秦始皇帝陵博物院（简称秦陵博物院）是我国以保护、展示、管理、利用秦始皇陵大遗址为目的的大型遗址博物馆。目前的馆区分为两大部分：1979 年开放的兵马俑博物馆和 2010 年开放的秦始皇帝陵国家考古遗址公园（丽山园）。
1.地址
秦始皇陵大遗址位于关中平原的中部，南倚骊山，北临渭河，行政区划属于陕西省西安市临潼区。秦始皇陵于 1961 年被列入第一批全国重点文物保护单位，1987 年被联合国教育、科学及文化组织列入“世界文化遗产名录”。秦始皇陵大遗址文物遗存的分布范围南至骊山、北至渭河、东至代王、西到临潼城区，面积达 56.25 平方千米。联合国教科文组织认定的世界文化遗产地范围为 45平方千米左右。
2.秦始皇、秦帝国、秦文明
秦始皇陵之所以这么吸引人，秦陵博物院之所以这么有名，不仅因为这里出土了中国古代甚至是世界古代顶级的文物，还因为兵马俑和陵墓的主人是秦始皇嬴政。历史上秦始皇集雄才大略与骄奢残暴于一身，他的故事每个中国人都耳熟能详。秦始皇结束了六国割据、长期混战的局面，建立了统一的大帝国—秦，首创了以皇帝为核心的中央集权国家。秦陵某种程度上承载了秦帝国的强权力量，并且还是秦帝国工程与技术的结晶。秦帝国虽仅存 15年，但是 2000多年来，秦所创制、坚持的一些最基本的理念、制度、体系被继承了下来，成为民族性、基因性的内容，比如以皇帝为核心的中央集权制、郡县制、大一统的理念等。秦陵和兵马俑作为秦帝国的物质遗存，见证了那个时代的历史，具有重大的历史价值。
秦始皇、秦帝国及秦文明是这座博物院最大的文化背景和知识渊薮。到这里来的游客希望了解秦始皇、吕不韦、李斯、章邯及 70 余万修陵人的故事，希望知道他们如何建造了这座陵墓，希望了解这座陵墓的众多未解之谜。
3.文物与陵园
20 世纪兵马俑的发现，只是揭开了规模宏大的秦始皇陵的冰山一角。兵马俑坑被发现后，在秦始皇陵地区又相继出土了铜车马、石甲胄、百戏俑、青铜水禽等重要的“奇器珍怪”，司马迁在《史记》中描述的神秘帝陵一步步走进人们的视野。秦陵的墓室正藏墓道、墓上建筑、外藏、祔葬、祭祀、墙垣、门阙、道路、陵邑、工程及附属遗存等重要遗存，通过考古工作而逐步清晰，成为系统保护、阐释、展示、利用的基础。
近年的考古勘探与发掘使我们进一步认识了陵墓的形制、内涵、结构等。在内城北部、南内外城间、北内外城间区域新发现了墙垣，对陵园的形制认识有重大意义；通过勘探与发掘，在内外城的轴线区域发现了大规模的道路遗存，表明秦始皇陵拥有“十”字形与“回”字形两种形式的道路，共同构成了道路系统；在陵墓四面墙垣上共有 9 座门址，在南、北、东、西内外城间区域都有门阙建筑；在以前发现的基础上，新发现了 8 座外藏坑；新发现两处大规模的墓葬区，陵园内城北部东区为 99 座排列规整的中小型墓葬，通过发掘，表明这批墓葬的死者与秦始皇的后宫人员从葬有关；陵园内新发现三处大规模的祭祀建筑遗址，总面积达 35 万平方米，通过这些祭祀建筑的发现，使我们认识到文献记载的秦始皇陵“陵侧出寝”应该为系统的祭祀体系。
增加了对陵墓制度的理解，特别是陵园内大量建筑遗址的发现，对认识、理解陵寝制度的具体内容及在这一时期的变化有着重要的意义。此外，通过对K9901（百戏俑陪葬坑）、内城陵寝建筑、内城从葬墓、道路系统以及兵马俑一号坑、二号坑等的发掘，为认识秦始皇陵丧葬礼仪进程与遗迹建造先后关系，建制结构体系，遗存的空间布局、朝向等秦始皇陵研究中的重要问题提供了新的材料。
二、秦始皇帝陵博物院的陈列
目前，秦陵博物院的展示区域有兵马俑博物馆与秦始皇帝陵国家考古遗址公园（丽山园），两个区域各有侧重。
兵马俑博物馆区域主要展示兵马俑三个陪葬坑遗址本体、部分出土遗物，还专门开辟一个展厅用来展示秦始皇陵出土的铜车马，分别建有兵马俑一号坑展厅、二号坑展厅、三号坑展厅及文物陈列厅。
秦始皇帝陵国家考古遗址公园（丽山园）区域主要展示 2.26 平方千米的陵墓中心区域，包括墓上建筑与地宫、墙垣门观、道路、陪葬坑、陪葬墓、陵寝建筑等。这个区域目前暴露于地面以上的大型遗址，以巨大的秦始皇陵墓上建筑与其下隐藏的地宫最为重要，也最吸引人；其他的原址展示遗址还有内城南门遗址。目前，秦陵博物院还将内城垣、东西内外门阙进行了地面模拟复原标识，利于游客体验秦始皇陵宏大的布局；对内城封土周边的铺石进行了同样的地面模拟复原标识，而对其他大量埋藏于地下的遗址只能以标识展示。同时，还建有两个地下陪葬坑的展厅，分别是K9901陪葬坑展厅与K0006（文官俑陪葬坑）展厅，还有K9801（石甲胄陪葬坑）的临时保护厅。此外，目前正在建设铜车马的展示厅。
秦始皇陵墓上建筑与地宫原貌展示 位于秦始皇陵丽山园区域南部居中，主要展示巨大的秦始皇陵封土、墓上建筑与其下的地宫。
1.内城垣模拟展示
位于秦始皇陵丽山园区域，主要展示秦始皇陵的内城垣，周长约 3.8千米。由于遗址大部分的区段埋藏于地下，目前主要在地面上模拟出原来的城垣形制、结构，根据考古数据部分复原出了 1 米高的墙体，并在墙体两侧复原了廊房、散水。
2.东西内外门阙模拟展示
位于秦始皇陵丽山园区域南半部，主要展示秦始皇陵内、外城东、西门及门阙遗址。这四处门址规模巨大，是秦始皇陵的主要门址。与其为一体结构的三出阙遗址是目前发现的最早的三出阙遗址，体现出这部分的遗址具有重要意义。由于主要的遗址埋藏于地下，目前主要在地面模拟出原来的门台形制结构、阙的形制结构，并部分复原出了 1 米高的遗址本体。
3.铺石道路模拟展示
位于秦始皇陵丽山园区域南半部的封土周边，总长度约 1800米，基本围绕封土的三面。根据考古发掘数据，在埋藏于地下的石道遗址上面用大型的石块模拟出了一条道路。游客可以漫步其上，体验当年这条道路的功能。
4.K9901 陪葬坑展厅
位于秦始皇陵丽山园区域的东南部，是为K9901 陪葬坑遗址建立的展厅，2010 年开始建设，次年 10 月向游客开放。这是一座高约 10 米的一层建筑，外观采用青砖坡面错台砌筑，从视觉上降低建筑高度，展厅建筑面积为 2882 平方米，掩映在陵园的断崖古树之中，与周围环境协调一致。2011—2013 年，考古工作者在展厅内进行了陪葬坑的发掘、整理与修复。2019年，根据最新的发掘成果调整完善了陈列展示，陈列了这个陪葬坑出土的 6 ～ 8 件大型陶俑、青铜器、陶器等，还通过展板介绍了陪葬坑的形制、结构、发掘与修复过程。此外，这里还设立了一个现场文物修复室，主要修复在此出土的陶俑，游客可以通过玻璃墙近距离观看百戏俑的修复。
5.K0006 陪葬坑展厅
位于秦始皇陵丽山园的南半部，封土的西南角，是为K0006陪葬坑专门设置的展厅，2010 年开始建设，次年 10 月开放。它是一座青砖建筑，由于位于封土边缘，体量不大，高度适宜，建筑面积为 1358 平方米，南北两侧做成土坡，很好地融入了封土边缘的环境中。这里主要展示K0006 陪葬坑遗址和出土的重要文物，包括陪葬坑本体，坑下的陶俑、马骨、车迹等。
6.兵马俑一号坑展厅
兵马俑一号坑建筑已成为兵马俑博物馆的标志性建筑。1979 年10 月 1 日，经过三年的紧张施工和遗址发掘，一号坑展厅建成并正式对外开放，当年即接待国内外游客 32.9 万人次。一号坑展厅主建筑结构为钢拱架，东西长
204.5 米，南北宽70 米，建筑面积为 15458 平方米，东侧有附属的东门厅及接待室。进入展厅内，可以看到一个二层台，主要用来展示一号坑。展厅长 208 米，宽 75 米，仅仅覆盖俑坑，一号坑的东、西、南、北四侧的斜坡道并没有纳入展厅内。在坑体的边缘还设立了大量的展板，用于详细说明坑内的各类遗迹、遗物。在坑内的后部设有一个开放式修复场，游客可以观看工作人员修复陶俑的场景。
7. 兵马俑二号坑展厅
兵马俑二号坑展厅于 1988 年 4 月动工，并在 1994年 10 月 14 日正式对外开放。它是一座大型覆斗形建筑，外观好似地下陪葬坑的上部台形封土，建筑面积为17934 平方米；建筑内空间较大，在坑体周边设立宽敞的参观平台；在坑边的护栏边设有很多大型说明灯箱设备，方便介绍坑内的遗迹与出土的重要遗物。在展厅的北部设有多座展柜，用来展出二号坑出土的特色兵马俑和兵器，包括将军俑、立射俑、跪射俑、骑兵与马俑等。这座展厅修建时间较晚，建筑内的空间相对封闭，设有空调通风系统，灯光也与陪葬坑的环境相协调。
8.兵马俑三号坑展厅
兵马俑三号坑展厅于 1987 年 5 月开始动工，并在 1989 年 9 月正式对外开放。它的建筑外观也模拟了陪葬坑地上的封土建筑，建筑面积为 1694 平方米。展厅内设有宽敞的参观平台，坑边的护栏和建筑壁面设有一些说明灯箱设备，用于介绍三号坑的遗迹与陶俑。
9.文物陈列厅
文物陈列厅于 1999 年建成开放，主要用于秦陵博物院的常设展览与临时展览，是一座地上二层的建筑，建筑面积为 7231 平方米，占地 3430 平方米。目前有一座专门的展厅用于展示秦始皇陵出土的铜车马，这也成为该厅最主要的陈列展品。此陈列厅面积为 670 平方米，分为序厅、主展区、参与区，陈列文物为秦陵一、二号铜车马及其附属物，辅助展品主要有一号铜车马伞杠模型和反映铜车马制造工艺的复制品 10 余件（组）。
10.建设中的铜车马展厅
位于秦始皇陵丽山园南侧西部，原来的霸王沟内。它的建筑面积为 7880 平方米，占地面积约 2.2 万平方米，是一座隐藏于环境中的新建陈列展览厅。建成之后，秦始皇陵出土的铜车马将从兵马俑博物馆区迁移至此，通过配套的陈列展览，形成精品的铜车马俑展示。
三、漫说秦始皇陵博物院的文化与历史
1.总说：历史东来西迁 尽并天下
秦王嬴政即位时，秦国一统天下的进程已势不可挡。这个时候的秦国经过了秦献公、秦孝公时期的改革，任用商鞅进行变法，一跃成为列国中的强国。秦国的版图大为拓展，不断地蚕食吞并东方各国，就像司马迁所说的，“当是之时，秦地已并巴、蜀、汉中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以东，有河东、太原、上党郡；东至荥阳，灭二周，置三川郡”。实际上，这时整个中国的西部已基本上为秦国所有，中原地区也有大量的秦国土地，关东各国被压缩到岌岌可危的地步。不仅如此，秦国还有大量的人才，吕不韦为相，招致宾客游士，李斯为舍人，麃公等为将军，其他人才也是数不胜数，中原各国没有哪个可以与秦抗衡。秦始皇所继承的这个秦国并不是天上突然掉下的大馅饼，也不是这个时期凭空而起的万丈高楼，而是经历长期的忍辱负重、艰难困苦，才取得了战国晚期时的地位。
2.早期秦人
秦人本属于东方地区东夷部族的一支，也经历了从原始社会到文明社会的蜕变。这些民族都成为华夏族的一部分。秦人与商人有着同样的民族起源传说。传说帝颛顼有一个孙女，名叫修，“女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业”。大业也就成了秦人的始祖。秦人参与了大禹治水，帝舜奖赏了秦人的头领大费，并赐他姓嬴氏，成为一族。这就是秦人嬴姓的来源。从考古学的发现看，秦人是生活在山东、江苏一带的史前部族的一支，他们的文化面貌不同于中原地区的传统文化。
夏朝的秦人在夏桀暴虐之时，脱夏归商。秦人首领费昌曾为商王汤御马驾车，参加了败夏桀于鸣条的大战。
商朝时秦人世代有功，成为殷的重要佐臣。嬴姓的首领也成为商王室的显贵，是商朝的诸侯之一。
周灭商，秦人也受到处罚，嬴姓的首领恶来被杀，他的父亲飞廉带领嬴姓各族参与周初东方部族的叛乱，也被周王所杀。因此，秦人被迁往各地，其中一支被周成王迁往周的西部地区谪戍边疆。这支在周西垂之地的嬴族慢慢得到周王的赏识。西周中晚期秦人再次登上政治舞台，甚至参与到西周的灭亡及东周的新生这一重大历史事件中。
秦人部族支系众多，其中飞廉的后代造父善于御车，因此得到周缪王的宠幸，传说他用骥、温骊、骅骝、 之驷，载着周王西巡狩，乐而忘归。东方的徐偃王作乱，造父为缪王御车，长驱归周救乱。秦人因为造父得宠于周缪王的缘故，“皆蒙赵城，姓赵氏”。这也是历史上秦赵一家的由来，甚至一些文献中还将秦始皇嬴政称为赵政。
飞廉另一个儿子恶来的部族传到首领大骆时，秦人发生了变故。
大骆的儿子成本为嫡子，按照礼法本来应该继承大骆的首领位置，而另一个儿子非子也很有名，结果两人的矛盾引起了西周政治生活中一场变故。
非子族在犬丘生活，他们仍和秦人的先辈一样善于养马和其他牲畜。周孝王听到后将他们召到汧、渭（今千河、渭河）之间这个区域专门养马，结果非子养的马大量繁殖。因为这一功绩，周孝王想将非子作为大骆这一支的嫡嗣。
但是周孝王的举动引起了大骆嫡子成的外公申侯的不满。申侯对周孝王说：“我往昔的先祖本是郦山之女，后来许为戎胥轩的妻子，她生了中潏，中潏本来是为商王厮守西垂的，但是因为这门亲事才归从于周王室，又为周王保卫西垂，西垂之地因此才得以和睦。现在我家再次与大骆联姻，并生了嫡子成。正因为我申氏、大骆再结姻亲，西戎各族不得不服，所以很安定，才尊你为王。”言下之意，周王你废嫡立庶这个事不得这么办，要不然西垂将不保！
周孝王不敢得罪申侯，只好仍命申侯之女所生子成为大骆的嫡子，保持他们与西戎各族和睦的局面。另外封非子一族到秦这个地方去，现在这个地方应该在天水的某地。“邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴”。这样，秦人在历史上第一次拥有了自己的封号和地位，此后他们以秦为号，才称为秦人。
使用嬴姓的非子一族在秦这个地方发展壮大，但过程也很坎坷。
秦嬴生秦侯，秦侯在位十年，儿子公伯在位三年，孙子秦仲继位。秦仲三年（前 842），周厉王无道，很多诸侯反叛。西戎更是大举进犯周王室，秦嬴在犬丘的同族大骆族也被西戎族所灭。
周宣王即位后命秦仲为大夫，诛杀西戎。秦与西戎的战争持续了 20 年，最后秦仲反而被戎人所杀。秦人几乎无兵可用。秦仲有五个儿子，长子庄公即位。周宣王召集庄公昆弟五人，给了他们七千周兵恢复国力，命他们必须保住西垂。秦人再次出征讨伐西戎，终于打败了戎人。
战争胜利，周宣王将秦赢同族的大骆所在地犬丘作为奖赏赐给了秦人，并且封庄公为西垂大夫。庄公在位 44 年，秦人在西垂之地得到发展。庄公死后太子襄公即位。襄公元年（前 778）将妹妹嬴缪嫁给周丰王为妻，进一步巩固了与周王室的关系。秦也成为保障西周西方安全的重要屏障。
3.立国图强
1)春秋早期
前 770 年，戎人大举进攻西周的镐京，周王被杀。新立的周平王被包括秦襄公在内的主要诸侯国派兵护送至洛邑，开启了东周时期。关中地区沦为戎人杂居之地。由于秦襄公护送王室东迁有功，周平王封他为诸侯，把岐以西之地赐给他，准许他与其他诸侯国通聘享之礼，从此秦正式成为诸侯国。
从秦襄公到秦文公，一步步从西垂之地向岐以西之地进发，到秦武公时才一步步在关中地区的西部平阳建立了新都城。武公之后的德公将新的王宫大郑宫建在渭水北岸的三畤原上，并以此为据点建立了秦的新都城雍城（今陕西凤翔南）。秦国逐步向戎人进击的同时，还吸纳了旧土上周的余民，收复原来周的属国，开始强大起来。
这一时期，秦人努力学习周文化，秦的国君、秦的贵族在礼仪、社会、军事等方面完全向周看齐，努力成为周王朝的好诸侯。从秦襄公到秦武公，秦人设立祀庙、王公墓地，建造城郭，铸造祭祀重器，浑厚端庄的特点完全与中原的诸侯国相同。
在礼乐文化方面，周文化日趋没落，质朴的秦人带来了新的气象。《诗经·国风·秦风·蒹葭》中，“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚”描写的秦地成为千百年来，我们对斯人斯地最美好的记忆！
2)春秋中期
秦国地位和实力的大幅提升是在春秋中期。春秋时期最先称霸的是齐国。齐桓公任用管仲对内改革，对外以“尊王攘夷”为口号，率领诸侯国打败一些戎狄小国，讨伐蔡、楚，大会诸侯，得到周王的承认。那个时期秦国还在与戎人斗争，无法参与中原争霸。到秦穆公时期，他也想称霸中原，曾一度出击郑国，但是被晋国所扼制。晋楚争霸在春秋中晚期常态化持续，而秦国因为有晋国在东向的扼制，大部分时间无法东出，只好与楚国保持同盟关系，共同对付晋国，所以当时秦并没有实质性出击到中原地区。秦国在众多的国家中还算得上大国，秦穆公一度也跻身春秋五霸之一。秦穆公三十七年（前 623）采纳由余的谋略，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，把秦国的领土西展至陕甘边境，北拓至陕西北部。虽然直到秦穆公死去，秦国依然没有在中原地区“有所作为”，但是秦国对诸戎的征服为秦的强大提供了有力的保证和支持。
3)春秋晚期
秦国仍坚持对外联结楚国的政策，形成了秦楚、吴晋集团的对峙。这一时期，晋、齐等国的旧贵族逐渐被诛灭，代表新兴贵族利益的势力渐渐在各国开始掌权。同时，秦国的国内矛盾亦尖锐起来。秦国逐渐退出中原地区以争霸为目的的征伐行动。
4)春秋晚期到战国早期
秦国也还算是大国，但是由于内部政局不稳，仍旧无力出击关东。秦厉共公二十四年（前 453），晋国三分为赵、魏、韩。这一时期秦国国君废立无度，国内的庶长常常掌握着国君立废和生杀大权。戎人部族义渠甚至进犯到了渭水南岸。晋国更是趁秦国屡屡易君，君臣乖乱，乘机夺回了河西之地。
5)战国中期
秦国国君深感秦的积贫积弱。秦国僻处西部一隅，长期无法出关，也不与中原诸侯会盟，各国视秦为夷翟无异。求贤若渴的秦孝公发布了一个求贤令，不惜以裂土分封作为报酬。卫人公孙鞅（商鞅）看到求贤令后，从魏入秦。经秦孝公的宠臣景监介绍，得见秦孝公，并获得赏识，由此开始了秦国史上乃至中国古代史上最重大、最成功的改革，奠定了秦国一统天下的政治、经济、社会和军事基础。
商鞅从变革制度与法律入手，积极推行新政。在秦孝公的支持下，秦国先后两度变法。前 356 年，秦孝公任命商鞅为左庶长“卒定变法之令”。第一次变法措施主要是颁布法律、推行法治、奖励耕战、富国强兵。新法颁行三年，初见成效，得到秦国民众认可。商鞅也因功升任大良造。前 350年，商鞅推行第二次变法措施。这次变法着重深层的制度建设，如普遍推行县制、废除井田制、改革赋税制度、统一度量衡、革除旧风俗等，涉及政治、经济、文化等各个方面。商鞅全面总结春秋时期以来各国改革的经验，做到了全面而彻底的创新。废井田、奖耕织、赏军功、罚私斗、改赋税、扩军备、专盐铁、充国库，这些措施很快收到成效，秦国在对外战争中，特别是对强敌魏国的战争也取得一系列胜利。秦国迅速崛起，成为军事强大、诸侯畏惧的强国。
前 338 年，秦孝公逝世，秦惠文君即位。新的统治集团将商鞅残酷地处死。商鞅虽车裂身死，灭族失姓，然而“秦法未败”。商鞅变法确定的治国政策没有变化，这一时期秦国从称“君”到称“王”，重点打击三晋地区，由此迈开了统一天下的步伐。
5)秦惠文王、武王到昭襄王前期，秦国对外兼并战争进入大规模的攻城略地阶段。秦国不断地招纳关东才士，除了法家人士外，兵家、墨家、纵横家人士都在秦国不断地集聚。在军事策略上，秦的连横政策对关东诸国的合纵取得了总体上的优势地位。秦国的疆域进一步扩大，北灭戎狄，巩固了后方；不仅夺取了魏国的河西之地，还兼并了魏国的上郡，魏国被迫迁都大梁；南并巴蜀，取得了对楚的战略优势。
6)秦昭襄王时期，秦已取得对三晋、楚国战争的绝对优势。由于齐国、楚国的衰落，秦成为唯一的大国。秦昭襄王采纳范雎的“远交近攻”策略，在拉拢齐、楚、燕的同时，重点对三晋的赵、魏、韩施以打击。长平之战后，秦国夺取了韩、赵两国治下的上党地区，沉重打击了赵国，秦的势力范围已推进至太原、上党、武遂、南郡一线，占据大半个中国。
在对关东地区日益频繁的打击中，秦国不仅夺取了大量的土地，还极大地杀伤了各国的有生力量，仅白起指挥的几场战役就消灭了近百万的军队，给各国造成沉重的打击：前 293 年的伊阙之战，白起大胜韩魏联军 24 万人；前 279 年，鄢之战，白起引长渠水淹没鄢城，楚国军民溺死者数十万；前273 年，华阳之战，白起大胜赵魏联军，斩首 15 万人；前 260 年，长平之战，坑杀赵军主力达 45 万余人。
在历年的战争中，三晋的损失最多，对于秦的进攻，韩、魏几乎无力抵挡，只能采取“两面事秦”的态度。秦昭襄王末年，秦迫使西周国君献出其土地，致使名义上的周天子也没有了，秦国的统一战争更为名正言顺了。
秦昭襄王死后，其子秦孝文王即位，在位仅有一年。他去世后，公子异人即位，也就是后来的秦庄襄王。吕不韦任相国，秦国基本上仍沿袭了秦昭襄王后期的政策，对邻近的三晋之地继续施以强攻。秦庄襄王元年（前249），秦国任用秦昭襄王时的老将蒙骜率秦军东进伐韩。吕不韦攻东周，杀东周君，夺得了其地七县。接着派蒙骜攻韩，韩国兵败，被迫献出成皋、荥阳、巩，秦取得中原地区，秦国将这一地区再加上东周、西周故地合而为一设立了三川郡，秦国控制地区的东线遂推至魏都大梁附近。次年，秦王再派蒙骜出击赵、魏。秦庄襄王三年（前 247），秦将王龁再次进攻上党地区尚未归附秦的其他城邑，秦军“日夜出兵东征”，秦国兵将连败魏军，魏国已不堪一击，面临着灭亡的危险。魏国的信陵君于是奔走各国，发动最后一次合纵行动，信陵君率赵、魏、韩、燕、楚五国之兵共同伐秦，五国之兵气势汹汹，在河外战胜蒙骜所领秦军，蒙骜战败退入关内。
前 247 年，秦庄襄王在位三年而死，其子嬴政即位。
4.初并天下
秦王政即位的第九年四月，在故都雍城，秦国王室为年轻的秦王政举行了加冕典礼，但是嫪毐集团趁机发动了叛乱。年轻的秦王政在军队的拥护下一举平息了这次叛乱，接着又清除了吕不韦集团。秦国的朝堂上下气氛焕然一新。秦王政上无太后的干预，下无权臣的制约，可以放手大胆地实施他的治国方略了。在对外军事行动上，秦王政一改过去分散的蚕食行动，开始了对三晋及燕、楚的集中打击。持续到秦王政十五年（前 232），秦军多次大规模地向赵国发起了进攻，分别从上党、太原出发，先后攻取了赵国大面积的土地。
到秦王政十六年（前 231），秦军以进攻韩国为标志开始了真正意义上的统一六国的战争。
1)韩国的灭亡
经过历年来对韩国持续的打击，韩国已是六国中最为虚弱的国家。早在秦武王、昭襄王、庄襄王时期，秦国就在韩国的土地上建立了南阳郡、三川郡。秦王政三年（前 244），蒙武再度攻韩，占有了 13 座城邑，嬴政亲政后，加速了灭韩计划。秦王政十三年（前 234），韩国派韩非使秦。韩非到秦后，企图用反间计来谋取弱秦。秦军大举攻韩，韩王安无奈，“纳地效玺，请为臣”，名存实亡。秦王政十七年（前 230），秦的内史腾攻韩，俘虏了韩王安，尽纳其地。秦将其地设为颍川郡，至此，韩国灭亡，其地成为秦国的郡县。
2)赵国的灭亡
秦王政十八年（前 229），秦军在王翦的率领下再度大举攻赵。秦军兵分两路，一路由王翦亲自指挥，经其根据地上党郡下井陉，进入赵国腹地；另一路由大将杨端和率领，兵出河内直捣赵都邯郸，秦军进而合围了邯郸城。赵国也倾全国之力，由大将李牧、司马尚统军抵抗，秦、赵大军在邯郸城外展开了包围与反包围的战斗。李牧数次大败秦军，秦军一时无计可施。消息报给秦王政后，李斯遂派人潜入邯郸，联络已收买的赵王宠臣郭开，郭开向赵王进言，说李牧、司马尚欲投降秦国，正谋取献赵国作为觐见之礼。赵王果然中了秦国君臣的反间计，改用赵葱、颜聚代替李牧、司马尚，并且杀死了李牧，免除了司马尚的官爵。
秦赵大战持续到了第二年，在赵军换将的 3 个月后，王翦趁赵军不备，率秦军发起了猛烈的进攻，大破赵军，杀了赵葱，秦军入邯郸，俘虏了赵王及赵国的文武大臣，秦国在赵国旧地设立了邯郸郡。赵国公子嘉率一部分宗族逃到代郡，自立为赵王，史称代王，苟延残喘了一段时期。
3)燕国的灭亡
燕国，春秋时期就为北方的大国。战国中期，燕昭王破齐以后，燕国渐渐强大起来。由于秦国自战国后期采取“远交近攻”的策略，秦燕之间有赵国作为缓冲地带，因此一直没有对燕国腹地发动直接的进攻。所以在秦国攻打赵国之前，燕国君主一直没有对秦做认真的防范，反而多次在燕赵、燕齐边境发动战争，导致燕国的国力不足，削弱了对秦国的抵御力。当秦国以凌厉的攻势进攻韩国之时，燕国君臣才感到秦国的强大威胁。
秦王政十七年（前 230），燕国的太子丹派遣荆轲以献燕国的督亢地图为由，在咸阳宫借机刺杀秦王，以阻挡秦军进击的铁蹄，但荆轲一击未中，反而激怒了秦王政对燕国的愤恨，遂命王翦率辛胜、李信等带领秦军向燕国大举进攻，燕国联合代郡的赵公子嘉负隅一击，秦、燕军队在易水之滨大战，燕赵联军惨遭大败，秦军势如破竹，攻入燕都，燕王远走辽东，李信率 5000 铁骑穷追不舍，终于迫使燕王奉上太子丹的人头向秦军求和。燕、赵部分残余势力继续在代北、辽东活动。
秦王政二十五年（前 222），秦军再度进击，王贲、李信率大军攻下辽东，俘虏了燕王喜，燕国灭亡。
4)魏国的灭亡
秦王政亲政前，秦国已不断对魏国进行了打击。秦王政即位后，在吕不韦的谋划下，秦国五年间攻取了魏国数十城。秦王政五年（前242），秦在魏国的东部地区设立了东郡。之后，秦国开始大规模地兼并韩国、赵国，对魏国则采取了一些缓和的政策，并且一度与魏国修好。
秦王政十六年（前 231），随着韩国、赵国的灭亡，魏国主动向秦国献出一部分土地，以求苟延残喘。
秦王政二十二年（前 225），派王翦之子王贲攻魏，王贲兵围大梁，但大梁城墙坚固，一时难以攻下。王贲遂率秦军引黄河、大沟之水水淹大梁，3 个月后，魏王出城投降。魏国遂被灭，秦在魏地设立了郡县。
5)楚国的灭亡
灭魏以后，秦军再由李信、蒙武率 20 万大军进攻楚国。李信、蒙武两军取得初步胜利后，准备会师于城父，这时楚军在其将项燕的率领下乘机包围了李信大军，李信大败，蒙武也退回秦地。李信失败后，秦王政亲自请出了老将王翦，再率 60 万大军进攻楚国。王翦军先在秦楚边境与楚军对阵数十日，获胜后趁楚军不备，一举攻入楚国，占领了北起淮阳、南到平舆一线的楚地，继而向楚国内地挺进，在蕲消灭了项燕所带领的楚国主力军队。项燕自杀，秦军遂长驱而入，攻入楚都寿春，俘虏了楚王负刍。
次年，秦军四下出击，削平了楚的江南地，降服了越国，在东南地区设立了会稽郡。之后，秦军俘虏了燕王喜，又回攻代郡，俘获了代王嘉，彻底灭掉了燕赵势力，分别建立了代郡和辽东郡。
6)齐国的不战而降
齐国本为关东大国，在战国中期，齐为山东霸主，与秦国遥遥相对，争夺中原诸地。在秦昭襄王时期，秦、齐相约称帝，是其鼎盛时代。后来以秦为首，五国伐齐，燕将乐毅大破齐国，齐国濒临灭亡，后来虽有田单复国，但势力已不可与之前相比。战国后期，秦施行“远交近攻”的策略，采取笼络恫吓的手段，“齐惧，卑辞重币以事秦”。齐王建在位时，由其母执政，齐国对秦军扫灭五国行动作壁上观，“秦日夜攻三晋、燕、楚，五国各自救于秦，以故王建立四十余年不受兵”。
秦王政执政后，又对齐施行“反间计”，“君王后死，后胜相齐，多受秦间金，多使宾客入秦，秦又多予金，客皆为反间，劝王去从朝秦，不修攻战之备，不助五国攻秦，秦以故得灭五国”。
秦王政十六年（前 221），五国已灭，齐王建与相后胜眼看齐国将亡，才“发兵守其西界，不通秦”。于是秦王政派大将王贲率军从燕国向南入齐，蒙恬从楚故地北部入齐，秦军长驱直入临淄。
齐国长期附和秦声，以致秦军兵临淄城时，“民莫敢格者”，齐王听后胜计，不战而降。齐灭亡，秦国置其地为齐郡。
5.开拓疆域
秦国统一天下后，秦始皇并没有局限于原来六国的疆土范围，而是继续致力于向周围地区扩大，实现拥有天下的梦想。帝国领土的扩充包括南征闽越、百越，北却匈奴。这在历史上具有非常重要的意义，之后的汉朝等朝代就是在秦国的版图上继续完善其领域的。
1)开拓东南地区
春秋战国时期，南方（长江以南）生活的少数民族一般被统称为越人，《庄子》《史记》《吕氏春秋》中都提到了越人的情况。从考古发现上看，史前时期江南地区的文化已经发展到了一个很高的水平，有些地区的文明成就亦不逊于中原地区。先秦时期百越诸族的发展因地域而异，文献记载越人分为许多支系，其中较大的有于越、瓯越、闽越、西瓯、骆越五支。
前 473 年，越国灭吴，越国势力一度达到江淮间，中原大国楚国于前306 年消灭了越国，越地尽入楚。之后，越国遗民向南迁移，进入瓯江流域的称为瓯越，以现在的温州一带为中心；进入福建一带的，称为闽越。瓯越、闽越各自建立了政权。
秦国对南方诸族的进攻，在王翦取得对楚战争的胜利后就开始了。
越人占据着江南地，附依于楚。王翦在秦王政二十五年（前 222）消灭了楚国的残余势力后，“因南征百越之君”。这次对越人的进击应该是从江浙一带出发的。秦人取得胜利后，即设立了会稽郡，郡治在今浙江绍兴，这一带的越人遂成为大秦帝国的臣民。
2)开拓岭南地区
前 220 年，秦军在平定江浙一带越人的基础上，大举向岭南地区的百越进军。秦人征伐平定岭南诸地的战争旷日持久，大致经历了三个阶段。
第一阶段，秦始皇派尉屠雎以五军戍五方。秦始皇“乃使尉屠雎发卒五十万为五军：一军塞镡城之岭，一军守九嶷之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水”。秦军为进军越人做了长达三年的准备，其中灵渠的修建就是为解决军粮给养问题而进行的一项重大的工程。秦始皇三十年（前 217），由监御史禄主持修筑了联结湘水支流与珠江支流离水的灵渠，水路的畅通使得秦军增援的楼船之士乘水路而至，军粮的供给也得以解决。
第二阶段，秦军大规模地进击越人。秦军的进击是在五军戍五方的基础上，熟悉了越人的情况后进行的。东路，秦军由今江西余干、上饶向东，攻取了东瓯和闽越，东瓯王摇和闽越王天诸相继战败。秦人在这一地区设立了闽中郡。西路，秦军进攻西南越、骆越，一路经今南昌翻越大庾岭进入广东北部，一路经骑田岭抵达番禺，进入广东的秦军也取得了初步的胜利。但是，越人转而采用退入山林、零散作战的方式，令秦人不能速战速决。后越人“夜攻秦人，大破之”，秦军统帅尉屠睢被杀，伏尸流血数万，秦军损失惨重。
第三阶段，秦始皇重新布置伐越的战略，使任嚣、尉佗将卒以戍越，其时为秦始皇三十三年（前 214）。秦国当时征发了“逋亡人、赘婿，贾人”开赴岭南，这些在秦国国内被视为罪人的士卒在岭南为赢得自由和爵位奋勇而战。在当地剩余秦军的配合下，才取得了胜利。
秦国在西瓯、南越、骆越故地分别设立了桂林、南海、象郡三个行政区域。
3)统一巩固北方边疆地区的战争
战国后期，秦国彻底灭掉义渠国，进而向西北地区的其他少数民族发起进攻，西北地区的陇西、宁夏一带基本上被秦军所占据，秦因此设立了陇西、北地二郡。这两郡与秦国北部的上郡连为一体。同时，秦国也着手在边境地区修筑长城以抵御胡人骑兵的进攻。自秦昭襄王三十五年（前 272），秦设立这三郡以后，即在三郡边境修筑长城，称昭襄王长城，以防止胡人的入侵。
秦统一六国时期，无暇北顾边地，匈奴族趁机向南扩张，一度占据了河南地，即今河套地区，对秦国的关中平原构成严重的威胁。
秦统一六国后，秦始皇遂将解决北方边境的匈奴祸患提到首要地位。统一的次年，秦始皇首次出巡，巡视的地区即是陇西、北地二郡；秦始皇三十二年（前 215），东游碣石后，再度巡视北边，“从上郡入”。此次巡视，秦始皇很有可能亲眼看见了匈奴族对北部边地的侵扰，已意识到匈奴之患到了需要武力解决的时候了。另外，秦军平定南方百越的军事行动已取得初步胜利，再加上术士燕人卢生说“亡秦者胡也”，秦始皇乃使将军蒙恬发兵 30 万人北击匈奴。
秦始皇三十二年（前 215）蒙恬的进军“略取河南地”，史书记载较略，可见蒙恬以
30 万大军击溃匈奴军队轻而易举。匈奴首领头曼单于，不胜秦，只好放弃肥美的河南地及所筑的头曼城，向北退却。
次年，蒙恬大军继续向西北地区的草原深入，“西北斥匈奴”。秦军兵至阴山地区，“自榆中并河以东，属之阴山，以为三十四县”。城河上为塞，秦军在这一地区设立了一系列军事据点。接着，蒙恬又渡河攻取高阙、阴山和榆中，拓展了北部疆域，秦国在这一地区设立了九原郡。
4)为了巩固北方的边地，秦始皇施行了一系列重大措施，包括采取谪戍和晋爵的措施，来充实边地人口；迁徙谪民到九原郡垦戍；修筑了直道。秦始皇三十三年（前 214）、三十六年（前 211），又迁徙 3 万户到北河、榆中定居，这些迁移人口都拜爵一级。两次移民不仅充实了边地人口，加强了新开发地区的军事防御能力，还促进了边地经济的开发。
6)秦直道
秦直道是一条国防性质的大道，起自甘泉山南侧的林光宫（汉称甘泉宫），北抵九原郡。全路“千八百里”，今实测是 700 多千米。由于这是条新开的道路，主要路线又造在子午岭巅，工程十分艰巨，所以直到秦始皇三十七年（前 210）夏病逝沙丘，虽可使用，但仍“道未就”。到秦二世三年（前 207），直道的修筑才完全竣工。直道的修成无论是在中国历史上，还是在世界历史上都是一大壮举。这条道路的修成，不仅维护了新生的秦帝国的统一，而且稳固了秦帝国的政治统治。这条道路对促进北部地区经济和文化的发展，增进汉族与北方少数民族的交流融合也发挥着重要的作用。
7)万里长城
秦始皇三十四年（前 213），为巩固北逐匈奴的战果，“逋治狱吏不直者，筑长城”，这就是历史上的修筑长城。秦始皇三十五年（前 212），秦始皇又派遣公子扶苏到蒙恬军队任监军，参与长城的修筑。
秦代长城西起临洮，东至辽东，即西起今甘肃岷县，沿黄河向北至今临洮，然后，沿黄河南岸过兰州，抵宁夏，沿贺兰山北上，接赵长城，傍阴山至代郡，与燕长城联结，向东达到辽东郡。
万里长城的修建，耗费巨大，加重了人民的负担，司马迁在《史记》中感叹：“吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣！”但当时，长城在一定程度上防御了匈奴的入侵，保障了内地人民的安全，巩固了北方边地的防守。
6.独治天下
秦始皇生于赵国邯郸，秦昭襄王四十八年（前 259）的正月。秦昭襄王在位 56 年，是秦国历史上在位时间最长的国君。由于秦昭襄王的长寿，导致秦孝文王垂垂老矣才得以掌权，传说他只当了三天国君就去世了，于是传位给秦始皇的父亲。其父在位三年也去世了，从此开启了秦始皇时代。
1)看似复杂的身世
正是秦始皇的父亲—公子异人在赵国得了这个儿子，才给后人留下一个巨大的谜团。史学家对秦始皇的身世有两种不同的认识。
一种认为秦始皇为吕不韦之子。这一派最重要的证据来自《史记·吕不韦列传》，据司马迁记载，“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从（吕）不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人”。班固的《汉书》赞同这一说法，甚至直呼嬴政为吕政，从而进一步巩固了司马迁《史记》的这种说法。
另一种不认为秦始皇为吕不韦之子，认为其就是异人的儿子。明代史学家汤聘尹《史稗》一书中认为秦始皇是私生子的记载是“战国好事者为之”。清代史学家梁玉绳《史记志疑》说司马迁之所以写“姬自匿有身，至大期时，生子政”，目的就是“别嫌明徵”，表示该传说并不可靠。明代学者王世贞认为《史记·吕不韦列传》记载此事不可相信。郭沫若在《十批判书·吕不韦与秦王政的批判》中说：“历史上有好些伟大人物往往是私生子，例如孔子是私生子，耶稣也是私生子。秦始皇之非凡，也正好像为私生子增加了光荣。”关于秦始皇是私生子的传说，其本身也是可疑的。这一说法最早出现于秦王政八年（前 239）在其弟长安君成峤叛乱后的讨秦檄文中，所以说它很可能是编造的。严谨的史学家大多支持后一种说法。
2)父亲的投机
秦始皇的父亲是秦国一名公孙，名异人，但他并不是嫡子，上有兄姊、下有弟妹，而且他也不是好事者或佼佼者，对秦昭襄王来说，这样的公孙正适合外出做质子。战国时期的各国公子、公孙有一个非常重要的作用，就是去别国充当国家盟约的人质，即质子。两国和平时待如上宾，一旦双方兵戈相见，质子的处境就变得危险。异人就是这样的角色，他被派往了赵国。
吕不韦发现异人奇货可居，并做了有史以来最大的、最有名的“投资”。他安排异人认秦昭襄王的太子最宠爱的妃子华阳夫人为母亲，并改名子楚。秦昭襄王在位 56年去世，秦为他举行了风光大葬，关东各诸侯国派将相赴丧、吊唁、祭祀，就连韩王都亲自披麻戴孝来秦国赴丧。这次规模空前的葬礼后，异人的父亲秦孝文王当上了秦国国君，而“幸运”的异人，或更应该叫他子楚，则如愿当上了太子！据秦国文献记载秦孝文王“立，即死”。于是，异人当上了下一任秦国国君—秦庄襄王。
3)掌权前的宫廷斗争
秦王政“十三而立，立三十七年崩”，走过了人生的 50 年。他即位时秦国一统天下的进程已势不可挡，这时整个中国半壁江山已基本为秦国所有，并且中原地区也有大量的秦国之地，关东各国已岌岌可危。
但是，他面临的最大问题却是祸起宫闱。秦始皇的母亲与嫪毐私通，以致事无小大皆决于嫪毐。秦始皇九年（前 238），在雍城举行加冠礼时，长信侯嫪毐再也无法隐忍而率众作乱，他“矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人”，进攻蕲年宫。秦王政临危不乱，令相国昌平君、昌文君将卒反攻嫪毐。决战咸阳后，嫪毐所率之徒战败。秦军斩首叛变者数百，参加平叛的军、吏、平民都得到了秦王政的拜爵，甚至参与作战的宦者也都拜爵一级。嫪毐败走后被捉，车裂以徇，灭其宗。参与叛乱的卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等 20 人皆被枭首。
在除去嫪毐后，秦始皇十年（前 237），相国吕不韦因嫪毐而免职，后来被迫自尽。
4)秦始皇的形象
秦始皇是怎样的一个人？相貌堂堂一表人才，还是传说的猥猥琐琐如小儿麻痹患者，至今都无法做出科学的复原。但是从一些史料中，我们大致可以得到一些信息。尉缭描述说：“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。”这是目前我们知道的对秦始皇形象最直接的描写，但是这可信吗？尉缭笔下的秦始皇从现代的眼光看更像是对秦始皇有意见的人所说的话，平胸且患有气管炎，并且是一个只有虎狼之心而无仁爱之意的人，他最后的结论就是不能与此人为伍。但是事实上秦始皇待尉缭不错，而尉缭也终老于秦国，并没有其他病恙。
战国晚期还有一位著名人物见过秦始皇本人，那就是燕国的太子丹。太子丹早年曾作为质子在秦国与年少的嬴政一起玩耍。他自认为了解嬴政，认为其“贪”。因此计划劫持嬴政，让他悉数返还侵占的诸侯之地，或者就地将嬴政杀掉。太子丹所说与战国、汉代大多数人对秦始皇的判断相同，这也不足为据。
为秦始皇求取仙药的方士们也描写过秦始皇。这世上本没有长生药，但方士们已不可能否定自己一生所求，只能用诋毁秦始皇的方式掩盖真相。其中两位著名的方士—侯生和卢生，口中的秦始皇刚愎自用，《史记·秦始皇本纪》记载，“‘上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。秦法，不得兼方，不验，辄死。然候星气者至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。贪于权势至如此，未可为求仙药。’于是乃亡去”。秦始皇得知后，非常生气，下令将这些无耻的方士坑杀于咸阳，但牵扯、株连竟达数百人之多，即后世所传“坑儒”，这件事也让秦始皇背负了千古骂名。
总体上这些记载对秦始皇都是负面描述，秦始皇是不是如他们所说的并不具有高大的形象，也不得而知，但是关于其性情的描述，是当时人们狭隘的表现，只突出了他残暴的一面。而到西汉中晚期，人们已逐渐认识到秦始皇统一天下、建立中央集权的皇帝制度具有相当多的正面作用。
5)治理天下
秦始皇二十六年（前 221），在势如破竹的战争后，“六王毕、四海一”。面对这一史无前例的成功，秦国的大臣们认为“昔者五帝，地方千里，其外侯服夷服，诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及”。秦始皇也认为不更名号确实无法体现他不同于三皇五帝的巨大功绩，但是对臣下的建议他还是做了修改。在名号上，号曰“皇帝”，从此皇帝成了一个新的至高无上的称谓。与之相适应，皇帝有一套专有措辞：命为“制”，令为“诏”。此外，废除谥法，不允许后人再对死去的皇帝妄加评论。因此，他自称为始皇帝，后世则以数计，二世、三世乃至于万世，传之无穷。
关于帝国的统治理念，仅从文献上看，秦始皇采纳了五德终始的观念，使其成为国家的意识形态。五德终始体系的主要内容是周得火德，秦代周，从所不胜，应为水德。秦“方今水德之始，改年始、朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺。六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义，然后合五德之数。于是急法，久者不赦”。
这个新的政权该如何运作？秦始皇有不同的想法，他们摒弃了周代的分封制度，以中央集权的郡县制方式来治理国家。李斯说：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”秦始皇最终裁决“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是”。故分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。“更名民曰黔首”。同时，统一法度、衡石、丈尺，车同轨，书同文。
除制定国家制度之外，文献记载秦始皇先后有五次出巡，第一次出巡是在秦始皇二十七年（前 220），这是唯一的一次西巡；其余四次为秦始皇二十八年（前 219）、二十九年（前 218）、三十二年（前 215）、三十七年（前210），一路留下秦统一宇内的刻石，向世人、神灵、上天诏告秦的成功、秦的治国方略和理想愿景。
秦始皇统一六国，在秦朝人看来是统一了天下，比传说中上古时代的三皇五帝功业更大。如今，我们对全球文明进程有了清晰的了解后，秦代在世界文明史的重要地位更是不言而喻，对亚洲东部以至欧亚大陆的政治格局也有着重要的影响。这一时期，古埃及地区、两河流域、伊朗高原及地中海东部地区都曾作为世界文明的主要中心，建立过跨文化的大帝国，但是由于各种原因，秦帝国建立时，这些国家都已衰落了。衰落的原因之一可能是这些国家的组成文化背景复杂，而最后崛起的秦帝国与之相比具有更强的稳定性，从而影响了华夏文明 2000 多年。
