这一段地道越来越矮,我不得不佝偻着身子在里面走。到最后,地道变得越来越狭窄,刚刚够一个人爬过去,我舍不得丢掉手上的包裹,所以越发困难。
那只大猫悠然自得地走在前面,它的长尾巴经常扫着我的脸上,它左右晃动的大屁股指引着前进的方向。我感觉自己有点缺氧了,脑袋昏沉沉地,却没有停下脚步,一味地跟在大猫后面,几乎跟睡着了一样。
我在取了快递回来的路上遇到这只猫的,猫我非常熟悉,是三年前来到校园的一只流浪猫。一只白猫,独来独往,来了几年,也没有看见过有其他的猫陪伴,更没有小猫崽出现。它倒是不拒绝人们的亲近,看见学校那些退休的大妈给它吃的抚摸它,我也曾经撸过几次,它也曾在我的抚摸下咪呜地低叫。
我看见它蹲在乒乓球桌上,就顺手把手上的快递放在球桌上,去逗弄那猫。那猫在我的手掌下非常享受地接受着抚摸,甚至还主动用身子用它光滑的皮毛来蹭我的手,这让我的手十分惬意,差一点哼出声来。后来,这猫像有什么发现似的,一溜跳下了乒乓球桌,却并不立即跑开,回头望着我,好像在示意我跟着它去什么地方。不知道为什么,和它对了一次目光之后,我便被它目光中内含的深意所牵引,自己的眼睛也变得有些迷离,一步一步跟着它去了。
白猫带着我从学生宿舍的背后穿过,一直走到围墙边,待它轻松地钻过去了之后,我才发现这里有一个大洞,只是平时被杂草淹没看不见,也不知道什么时候被调皮的孩子用来偷渡了。我也轻松偷渡了,不过我很快和大猫钻进了一个防空洞里面。洞口照样被杂草和荆棘遮住,我拨开这些障碍进去,发现开始这一段还有一些垮塌,多走一段才开阔起来。
我不知道猫要把我带到哪里去,我的脑袋迷迷瞪瞪地,我失去了提问的能力。一直到我感觉前面有风吹过来,我才渐渐地清醒,问它:“你要带我到哪里去?”问完才想起来它只是一只猫而已,怎么可能回答我呢?可奇怪的是,这只猫回答我了:“我带你回家去,我其中的一个家。”它的声音清脆悦耳,活脱脱一个小女孩的声音,不知道这肥嘟嘟的身躯下面有着怎样的灵魂。
“啊,你居然会说话?”我很吃惊,同时越来越好奇,它究竟要带我去哪里。这个时候已经接近洞口了,外面的阳光照进来,明亮也刺眼。我只好用一只手去遮挡,一分钟后才逐步适应。
“好啦,咱们到了。”我放下遮挡阳光的手,看见前面是青砖铺地的甬道,两边都是高大的树木,蓊蓊郁郁地,突然感觉夏日里来自大树的阴凉。甬道走完是一道小石桥,尽管小也有着精美的石栏,石桥的对面是一片高大的古代建筑,红墙碧瓦,外面是曲折的回廊。
奇怪的是,我跟着大猫一路走进一件大房子,一路上一个人都没有看见。这是一间没有多少陈设的屋子,尽管从外面看非常漂亮,但内里只有一间大床,一张方桌,一扇屏风,一把椅子。都是中式的家具,按照现在的眼光来看,起码都是红木的,做工也很精细,雕刻手艺尤其值得称道。不过,在我看来,只觉得那把椅子最合我的意,宽大且能够将脚高高地放在前面,只有和我一样的懒人才知道它的妙处。
“这是你的住处。未来几个月你都得住在这里,我在这边要呆上一段时间,有一些事情要办。靠墙的壁柜里面有床上用品和换洗衣服,不过衣服是古代的,你应该会穿吧?不过,没有关系,你有的是时间来学。暂时你不会与这个时代的人有直接接触。嗯,对了,一日三餐有人把饭菜送到外面凉亭的桌子上,你按照自己的习惯去取就好了,都是你习惯吃的东西。以后需要你帮忙的时候,可能你还是要和一些人打交道的。”
“我自我介绍一下,我是这个国家,嗯,也可以说是这个小王朝的猫灵。所有的猫都是我族的成员,我们掌管着这个国家所有的地下通道,当然还有黑市交易。我们现在所在的位置是内务府,在皇宫里面,但是皇宫里面的人包括皇帝是找不到这里来的,这一片受猫灵大法阵的保护,任何人包括那些道士里面的天师都不可能破解。所以,可以说是宫中之宫。我呢,前世是皇家的护国长公主,因为无端地摔死了一只猫,所以死后被上天派来作猫灵护猫也护国。”
说完这些,猫公主把爪一摊:“把你的快递给我,我知道你买的是饼干火腿肠和怪味胡豆,我要用来给这里的一些官员发福利。你呢,以后我需要的时候,要装扮成我的主人。我们一起出去的时候,你不需要说话,只需要点头或者摇头就好了。”
我在壁柜里面找到被盖和垫褥 ,把床铺好就感觉困倦已极,便在床上躺着入睡了。不知道为什么,我居然梦见了自己在家里。老婆在厨房做饭,我无聊地在沙发上玩手机,孩子在他的卧室做作业,不时从孩子房间传出他很好歌的声音。老婆一面炒菜,一面和我讨论她的表妹结婚咱们怎么送礼的事情,还告诉我老岳母下个月要来我们家住几天的事。后来,我接了一个电话去拿快递,结果去了一个多小时都没有回来,老婆到门卫室没有找到,要把儿子发动起来到处找,我也准备帮着找。突然,我想到大家都在找我,我却在这里睡觉,想要跑出去告诉他们,一着急,醒了。
醒了发现自己一身都是汗,闻到自己身上的汗味儿,才想起自己跟着大猫爬过地道的时候,身上肯定出了不少汗,衣服上也蹭了许多泥土。我又找了一套古装的衣服出来,外衣都是宽袍大袖的,内衣丝滑柔和,还有一顶高高的帽子。帽子上锈了一只猫,猫的两个爪子,一只爪抓着金锭,另一只爪抓着权杖。看来,这一套服装是为猫中的王者设计的。
我在大房间里面转了一圈,其实这个应该称为宫殿了,我居然在后面找到一个有着温泉浴池的房间。我在池子里面泡了好久,直到自己都觉得很饿了,才依依不舍地出来。我换上的衣服非常合适,自己都感觉一定是风度翩翩,只是觉得一整套都是黑色的,还是比较特别。
我在外面的亭子里看见一个朱红色的食盒,居然是四菜一汤 ,有一碗米饭,另外有四色糕点。我就着亭子里的石桌吃饭,看着花园里五彩缤纷的花朵,觉得胃口大开,不知不觉基本上把食盒里的饭菜都吃完了。看见吃完了, 自己反倒吓一跳,我有多少年没有这样的胃口了。那些菜饭,在咱们学校的话,也就是家常便饭,但是在古代,能够弄到这个水平,真的不错了。
我坐在那把大椅子上悠哉悠哉地神游天外,把家里人找我的事彻底撇开。我想着既来之则安之,着急也没用,要走还得猫带着。正想着,大猫就来了,手里抱了一大堆账册,放在桌子上,就和他说:“休息过了?这衣服还合你的意吧?没有事情做就帮帮忙,帮我看看这些东西,我看了是一个头两个大。我怀疑我不在的时候,这些官员们不老实,咱们黑市交易的利润可能很多被他们侵吞了。”
我说:“查账没有问题,我去年刚刚考了一个注册会计师,这次就算练练手吧。不过,你得给我拿一些厚实的纸来,还有算盘,嗯,算盘这个有吧?”“这个有,没有问题。”“还有,你得给我弄点好吃的东西,每一天的菜尽量不要重样。还有,我到时间就下班,你不要催我,我会用最快的速度办事。”“好吧,既然让你来,就会让你满意。”我听到猫公主最后的话,才反应过来,原来大猫引我前来竟然是要找一个专业的会计师。“你知道我是一个会计师?”“知道,不止是会计师,还是注册会计师。你们学校只有你一个。不过,找你来,不只要用到你的会计知识,还要用到你的经济常识。”
猫公主出去没有多久,就带着我要的东西回来了。她告诉我,她现在是猫灵,而且以前她的名字后面也有一个“灵”字,希望我直接称呼她“猫灵”。
我把那些厚纸裁成大小合适的纸张,装订成册,画成账册的样式。然后,把那一大堆账册按照每一个流经的环节,又分成若干小堆。最后,我用算盘核算一遍,用新式记账法登记在账册上,这下子,哪些环节出了问题就一目了然了。说起来容易做起来难,我完成任务还是用了整整两天才把账目理清楚。最后,我告诉猫灵:“每一个环节,都有人做假或者截流,具体的问题和涉及的人员,我已经一一罗列在这张纸上了。不过,我告诉你,你手下的人,胆子太大了。要是在我们那里,个个都得坐牢。”“我知道了,辛苦你了。我知道怎么收拾这些人。”猫灵飘然而去。我无语,只好继续休息。
第二天,我去凉亭取饭菜时,发现还送来了几本书,有两本小说,剩下的都是这个国家和这个大陆的历史。看来,这又是猫灵的安排。
这个大陆可以称之为猫大陆,猫在人们心中有着至高无上的地位。猫捉老鼠,保护了老百姓的粮食不受损失,猫灵则保护着交易的渠道和交易的公平。每一个城市都有一个猫灵殿,小一点的地方是猫灵祠,既可以向猫灵祈求许愿;也可以写下交易金钱还是换取某物后,把自己家生产的东西放在这里静待交易。交易一般发生在晚上,每一天早上总会有许多人去殿或祠的外面,排着队取交易所得的金钱或者物件。这样的习惯已经延续了几百上千年,都为人所信服,没有谁想过要去推翻。
我现在所在的这个国家被称为北魏,已经有两百多年的历史,猫大陆这些国家的分分合合,都是利益关系的整合,都是一帮猫灵在操作。也许老百姓有家国的情怀,但是官员和贵族是没有的,他们怎么都可以,让他们赚钱赚更多的钱就行了。
这一天,猫灵又来看我。时间大概晚上八九点钟的样子,反正我手机没有带过来,不然要还可以看看时间,不过电池没法充电,也没有用。我问猫灵那些贪占的事情怎么处理的,她告诉我全部扔老鼠洞里了。老鼠洞是专门处理那些严重犯罪者的地方,一个洞里面有上万只老鼠,活人丢进去,一会儿就只剩下少许白骨了。这些洞窟,是专门处理人类和动物尸体的地方。不管什么人去世,哪怕你是皇帝,只要没有成为猫灵组织的成员,死后都得去喂老鼠。而因为有了这些尸体的供养,老鼠一般都是不会去偷粮食的,而且也不会吃,据说吃了会翻肠倒肚地呕吐 整得死去活来。
对死人来说,喂老鼠是一个最好的去处,不修坟墓不占地方,也不存在谁死了还被别人鞭尸抛骨的事情。“你们怎么纪念死去的人呢?”我问猫灵。“他们都是到猫灵殿献上一些钱财,祈求自己的先辈下辈子投胎做人之后归于猫灵一族。比如我是猫灵,但是为猫灵组织服务的人很多,包括渠道的暗中维护者。官员和贵族的一部分人是组织的运营者,具体的工作人员还是普通人。要成为组织的骨干,必须是死后被吸收。这些人没有猫灵的强大法术,只是来去比较方便,可以从容地在某个地方突然出现,普通人是无法抓住和约束他们的。”
“现在出了一个大漏子,因为这些人太大胆了。我才三十多年不在,他们居然把贪婪的手伸进了皇宫。现在皇宫里面的宫女一共一千四百多名,可是其中有一千名被他们弄出了宫,去向不明。”
我低头思索片刻,说:“有没有可能被弄出国了?可以通过猫灵的渠道查一下,是否在这个大陆的其他国家去了。或者,是不是被胆大包天的权贵们悄悄蓄养在自己的府邸里面?还有一个问题,干这个事情的绝对是一个集团,他们为什么要这样做?难道他们不知道这样做会惹下弥天大祸么?”
猫灵公主道:“现在宫里有一千名冒名顶替的宫女,根本就是普通的村姑,讯问过了,她们也不知道怎么进来的。只是当初有人到乡下招丫鬟,说是两百个铜钱一个月,干得好的还可以加。这些人,普遍都来了三年以上,平时做一些粗笨的活,而且都不在显眼的地方,所以一直没有被发现。这次我回来,到处看看,才发现了端倪。”
我说:“如果这件事情和猫灵的渠道无关,那么一定是宫中内务府的手段。可以结合那些假宫女的口供,再查看宫女领取薪水的记录和签名,确定一下每一批假宫女的数量和籍贯来源,慢慢梳理她们的渠道来源。”
猫灵公主蹙着眉头:“这件事怕是要惊动皇帝陛下了,毕竟内务府管理的是皇帝的家务事,出了这么大的事,要惩罚的也是皇室的人。也许,到时候还需要借助刑部兵部的力量。在这之前,最好还是让皇帝来见见你,这样他才会用最大的气力来处理这些事情。”
“让皇帝来见我?”“对,你来了这么久,也应该见见这些世俗的首领和官员了,还有猫灵系统的成员。”
我恍然大悟,想起猫灵公主给我的身份,我现在是猫灵的主人“猫王”。“嗯,我需要怎么做?”“你开口的话,就说一些这个事情很严重,需要你们认真对待严肃处理,还有辛苦你们了之类的话。要么就点头,要么就不讲话。总之,把派头拿够,因为你是这个大陆的主宰。让你来充任猫王,是因为这一代猫王已经上百年没有露面了,你可以说是新一代的猫王。我记得你身上有一块机器猫的吊牌,这个可以作为新一代猫王的信物。”
两天以后,猫灵报告说皇帝来觐见我。只听见园子外面传来整齐的脚步声,然后停住。不久,猫灵就带了一个穿着明黄色衣服的人进来。猫灵躬身道:“猫王陛下,皇帝前来觐见!”我冷冷道:“知道了。”穿了黄袍的人上前一步,弯腰低头:“北魏皇帝宇文刺机觐见猫王陛下!”我庄严地说:“皇帝所为何事?”皇帝道:“近来,治下因管理粗疏,出现严重舞弊行为,特来请教。”我说:“乱,只是现象,要找到源头。治,要防微杜渐。”皇帝连连点头:“是,是。小皇一定努力整治。”我说:“好,我知道了。退下吧。”皇帝抬起头,向我再次躬身,退后三步,转身离去。
半晌,猫灵回来,夸我:“演得不错哦 ,经常演戏吧?”我说:“演过秦始皇,演过汉武帝,演过李世民,还演过凯撒大帝,全是话剧。”“嗯,不错。皇帝已经紧急调动各部官员进行调查,为了保证不走漏消息,特意调来两万河东的厢军守住京师外围各处要道,以防有涉密人员潜逃。刑部和大理寺已经在溯源倒查,而且已经将禁卫军的各级官吏先行拿下,待调查没有疏失犯罪才能开释。”我说:“那么,我们就静等好消息吧。”
猫灵公主在我对面的凳子上坐下,然后说:“关于这件事情的后续,我的意思是如果结果出来了该怎么办?我们要不要收紧权力,限制一下贵族世家的权利?”我摇摇头:“没有必要,猫灵不要去揽那么多的事,不要去争那么大的权。如果,我们贪恋世俗的权利,我们就无法做到超然物外,无法拥有现在超然的地位。专业的事情还是交给专业的人去做 ,我们只要做好监督就好了。再说了,渠道的利益已经不小了。知足才能常乐。”
猫灵公主想了一会儿:“嗯,还是没有野心最好。要是有野心的话,猫王早就把整个大陆统一成一个国家了。猫王不愿意做的事情,我们猫灵也不能做。我只要不是太懒散,下面还是不会出这么多事情的。以后,我出去游历一段时间就会回来,不会一去就是三十年了。”
我说:“你这儿没有什么大事的话,我想这两天就回去了。第一次离开老婆这么久,回去还不知道怎么交代,也想孩子了,不知道老婆有没有督促他做作业,成绩会怎样。”
猫灵笑着说:“这才多久,你就想家了,还真的是一个好男人。没有关系,再等两天,你就回家去吧。其实,你现在已经可以随时穿越回去了。因为你穿过了猫王的衣服,就获得了这种能力,只要是你到过的朝代和地方,念头一转就能够轻松到达。现在,你回去也不用我带着,自己就可以回去了。”
我说:“真的吗?”“当然是真的。你现在已经是新任的猫王,拥有至高无上的权利,同时也拥有着相应的法术。你回去的时候,我会把属于你的法术书给你。你学会之后,就可以纵横四海穿越古今,还可以获得一定的战斗力。”
我很好奇:“为什么猫王的法术书在你的手里呢?”“这是一个秘密,说白了就不稀奇。因为我的父亲,就是上一代的猫王。他把我引入猫灵系统之后,曾经答应过我,下一代的猫王由我来选定。如果我的父亲 ,他要出远门或者要卸任,就会把猫王的衣服和法术书分别放在我们约定的地方。三十年前,我在约定的地点看到了这些东西,就知道我父亲一定是到什么地方去了,可能他觉得自己一时半会儿回不来,就选择了卸任。我不相信他会留下我一个人在猫灵,就出去找他,可是找遍古今也没有找到。所以,我在考察了你之后,才把你引过来充任。”
我说:“原来是这样啊。”猫灵公主说:“就是这样。你以后过来,我再带你去见见其他国家的猫灵,顺便深入了解一下猫灵系统的事情。而且,以后你还可以在梦中穿过来,天亮之前回去。有什么特别的情况发生,还可以随时回去。”
我问:“如果我两天以后回去,我家里大概是什么情况呢?”猫灵闭着眼睛想了一会儿,说:“最大的可能,还在校园里面到处找你。又或者,已经坐在餐桌上吃饭了。”
接下来的两天里,皇宫那边陆续传来消息,说是内务大臣伙同禁卫军副统领,利用换防的机会把一千名宫女弄出去了,分别卖到了邻国的权贵府里,只有几十名献给了两位亲王。不但这样,他们还贪污了这些宫女的月钱和福利,给一些很微薄的薪水给那些村女。皇帝那边发了狠,把涉事的两个亲王废了,把内务大臣和禁卫军副统领送去喂了老鼠。同时,通报了邻国猫灵,请他们协助把剩下的宫女追回来。我感叹道:“邻国也要掀起血雨腥风了。”
我穿上猫王的衣服,戴上那顶漂亮的帽子。用手轻轻一擦猫王的那个标记,转眼就回到了自己家门前。我没有掏钥匙,而是选择了敲门。很快,里面传来老婆的声音:“谁呀,死鬼回来了吧?自己有钥匙呀,敲什么门?”
老婆把门打开,还没有说话,我就一下子溜进去。等老婆把门关上,转过头来,我就在她面前转了一圈:“铛铛铛铛,看看谁来啦!”老婆用捏在手里的筷子敲过来:“搞什么鬼名堂,取快递取得人影都不见了,还打扮得怪眉怪眼,花里胡哨的。”我连忙说:“话剧,话剧,我们准备排《猫王》的话剧,你看看我的衣服!这回我演猫王。”老婆兴趣缺缺:“好了,好了,赶快吃饭,吃完了把碗洗了地拖了。我要去跳广场舞,先走了。”
我终于相信,所谓的穿越不过是一时的迷糊。而老婆的做派,让我知道,也许我根本未曾穿越。那么,之前的种种,是一个非常真实的白日梦吧。