他是皇帝玄凌最亲密的弟弟，也是玄凌最妒忌最忌惮的人。
清河王玄清是先皇最宠爱的舒贵妃的儿子，自幼甚得先皇喜爱，数次有立他为太子的意思，只因舒贵妃出身异族，群臣反对，才不了了之。先帝驾崩后，要不是当今太后抚养，恐怕他早已成了皇权斗争中的牺牲品。
玄清闲云野鹤，精于六艺，整日与诗书为伴，器乐为伍，笛声是京中一绝，却独独不爱政事。他是不能也不敢参政，太后将其从小养在身边，一是堵悠悠众口，二来也是监视吧。
他能一箭贯穿两只凶猛彪悍的海东青四目，找寻生于极北苦寒之地险峻山峰上的好茶——雪顶含翠，在人间四月天引得温泉水使满池莲花开。满身才华无处施展，只好用别处。
玄凌总爱说起玄清的弓箭诗书是先皇亲手所教：“从小父皇最疼的人就是六弟，最宠爱的是他的母妃舒贵妃，六弟什么都比我强，比我好。”赞赏之余，实在掩不住浓烈的酸味。相比之下，他是不被父亲喜爱的儿子。正因为如此，玄清的一生，都逃不过玄凌的手掌。
玄清喜欢甄嬛，这个在后宫最为得宠的女子，他却看到了盛宠之下的悲苦。有母亲的前例，他明白三千宠爱集于一身亦是六宫怨望所在，更何况哥哥玄凌并不如曾经的父皇深情。果然！
他的情总是润物无声，恰如其分，不带勉强和压力，却又让人拒绝不得。甘露寺的时光，知道甄嬛挂念女儿，每月送去亲手绘制的小公主画像；借口给自己帮忙，给布料让她有机会为女儿亲手做鞋袜；知道她挂念流放在外的父亲，送去家书。为护她周全，在哥哥面前也顾不得避嫌，从华妃宫里挽救小产的她，从人熊手下救她性命，听闻她要去和亲，擅自领兵出关。有玄凌在，他们必不得善终。她被禁足，如同打入冷宫，他被玄凌视为弃子，恨不得杀一千遍一万遍。“终身所约，永结为好，愿琴瑟在御，岁月静好”也只能成为永远不得实现的期许。
他是将才。戍守雁鸣关六月，赫赫一族不敢进犯；戊守边境，与将士同饮同寝；治军严明，不动百姓一缕麻一束草。在他的治理下，边境祥和，互市兴旺，百姓安居乐业。谈起军务，历历可数，见解颇深，却更被玄凌视为心腹大患。他做得不好是错，做的好更是错，他的功绩在玄凌眼里只是邀买人心的手段。
“朕不能不忌惮他，从小父皇就最疼老六，数次要立他为太子，若非群臣反对，如今坐在朝唐御座上的人就不是朕了。何况诗书也好，骑射也罢，父皇悉心教导，自然每一样都胜过朕。如今，他又手握兵权，万一他起了汝南王之心……朕不能不防。”
玄凌终究是妒忌，妒忌他从小便比自己更得父亲疼爱，妒忌他比自己更被甄嬛深爱，妒忌他样样都比自己好，若没有皇位，他永远比不过玄清。哪怕有万分之一的可能被玄清夺位，他也要扼杀。那个他妒忌了一生的弟弟，最终还是逃不过一死，死在他的亲哥哥手里。
