意假借社神寄托形体罢了，这才被那些不了解它的人辱骂。它不充当社神，恐怕早就遭到砍伐了！况且它所保全自己的方法与众不同，以常理来评论它，不是相差太远了吗？”
