蒙特维尔地处北欧，境内多山且森林茂密，是一个充满阿尔卑斯风情的小国。在该国北麓州的东部，有一个名为圣艾米利比小山村，我们的故事就从这里开始……
19xx年的二月，圣艾米利比正值冬季，村子的大部分已被厚厚的积雪覆盖。这是一个难得的晴朗早晨，村民们已陆续出门，开始他们一天的活动。
一位身穿工作服的女人，快步行走在村子的碎石路上。路过的一些熟人向她问候，她礼貌回应后便继续赶路。
片刻后，女人步入一片开阔地带，白茫茫中耸立了一座高高的钟塔，她随即加快脚步，沿着小路向钟塔走去。
钟塔大门外设有一段台阶，女人轻盈地跃上，正准备跨门而入，却突然停了下来，原来大门还未打开。她心中暗自庆幸「这应该不能算作迟到」，随后，便转过身等待另一名同事的到来。
思索一下后，女人察觉那里有些不对，于是缓缓转身看了看大门……，的确，大门虽然关着却并未上锁。「怎么会这样？」她开始觉得自己刚才等同事的想法傻傻的。
女人双手紧握大门两侧的手把，稍一用力便将大门推开，门内的景象令她惊愕不已：一个人倒在了地上，手中握着手电筒，地面上有大量冻结的血迹。女人惊叫一声，双手还未捂住嘴巴，便晕倒在地……
莫赫维尔，蒙特维尔的首都，其老城区的银杉街7号，是一栋19世纪末建造的灰白色石砌房屋，房屋大门上悬挂着一块镶嵌黑边的铜牌，上面写着「菲尼尔·柯特事务所—追寻理性与正义」。
屋内，一个30岁左右的男人，身着马甲，端坐在一张胡桃木桌后，双臂叠放在桌上，凝神注视着桌上的老式拨盘电话，仿佛在守候猎物。
「叮……」电话响了，男人并未立刻接听，而是低声自语道「啊，来了，看看这次会是谁呢？」
「你好，我是菲尼尔·柯特。」男人把话筒贴近嘴边。
「您好，柯特监察员，我是亨利·格拉松。我们在三年前的一起商业窃密案中曾有过一面之缘，不知您是否还记得我？」话筒里传来一个50岁中年男人的声音。
菲尼尔皱起眉头，努力回忆后说「哦！是的，格拉松先生，我记得。请问您找我有什么事吗？」
「确实有些事情，我们村子，也就是圣艾米利比，最近遇到了一些麻烦，发生了一些非常奇怪的事件，想请您来调查一下，我们会提供优厚的报酬。」亨利说道。
「那么，是什么奇怪的事件呢？能否大致说明一下？」菲尼尔问。
「这个嘛，能否等您到了这里，我们再详细谈？」亨利似乎并不愿意当即讲明。
菲尼尔稍作停顿，礼貌地回应说「我习惯于事先了解情况，如果问题超出了我的能力范围，那么我们双方都只是在浪费时间。实际上，格拉松先生也可以选择让地方治安官或市警视厅进行处理。」
亨利解释说「柯特先生，圣艾米利比只是一个小村子，并无专业的办案人员，甚至连比对指纹的设备都没有，唯一的治安官也意外摔伤，无法工作。村子希望能灵活处理事件，因此并未考虑让警视厅的协助。作为地方执行官，我必须保持谨慎，希望柯特先生能体谅并伸出援手。」
菲尼尔沉默了片刻，回复说「好吧，格拉松先生，我接受您的委托，但有两个条件。」
亨利急忙问「什么条件？您尽管说。」
「村子不能干涉我的调查过程，我需要带上一名助手协助调查。」
亨利如释重负「这完全没有问题，柯特先生。您本身就可以行使监察员的调查审讯权。不过，既然您答应了调查，能否请您立刻动身？否则可能会失去最好的调查时机。」
「那好吧，我会马上动身前往圣艾米利比。」
「真是麻烦您了。如果您愿意，可以先乘坐火车到莱松维尔市，那里的火车站有一趟下午2:00开往村子的巴士，一般会在下午3:30左右到达村子入口。」
「哦？！有一趟巴士吗？！」菲尼尔一边说，一边从桌子抽屉里翻出一本列车时刻表查看「我们会选择乘坐那趟巴士，在今天下午抵达村子。」
「好的，柯特先生。到时我会在村子入口等候您。」说完，亨利挂断了电话。
菲尼尔将话筒轻轻放回电话底座，起身走向室内通往二楼的楼梯，抬头喊道「斯韦德，有个好消息！」
楼梯间传来了一阵脚步声，一个20多岁的年轻人出现在事务所一层的会客厅。他的衬衫领口略显歪斜，手里抓着半块未吃完的三明治。
「好消息？什么好消息？」他边问边品味着自己的早餐。
「有人委托我们到圣艾米利比调查一些奇怪的事件。」菲尼尔的目光转向斯韦德，回答道。
「圣艾米利比！那是个不错的地方，当地有一座非常古老的钟塔，名字好像是……」斯韦德饶有兴趣地说。
「真是让我意外，你对那个地方很熟悉吗？」菲尼尔有些疑惑。
斯韦德走到会客厅一角的沙发旁，左手从沙发上拿起一本小册子，转身对菲尼尔说「你看，都写在这本宣传册上，昨天我路过一家旅行社时拿到的。」
菲尼尔接过宣传册，封面上印有雪山和一座钟塔，标题赫然写着「圣艾米利比、古老的断罪之塔—冬季滑雪观光胜地」。
「感谢你的提前调查，霍夫先生。」菲尼尔回过神来，带着调侃的语气说道，随即他抬头看了看挂在墙上的时钟「现在是8:30，准备一下必要的物品，我们待会儿去车站乘坐10:10的火车。」
「还需要带一些保暖的衣物吗？那里可比莫赫维尔冷多了。」斯韦德在楼梯处停下脚步问道，他正准备到楼上收拾准备。
「当然，请妥善预备。」菲尼尔回答。
斯韦德听罢，便走向了二楼。
菲尼尔搓了搓双手，嘀咕了一句「希望那里的天气不会太冷。」
