冯异是东汉著名的将领，跟随光武帝刘秀南征北战，立下赫赫战功。
一年，刘秀身陷重围，连夜带兵突围南逃，来到饶阳县无蒌亭。这时天降大雨，寒风凛冽，将士们都饥寒交迫，人人灰心丧气。冯异见此情景，就亲自带人冒雨找来了柴禾、干粮，烧了一大锅热气腾腾的菜汤。刘秀等人吃完，恢复了精神，重新斗志百倍地踏上征程，终于脱离了险境。
刘秀称帝后，封冯异为征西大将军，命他率军会同邓禹、邓弘军队一同西进，讨伐占据在关中地区的赤眉军。
当时赤眉军屯兵20万，兵势强大。冯异建议先派人去赤眉军中诱降，涣散敌人军心，然后由邓禹、邓弘二将领军打击东边敌人，自己率军西进，对赤眉军两边夹击，方可确保战斗的胜利。但邓禹、邓弘二将求功心切，没听冯异的劝告，仓促领兵攻击赤眉军，结果大败而归，损兵三千。
冯异闻讯，忙率军转移，等候战机。几天之后，冯异在渑池设下埋伏，让手下士兵换上赤眉军的装束，藏在路旁，诱敌深入。赤眉军入了圈套，冯异一声令下，顿时伏兵四起，杀得赤眉军人仰马翻，四散奔逃。
渑池一战，冯异消灭了八万敌人，大获全胜，这个捷报传到京城，刘秀立即写了一封诏书，送到前方表示慰问。刘秀在信中说：前方将士打了胜仗，非常辛苦，虽然开始时你们像斗败了的鸟儿，垂着翅膀逃到溪坂，但最终在渑池振翼高飞起来了，真可谓“失之东隅，收之桑榆”呀！
——《成语故事》
