“没事，我吃的少，我还可以再吃少一点，关键是我年轻，会干活。”春巧乖巧地保证道，生怕可清会赶走她。

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正是七月的天气，日头照得人昏昏欲睡。可清闲来无事，连写了好几副字，此时倒是有些乏了，便扔掉毛笔，打算回房小寐片刻，忽有衙役匆匆来报：“大人，外面有人击鼓鸣冤。”

“咳——”可清倒是有些意外，不晓得生了什么夭蛾子，都说新官上任三把火，他来清平县也有半月了，却还一把火都未烧过，可清立刻来了精神，对那衙役道，“升堂。”

“是。”衙役立刻退下准备。

可清换上庄严的官服，坐在明镜高悬的牌匾下面，击鼓之人很快被带了上来。是一个约摸五十岁的大娘，哭哭啼啼地跑进来跪在地上，连着喊：“大人，你要给民妇做主啊。”

可清对那大娘道：“你起来回话，你是何人，因何事击鼓鸣冤？”

“谢大人，民妇姓齐，我要状告我的邻居马大婶，她瞧不起人。”

齐大娘的话把所有人都撂倒了，可清生平还是头一回遇见有人跑到衙门来告别人瞧不起她，他笑着道：“大娘，这里是衙门，官府重地，不是儿戏。你与你的邻居邻里之间的茅盾私下处理就好，还上升不到立案升堂的地步，且回吧。”

“大人，且听民妇说完。我和马大婶同在一个员外家做工，前些日子上头给我们派了一件差事，马大婶嫌弃我差事办得不够利索，还跑到东家面前去说，我骂了她几句，她就在我的饭菜里放了巴豆，害得我——”

可清努力让自己镇定，对衙役道：“传马大婶上堂说话。”

马大婶一进来就哭诉：“大人，民妇好冤啊，她自己吃错东西，怪到我头上。跟我毫无关系啊。”

可清拿起醒木用力一拍：“别吵，一个一个地来，我问一句，你们答一句，没问到，不准插话，否则，一句话，罚款十两银子。”

两人立刻噤了声。

可清问道：“齐大娘，你如何断定巴豆是马大婶下的？”

齐大娘回道：“肯定就是她，只有她和我有过节。”

可清正色道：“齐大娘，没有证据，请不要随便诬蔑别人，否则告你一个诬陷罪。”

可清又对衙役道：“传大夫来为齐大娘瞧瞧。”

大夫瞧了齐大娘的脉象说：“大娘是受了些风寒所致。”

“这——”齐大娘尴尬了。

可清又问：“马大婶，齐大娘的差事没有做好，你是怎么说她的？”

“我骂她这么简单的事都做不好，还能做什么。”