先结合《神农本草经》浅解一下当归——当归 ，甘温 ，归中土 ，土金相生 ，助肺清肃 ，故主咳逆上气 ，为天地交泰 ，循环往复 。脾主升清 ，肺为清金 ，故可助其清以肃降 。脾胃为后天之本， 营血所出 ，故主温疟， 寒热洗洗在皮肤中， 以此皆为风寒客血所致， 调和荣血 ，正为其治。 血为阴， 阳之守蔽， 失其用则阳气妄动， 妄动为邪， 必使正气见夺。 阴可制火 ，故治诸恶疮疡 、金疮。 中焦取汁， 升清化血 ，以尽濡养之职 ，主中央而灌溉四旁， 故曰煮汁饮之。
由上可见，当归的功用基本和血相关，但却不提血字。这是因为纵然当归作为补血圣药，也不是一喝下去就会直接立马变成血液流通于经脉，而是要经过一定的符合人身机理的过程，这个过程就是先中焦取汁液，也可以说是水谷精微，然后在脾的升清作用下进入心脏，心脏凭借自己的心阳之火对升上来的汁液化赤，即熔炼，然后才能变成血液，进入血脉中，所以心主血脉，也主生血。
固然如此，如果没有中焦上奉汁液，心脏也是无从化赤生血的，所谓巧妇难为无米之炊。所以中土脾胃被称为后天之本，气血生化之源。这从《本经》的最后一句“煮汁饮之”也可以看出，不然原文惜字如金，又何必多此一句，看似可有可无，其实用心良苦，需要仔细体会。再回头看神农本草，里面当归性味是甘温，甘益中土，且其多汁，而且温又能助心火，所以可以补血，只是需要一个过程。
其实从张仲景《伤寒论》中的炙甘草汤也可以看出，炙甘草汤又称为复脉汤，里面有人参补益中土，又助元气，生地黄，阿胶，火麻仁，大枣也是入中土，使中焦可多上奉汁液，麦冬滋肺胃之阴，是故亦有此用。桂枝补充宣发心阳，是助心火之旺，才能达到化赤的作用。
最后，复脉汤以炙甘草为君药，也说明在这个过程中“脾主升清”的重要性，这是中焦和上焦的桥梁。所以中土也被称为交通上下的枢纽，如果失职，其他脏腑就不能正常工作，因为人体五脏是相通的，只有相互配合，既相互补助，又相互克制，即亢害承制，才能保障人体机能正常运转，由此可见其重要性，所以以炙甘草为君，也是从侧面说明了这个问题。
