人生八苦的第八苦是“五蕴炽盛”苦。五蕴又称五阴，五蕴是指集聚之意，指五种妄想集聚不散，像阴云一样遮住了我们的智慧光明。
五蕴包含色、受、想、行、识。“色”是指自然万物，包括我们自己的身体。“受”是指对万物的感受，接收外境的信息。“想”是指对感受的好恶评判。“行”是指因好恶评判后做出的相应行为，包含了心理行为和身体行为，其中心理行为是一个接着一个，没有停歇。“识”是指自性功能，能分别、认识种种境界的意识。
这五种集聚遮盖了人的本性，使每个人都会受自己的内在认知和外在环境影响而做出不同的行为，行为造就的力量又会影响我们的心行。譬如我们吃爱吃的东西时常常会说：“好饱啊！但太好吃了，吃得停不下来。”“好饱”是说明身体已经得到满足，“好吃，停不下来”，说明我们的行为已经被五蕴的力量掌控。“炽盛”本来是“火势很旺”的意思。这里用来譬喻五蕴迷惑人的力量很强大。
八苦的前七苦是苦果，因为都是五蕴炽盛产生的果，所以前七苦为果，五蕴炽盛为因，合起来就叫做八苦。
