春秋战国故事310
孙膑拜别鬼谷先生，跟随魏王的使者下山离去。苏秦、张仪在旁边看到了，都流露出羡慕的神色，两人商议后，也来向鬼谷先生禀告，想下山求取功名。
先生说：“天下最难得的是聪明之士，以你们二人的资质，如果肯虚心学道，可以成为神仙。何苦要在尘世中劳碌，甘愿被虚名浮利所驱使呢？”
苏秦、张仪异口同声回答说：“好的木材不会始终在山岩下腐朽，好的宝剑不会始终藏在匣中。日月如流水，光阴不复返。我们受先生的教导，也想趁此时机建功立业，以图名扬后世。”
先生问：“你们两人中能否留下一人与我做伴呢？”
苏秦、张仪执意要走，没有肯留下的。先生勉强他们不得，叹息说：“仙才如此难得啊！”于是为他们各自占卜一卦，断言说：“苏秦先吉后凶，张仪先凶后吉。我看孙膑、庞涓二人，势必不能相容，定有争斗之事。你们二人日后应该互相推举，以成就功名，不要伤害同学之情！”二人叩头接受教诲。
先生又取出两本书，分别赠给他们。苏秦、张仪一看，原来是姜太公的《阴符篇》。苏秦、张仪说：“这本书弟子早已熟读，先生今天赐给我们，有什么用处呢？”
先生说：“你们虽然熟读，却未得其精髓。这次离去如果不能施展抱负，就用这本书钻研探讨，自然会有进步。我也从此逍遥海外，不再留在这个山谷了。”
苏秦、张仪辞别鬼谷下山后，张仪前往魏国，苏秦回到洛阳家中。苏秦的老母亲还健在，他有一个哥哥和两个弟弟，哥哥已经去世，只有寡嫂在，两个弟弟是苏代、苏厉。数年分别，一朝重逢，全家人欢欢喜喜自不必说。
过了几天，苏秦想要出游列国，于是向母亲请求变卖家产，作为立身的费用。母亲、嫂子和妻子都极力阻止他说：“你不从事耕种求取收成，不致力于工商求取收益，却想着用口舌求取富贵。抛弃现有的家业，图谋还未获得的利益，一旦将来生计无着，难道不会后悔吗？”
苏代、苏厉也说：“哥哥如果擅长游说之术，为什么不就近游说周王？在本地也可成名，何必远游呢？”苏秦被一家人阻挡，于是求见周显王，想游说强国之术。
周显王留下他，让他住在馆舍。左右的人早就知道苏秦出身于农民和商人的家庭，怀疑他的学说空洞无用，不肯在周显王面前保举他。
苏秦在馆舍滞留了一年多，未能谋取到进身之阶，一怒之下回了家，倾尽家产，换得两千两黄金，让人缝制了黑貂裘，置办了车马仆从，遨游列国。一路上，他遍历山川地形、风土民情，全盘掌握了诸侯各国的详细情况。这样持续了几年，一直没有遇到合适的机会，听说卫鞅被封为商君，很得秦孝公的欢心，便向西而行，来到咸阳。这时，秦孝公已经去世，商君也死了，苏秦便求见秦惠文王。
秦惠文王宣他到殿上，问道：“先生不远千里来到我国，有什么教诲？”
苏秦上奏说：“我听说大王谋求让诸侯主动割地，想必是希望安坐朝堂而兼并天下吧？”
秦惠文王说：“是的。”
苏秦说：“大王东有关河（函谷关与黄河），西有汉中（今陕西南郑市），南有巴蜀（巴国与蜀国），北有胡貉（泛指北方少数民族），四面都是险要之塞。还有沃野千里，百万雄师，以大王的贤明，士民的众多，我请求为您效力，出谋划策，那么兼并诸侯，吞并周室，称帝一统天下，易如反掌。哪有安坐就能成事的呢？”
秦惠文王刚杀了商鞅，心里厌恶游说之士，于是推辞说：“我听说羽翼未丰，不能高飞。先生所说的，我虽有志向，但目前还无法做到。姑且等上几年，等我的兵力稍强些，然后再商议。”
苏秦于是退下，将古代三王五霸攻战而得天下的方法，汇集成一本书，共十多万字，几天后献给秦王。秦王虽然留下书来翻阅了一下，但丝毫没有任用苏秦的意思。苏秦又去拜见秦国的相国公孙衍，公孙衍嫉妒他的才能，不为他引荐。
苏秦留在秦国又是一年多，两千两黄金都已用尽，黑貂裘也破旧了，毫无办法。于是卖掉自己的车马仆从做路费，挑着行囊，徒步回家。母亲见他一副狼狈相，开口责骂。妻子正在织布，见苏秦回来，不肯走下织机与他相见。苏秦腹中饥饿，向嫂子讨要一顿饭，嫂子以没有柴火为借口，不肯做饭。
苏秦不觉落泪，叹息说：“我一身贫贱，妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当小叔，母亲不把我当儿子，都是我的罪过啊！”
他在书箱中找到了姜太公的《阴符》一书，忽然想起鬼谷先生曾说，如果游说不能成功，只需熟读这本书，自然会有进步。于是闭门钻研，日夜苦读，悉心探究书中的意趣。夜晚疲倦犯困时，就用锥子刺自己的大腿，血一直流到脚上。不久，他对《阴符》有所领悟，又细细揣摩各国的形势，一年下来，天下大势已了然于胸。
苏秦意气风发，对自己说：“我有这样的学问，去游说君王，何愁荣华富贵和卿相之位呢？”又对弟弟苏代、苏厉说：“我学业已成，获得富贵如探囊取物一般，希望弟弟能资助我出行的费用。我出去游说列国，如果有出人头地之日，一定会引荐你们。”他给两个弟弟讲解《阴符》。苏代与苏厉也有所领悟，心悦诚服，各自拿出钱财给他做盘缠。
苏秦辞别一家老小，本打算再去秦国，转念一想：“当今七国之中，只有秦国最强，可以辅佐秦王成就帝业，无奈他不肯任用我。我现在去了，如果又像以前一样，还有什么脸面再回故乡呢？”于是想出来一个对抗秦国的策略，必须使诸侯列国同心协力，孤立秦国的势力，才能自立。
苏秦于是向东而去，投奔赵国。这时赵肃侯在位，他的弟弟公子成担任相国，号称奉阳君。苏秦先游说奉阳君，奉阳君不欣赏苏秦。苏秦只好离开赵国，向北游历，到燕国求见燕文公，但左右没有人替他通报。过了一年多，盘缠已经用尽，苏秦在旅店中挨饿，店主可怜他，借给他一百钱，苏秦靠此渡过难关。恰好燕文公出游，他就跪在道路的左边请求拜见。
燕文公询问姓名，知道是苏秦，高兴地说：“听说先生当年用十万言进献给秦王，我心里很仰慕，遗憾的是，我没能读到先生的书。现在先生有幸赐教于我，这是燕国的幸运啊。”便调转马车入朝，召苏秦进见，恭敬地向他请教。
苏秦上奏说：“燕国东有朝鲜和辽东，北有林胡和楼烦，西有云中和九原，南有呼沱河和易水。国土纵横两千多里，战士好几十万，战车七百辆，战马六千匹，储存的粮食足够几年之用。南面可从碣石山、雁门山输入丰富的物资，北边可以种植枣栗获得很大的利益。即使百姓不耕种田地，单是枣栗的收入也就够富裕了。这真是天然的府库啊！安居乐业，没有战争，见不到将士死亡的危险，这点没有谁比得上燕国。大王您明白这是什么原因吗？”
燕文公说：“我不知道。”
苏秦又说：“燕国之所以没有遭受战争，是因为赵国充当了南方的屏障。如果秦国和赵国打五次仗，秦国胜两次而赵国胜三次，秦、赵两国互相消耗，大王就可以用毫发无损的燕国从后面控制它们，这就是燕国不受敌国侵害的原因。而且，秦国如想攻打燕国，要越过云中、九原，经过代郡、上谷，穿行几千里，即使能攻下燕国都城，秦国也会考虑到没法守住。秦国不能加害燕国，这是明摆着的事情。现在赵国如果要进攻燕国，发布号令，不到十天，就会有几十万军队进驻到边境的东垣一带。接着，赵军再渡过呼沱和易水，不到四五天，便能直抵燕国的都城了。因此，秦国进攻燕国，是到千里之外去作战；赵国攻打燕国，是在百里之内作战。不知道与近邻赵国结好，反而想割地讨好远方的秦国，没有比这更错误的政策了。”
燕文公问：“那该怎么办呢？”
苏秦回答说：“依我之见，不如与赵国联合，进而与诸侯列国结盟，天下成为一体，共同协力抵御秦国，这是百世的安定之策。”
燕文公说：“先生合纵的策略可以安定燕国，这正是我所希望的，但恐怕诸侯不肯合纵啊。”
苏秦说：“我虽然不才，但也愿意前去面见赵侯，与他确定合纵之约。”燕文公大喜，资助他金帛路费，派壮士驾着驷马高车送苏秦到赵国。
恰好奉阳君赵成已去世，赵肃侯听说燕国送客人来到，便走下台阶迎接说：“贵客远来，有何指教？”
苏秦上奏说：“我听说天下的布衣贤士，无不推崇赵君的品行道义，都愿在您面前表述忠心，无奈奉阳君妒才嫉能，所以游说之士裹足不前，闭口不言。现在奉阳君去世，我才有机会进言。保卫国家不如安定百姓，安定百姓不如选择邦交。当今崤山以东各国，只有赵国最强。赵国地方二千多里，士兵数十万，战车千辆，战马万匹，粮食可支撑数年。秦国最忌惮的，莫过于赵国。然而，秦国不敢举兵攻打赵国，是因为害怕韩、魏在后面偷袭。所以赵国南面的屏障是韩、魏两国。韩、魏没有名山大川的险阻，一旦秦国大举出兵，蚕食两国，那么灾祸就会降临到赵国了。我曾考察地图，列国的土地，加起来比秦国多万里，诸侯的兵力，加起来比秦国多十倍。如果六国联合起来，协力向西，何愁不能攻破秦国？现在为秦国出谋划策的人，用秦国来恐吓诸侯，迫使诸侯必须割地求和。无缘无故割地，这是自我残害。被别人打败和打败别人，两者哪个更好呢？依我之见，不如约定列国君主在洹水会盟，订立盟约，结为兄弟，互为唇齿。秦国攻打一国，则五国共同救援，如果有违背盟约的，诸侯共同讨伐。秦国虽然强暴，难道敢以一国与天下之众争胜负吗？”
赵肃侯说：“我年纪轻，治国的时间短，没听过这么好的计策。现在贵客想纠合诸侯来抗拒秦国，我怎敢不恭敬听从！”于是授予苏秦相印，赐给他大宅，又给了他装饰华丽的马车百辆，黄金万两，白璧百双，锦绣千匹，让他担任“从约长”。
本故事基于《东周列国志》进行编写，原创作品，持续推出
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