“乌拉”一词在满语中是皮靴的意思。乌拉鞋是一种从前东北人冬天穿的“土皮鞋”。旧时东北人用皮革缝制、内絮捶软的乌拉草作防寒鞋，是北方贫民心爱的"草履"。
小时候，每到冬天，爷爷就拿出他的乌拉鞋。现在想想，样子既模糊又是无法形容的奇怪且难看。颜色土黄暗深，接近皮革的原色。鞋的底帮是又硬又厚，然后是皮条做成的带子，还让人奇怪的是，鞋帮上部脚面处，竟都露着窟窿眼，有点像现在女性的凉鞋。
东北有三宝，人参，貂皮，乌拉草。
这乌拉草在我小时的印象里，就是一种御寒的东西，它之所以能列入旧时的三宝之内，就是因为，东北寒冷，人们用乌拉草做褥子，垫子取暖的用处。
一场大雪后，爷爷就去家背面的坨子里，打回些乌拉草，然后捶砸到特别柔软后，垫在鞋里。穿上后，就用皮带条穿过那些窟窿眼，把裤脚扎在里面有，捆绑结实。晚上把草掏出来，炕在褥子底下，第二天再垫到鞋里，加一些新草。
我们几个小孩子，每次从爷爷一开始准备，就全程饶有兴致地围观。心里好奇，这丑陋而且难看的东西，能有多暖和，爷爷竟然当宝贝一样，家里做的新棉鞋都不穿。
“爷爷，这玩意儿暖和吗？”
“暖和，当年我们冰天雪地地跑，要是没它，脚早冻掉了。”
每次爷爷这么说，我都觉得他是编瞎话骗小孩子，脚还能冻掉？
据父亲讲，爷爷年轻时跟“胡子”混过，这双乌拉鞋就是那时得来的，一穿穿了几十年。也舍不得扔。据说爷爷年轻时好吃懒做，不管家，对于跟“胡子”混过这段往事，我是知道的。他无数次在喝了二两酒后，讲这段“光辉岁月”。每次讲的神采飞扬，好像干了多么了不起的大事，一副不以为耻，反以为荣的骄傲的样子。其实有人说，他并不是“胡子”，只是不愿出辛苦干活，去跟人混，当个打杂的，混口饭吃。
不过那乌拉草，确实暖和，我小时当过鞋垫，絮在鞋里，滑且柔软，湿了后，在炕席下炕一宿，第二天还是那么暖和，比面鞋垫还好用。
那双丑陋的乌拉鞋，什么时候不穿了，什么时候没了，我竟然忘记了。反正，爷爷晚年，我并没有看见过那双乌拉鞋，也听不见爷爷”吹嘘”那一段“光荣”的历史了。
