合肥这座城因水而得名，北魏郦道元《水经注》云：夏水暴涨施合于肥，故曰合肥。《尔雅》云：归异出同曰肥。二水合于一源，分而为二，故曰合肥。古时候，陆路交通不发达，主要靠水路。家谱记载先祖明嘉靖十二年开始管理庐州府漕运，历经几代，后人都以公船内老某房自称。
解放初，老城区仅五万人左右，用水主要来自大街小巷的水井和南淝河，沿河两岸人家多数以种蔬菜为生。南淝河水清澈见底，每逢好天气沿河洗浣淘汰捶衣声此起彼伏不绝于耳，沿河捕鱼人竖立起很多扳网，遇丰水时节把网潜入水中收获颇丰，直到六十年代中期仍有人划着小船带着鱼鹰在河上捕鱼。巢湖路码头帆船桅杆林立，买竹木制品或农产品常常直接到码头下，从舒城等地运来的物品质量又好又便宜，有时船开到北门大桥下（即现在的宿州路桥附近），家人到河下买缸，冬天买白萝卜。
合肥自来水厂1954年开建，原来从巢湖取水，随着城市人口增加，用水量激增，城市各种污水不经处理直接排到南淝河又流向巢湖，巢湖严重污染，取水口不断向湖中央延伸。七十年代末三水厂开始建设，水源来自1958年建成的董埔水库。南淝河也逐渐被污染，电厂煤灰沿管道输送到距厂约两公里的三房郢附近洼地里，周围筑坝拦起来，煤灰越堆越多。夏天，大暴雨冲破坝，雨水挟带着煤灰流入附近的四里河直奔南淝河，雨止水退，宛如一条灰色的巨蟒绵延数里直达入湖口，母亲河渐渐被煤灰淤塞，河里再不见鱼虾，气温升高，阵阵恶臭扑鼻，行人远远躲着河岸走，在那争温饱求发展的岁月里，付出了沉重的代价。
我们民族崇尚大乱得到大治，痛定思痛，政府下大力气整治，上游重筑大坝修建大房郢水库，电厂煤灰化废为宝，得到充分再利用，河道清淤，两边硬化，沿途雨污分流，下游筑坝抬升水位，上游两大水库定期放水冲涮河道，河水变清，两岸的生态得到修复。每当风和日丽，河下钓鱼爱好者和散步人络绎不绝，两岸树林中唱歌、跳舞、下棋、打牌人成千上万，环城公园里拖儿带女游人如织，沿河路环城马路车来车往川流不息，一派祥和安宁，好一幅现实生活中的清明上河图。
南淝河被两大水库从中截断，去年我骑车找到被认定是南淝河的源头——红石桥，涓涓溪流令人难以置信，巨大石碑上的刻字只是一种标志性说明。
谁知平静的水面下竟然藏污纳垢，最近，河道又再次清淤，亲眼目睹吸污船中的垃圾，令人作呕，一切生活中的废旧物品应有尽有，几百米长河道中竟捞出十几辆严重扭曲变形锈迹斑斑的共享单车。工人告诉我，水面下淤泥和各种垃圾约有一米深，淤泥可直接吸起沿管道输送到岸上指定地点作硬化处理，废旧生活物品常常缠住机器必须人工处理，两位工人正在徒手操作，一位外地口音工人说：“你们合肥人真是自己糟蹋自己”。
做为一个老合肥，我陷入深深的沉思，水是城市的血脉，断了血脉还有生命力吗？保护好母亲河，留住青山绿水是每一位合肥人的责任。
