上海地区不是种桑养蚕区，没有大规模的桑树林，也不会各家各户都有蚕房。到了江苏盛泽一带那就不同，田野一片片都是桑树林，春天来临就可以看到忙着摘桑叶的大姑娘小媳妇。
虽然不是养蚕区，小时候也曾养过蚕宝宝。每年刚过三月，就有同学拿着附有蚕种的纸片在班上炫耀。幸运的小孩总会拿到一小片纸张，上面带有几枚蚕种。
因为还没孵化，一般都放在贴身的内衣口袋，每天还时不时拿出来看看，有无蚕宝宝孵出。毕竟内衣口袋温暖，过不了一个星期，就可以发现有黑色的小细线在纸上蠕动。头部稍微大一点，不停的左右摇晃着找东西吃。
蚕宝宝孵出了，要给它安个家。找出家里现成的空纸盒，最常用的是鞋盒，有盖子的鞋盒。养了蚕宝宝还得要关照一下父母，生怕他们把鞋盒当成垃圾扔了。
有了蚕宝宝，小孩子就开始忙碌。村里为数不多的几棵桑树下总有他们的影子。刚开始孵出的蚕宝宝胃口不大，一天也吃不了几片桑叶，这桑叶还得是嫩叶。每次清晨摘回家，早春的桑叶上还有露水。听大人说，带露水的桑叶直接喂蚕宝宝容易拉稀生病。所以，小孩子们都很勤快，先用井水清洗，再用毛巾擦干。然后再小心翼翼地把桑叶放进鞋盒。每天放学回家的第一件事就是看一眼蚕宝宝，它们有没有长大？皮肤颜色变了没有。
等蚕宝宝褪过几次皮，长成小手指粗细时胃口明显增大。还好一般小孩子不会养很多，有4-5条差不多，本来就是养着玩，谁也不会真的去抽丝剥茧。此时就要多放点桑叶，但也不能一下放那么多，吃剩下或多余的桑叶，蚕宝宝也不会吃。所以就需要多餐分吃。还好那时的小学都是走读，上午出门前喂一次，中午回家还没吃饭就急着去看它们，临走也不会忘记喂蚕宝宝。晚上放学回家，把书包一放，背上小口袋，到离家最近的桑树摘桑叶去。时间一长，桑树下面的叶子已经被摘秃，只能往高处摘。当年我家后面荷花沟水桥边就有一棵大桑树。每次都是胆战心惊地爬树，生怕自己一失足掉到河里。
过了2-3个月左右，蚕宝宝也褪了四次皮，它们开始不吃不喝，要“上山”作茧了。用麦秸切成几段，中间用绳子一扎，用手把两头捻开。做成两头大中间细的样子，有点像朝鲜族敲的那个鼓的形状。
不久，蚕宝宝就会钻入这些“假山”中，在麦秸中吐丝作茧。只见它们在麦秸秆中间，摇晃着脑袋，它们原来圆滚滚银白色的身体逐渐变得灰暗。过不了几天，一个个椭圆形的茧就在麦秸中点缀着，有白色，有黄色。
对于小孩来说，一年的养蚕就到此结束。明年春天，自己的蚕茧在哪里都不知道，也看不到破茧而出的蚕蛾。只能再一次问有蚕种的同学要，循环往复。
儿子读了小学，也养过一次蚕宝宝，班上老师要求它们养蚕宝宝。拿回来的蚕宝宝已经孵出，放在火柴盒里的小精灵。
找个不大不小的盒子做窝，采摘桑叶可成了大难题！在市区，哪里有桑树啊？？为了这桑树，我们在附近小区寻找着，观察者。来来往往的行人还以为我们丢了什么东西，东张西望的样子。曾有一天晚上，临时断粮，到楼下小区里去找，实在没有啊。摘了几片和桑叶很像的苏子叶想蒙混过关，可蚕宝宝就是不领情！第二天，好不容易得到其他家长的消息，在离开我家5公里外的小区有一棵大桑树。我们立马坐车过去，其实就在离开儿子小学不远的小区内。
树不是很大，但是树底下的人可真不少，估计都是和儿子同校的。用手够得着的地方，早就被摘得一干二净。只能爬树，老胳膊老腿的，为了那几张桑叶也是拼了。摘了不少，原先儿子着急的脸上也露出了笑容，拿回家放在冰箱里囤积着。
就是因为有了蚕宝宝，市区养蚕宝宝，找棵桑树真不容易。在养蚕宝宝的日子里，每次外出逛街，徒步都留意着哪里有桑树，顺手摘点回来，以便不时之需。好不容易养到蚕宝宝上山作茧，长出一口气，如释重负！
今天问起儿子是否还记得养蚕宝宝的事情，他竟然也记忆犹新，娓娓道来。
2019.3.10初稿
2019.3.12修改
