“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”，是《唐诗三百首》最后一首《金镂衣》里的最后一联，可以不夸张地说，这一联是《唐诗三百首》的压轴之作。
《全唐诗》里也有这首诗，作者是“无名氏”；而《唐诗三百诗》的编者蘅塘退士，却给它了一个明确的作者“杜秋娘”。杜牧写过一首诗叫《杜秋娘诗》：“京江水清滑，生女自如脂。其间杜秋者，不劳朱粉施。老濞即山铸，后庭千双眉。秋持玉聋醉，与唱《金缕衣》。”在诗前的序中，杜牧对杜秋生平作了简明介绍：“杜秋，金陵女也。年十五为李铸妾。后铸叛灭，籍之入宫，有宠于景陵（宪宗）。穆宗即位，命秋为皇子傅姆。皇子壮，封漳王。郑注用事，诬丞相欲去己者，指王为根。王被罪废削，秋因赐归故乡。”在“与唱《金缕衣》”一句后，杜牧注了这首诗：“劝君莫惜金缕衣，劝君须惜少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。——李铸长咏此辞。”
不少人因为演唱者和听曲者的身份，认为这首诗是在教人及时行乐，格调不高。其实，这首诗语言平易、意境优美、主题明确，反复咏唱的主题是在劝人“莫负好时光”，爱惜少年时的大好光阴。
我们具体来分析一下。“劝君莫惜金缕衣，劝君须惜少年时”，开门见山、直奔主题，作者用“金缕衣”来指权贵，劝君不要追逐钱权名利，劝君一定要珍惜青春少年的好时光。诗的后两联，作者转而写花，“花开堪折直须折，莫待无华空折枝。”从字面看，“花”字代指女子是对青春和爱情的大胆歌唱，是热情奔放的坦诚流露。然而字面背后，是以花为喻来告诫读者“青春如花，转而即逝”，婉转而又更加强烈的表达了诗的主题：爱惜时光，莫要错过青春年华。若待老大不小，花已凋零再去努力便来不及了。因此，《全唐诗》这样评论，“若作‘及时行乐’的宗旨看似乎低了，作‘珍惜时光’看，便摇曳多姿，耐人寻味。”
自居易在《新乐府序》中评价这首诗：“其辞质而径，欲见之者易喻也；其言直而切，欲闻之者深诫也。”五代时韦豰选编《才调集》，以韵美调新、风情宛然为选录标准，这首《金缕衣》也被录入其中。明代顾起元《客座赘语》中也认为，此诗是解勉之作。蘅塘退士费尽心血编成的《唐诗三百首》，绝不会用一首格调不高的诗来压卷。再说在整个编选过程中，他的夫人徐兰英也全程参与，如果此诗格调不高，她也不会同意。
综上所述，我认为，《金缕衣》是一首劝人惜时的好作品。不仅通俗平易，而且语言精练含蓄，意绪流畅，节奏明快，形象生动，如：“花开”平易、“堪折”含蓄精练、“直须折”铿锵、“无花空折枝”形象生动，意绪流畅。此诗正如作者以精练而流畅、平直而殷切的语言，让人容易明白而且受到震撼，达到诗的主题，劝诫的目的。如果有人一再认为此诗格调不高，我只能说，你有必要反思一下自己的格调了。
