大熊猫在19世纪被西方人“发现”。据《简明不列颠百科全书》，耶稣会传教士大维德于1869年发现了大熊猫。
20世纪末中国再次对外开放，当时大熊猫曾荣任赴美国的“亲善大使”。
高成鸢曾在《味即道》一书中提到，他立足于饮食文化中突发奇想：大熊猫跟华人是一对儿难兄难弟。
熊猫在动物世界里，就像华人在人类世界里一样古老。这一对“历劫犹存”的活宝，在食物上都有着为适应环境而转变的悲惨经历。
美国动物学家、作家夏勒在《最后的熊猫》一书中说，熊猫是肉食动物“食性变化”的唯一实例。可怜的熊猫，”每天要花13个钟头嚼竹子的枝叶，但得到的营养却很少”。竹子本来营养就不多，而熊猫能够吸收的只有13%。鹿能吸收草类营养的80%。
熊猫本是肉食动物，《简明不列颠百科全书》说它“属于食肉目动物”。
因为肉的营养容易吸收，所以，它的胃没有吃草的牛那么复杂，牛胃结构特殊，由四个胃囊组成，可以“反刍”。即重嚼咽下的草。肠子也短得多。
人类虽然爱吃肉，还是属于杂食动物，能跟熊猫相提并论吗？但夏勒是不会反对这种并提的，他说“肉食类和杂食类动物都吃肉类、水果和种子”。
熊猫没有肉吃，可以印证古代中国自然环境的特殊：缺少森林、缺少野兽。
熊猫活过了几百万年以前的冰川时期，在那前后，中土的生态完全不同。连动物顽固的“食性”都被改造了，先民能在这样严酷的食物危机中存活下来，要经历多么了不得的转变。
华人的理想食物一直是肉食，所以古书中管贵族叫“肉食者”。
华人的命运跟熊猫当然也有不同，最明显的是，熊猫成了世界上最珍稀的动物之一，据北京大学潘文石教授估计，现存野外种群的个体总量只剩一千多只。相反，中国却有了世界上最庞大的人口。
这又怎么解释？
其实也很简单：既然作为“万物之灵”，人对环境的挑战会有意识地反应。
人是社会动物，对环境的反应也是社会的，那就是形成多多生育的文化观念。华人人口反而过剩，是高级智慧“矫枉过正”的表现，是适应力发动过度的结果。
中国人、大熊猫命运的相同，更神奇地表现在性格上。
如果我们把这归因于生产方式的决定作用；熊猫不懂生产，它变得温驯无比可能就归因于食物的改变。中国经典里早就断言，吃肉的凶悍比如老虎猛兽，吃谷子的有智慧灵巧，比如人。
这样的判断虽然逻辑上不严密，却是东方智慧的充分显示。食物对生物性情的影响人兽皆然，也在情理之中了。
·《味即道》中华饮食与文化十一讲
·高成鸢：
1936年生，山东威海人，天津文史馆资深馆员。退休前任天津图书馆研究馆员时，已开始从事文化史研究，完成的国家史学课题《“尚齿”（尊老)：中华文化的精神本原》被庞朴先生评为有“存亡继绝”之功，季羡林先生曾作手书推荐。
受兴趣驱使，转而探究中华文化的物质本原，埋头于破解没有学科地位的“中餐由来”问题，由此成为“饮食文化”开拓者之一，获得中国烹饪协会、世界中餐业联合会的饮食文化专家委员会顾问等头衔。
学术视野较广，又深入“水火”关系等新探索。曾在《中国哲学史》《社会科学论坛》等学刊发表论文百余篇，近年多次参加中央文史馆“国学论坛”。
