2月12日
班倢伃见机隐退
赵昭仪受宠昭阳
班倢伃是成帝的妃子，和许皇后一样，很受宠爱。她知书识礼，头脑清醒，懂得自己的身分地位和做人应有的态度。【〔-18.8〕初，许皇后与班婕妤皆有宠于上。】
成帝要和班倢伃同车游逛，她不肯：“我看古代的圣德君主，都由贤明的大臣陪伴；只有那些亡国之君，才受宠姬爱妾的包围，夏桀和商纣就是例子。陛下要和臣妾同车，岂不有点像桀纣吗？”【〔-18.8〕上尝游后庭，欲与婕妤同辇载，婕妤辞曰：“观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖妾。今欲同辇，得无近似之乎！”】
成帝听了，大为赞赏：“当年楚庄王好打猎，不顾危险；爱妾樊姬不吃兽肉，藉以感动庄王，真有德啊。现在，我也有了班倢伃。”【〔-18.8〕上善其言而止。太后闻之，喜曰：“古有樊姬，今有班婕妤！”】
班倢伃性格沉静，不爱繁华，对皇帝的宠幸并不热心，反而寻思要摆脱眼前的处境，免得招人嫉妒。于是把自己的侍女李平送给皇帝而深得宠幸。班倢伃从此一心只读她所喜欢的古书去了。【〔-18.8〕班婕妤进侍者李平得幸，亦为婕妤，赐姓曰卫。】
过了几年，成帝在姐姐阳阿公主家里饮酒，看到歌舞妓人赵飞燕，十分欣赏，便连同她的妹妹一起召进宫中。飞燕体态轻盈，真像燕子一般，据说能在人的手掌上跳舞。成帝被两姊妹迷住了。【〔-18.8〕其后，上微行过阳阿主家，悦歌舞者赵飞燕，召入宫，大幸；有女弟，复召入，姿性尤醲粹，左右见之，皆啧啧嗟赏。】
有位老人叫淖方成，曾是宣帝时代的披香殿女博士，人生阅历很丰富，望见这对玉人，竟然大吐口水：“呸，这就是祸水，火要灭了！”【〔-18.8〕有宣帝时披香博士淖方成在帝后，唾曰：“此祸水也，灭火必矣！”】
她所指的火，按照方士们的说法，象征汉朝的气运；水要灭火，暗指汉朝的天下要断送在赵家姊妹手上。
赵飞燕也封为倢伃。她不放过已经失宠的班倢伃和许皇后，诬告两人搞巫盘咒骂皇帝。成帝头脑发昏，马上废掉许皇后，关在昭台宫里；她的姐姐也被杀死，亲属送回山阳老家。接着拷问班倢伃，为何诅咒皇帝。【〔-18.8〕姊、弟俱为婕妤，贵倾后宫。许皇后、班婕妤皆失宠。于是赵飞燕谮告许皇后、班婕妤挟媚道，祝诅后宫，詈及主上。冬，十一月，甲寅，许后废处昭台宫，后姊谒等皆诛死，亲属归故郡。考问班婕妤】
班倢伃很冷静地答道：“古人说过，‘死生有命，富贵在天’，我努力遵守正道，也得不到福泽保佑，哪里还想凭歪门邪道去达到目的？鬼神如果有灵，会接受邪恶的请求吗？要是不灵，诅咒又有何用？这种事我是不干的。”【〔-18.8〕婕妤对曰：“妾闻‘死生有命，富贵在天。’修正尚未蒙福，为邪欲以何望！使鬼神有知，不受不臣之诉；如其无知，诉之何益！故不为也。”】
这番精辟的实在话，把成帝说动心了，还送给她一百斤黄金。班倢伃感到赵氏姊妹总要害人的，提出到长信宫侍候太后，便冷静自若地走了。【〔-18.8〕上善其对，赦之，赐黄金百斤。赵氏姊、弟骄妒，婕妤恐久见危，乃求共养太后于长信宫。上许焉。】
成帝想立赵飞燕为皇后，王太后嫌她出身低贱，幸得侍中淳于长的劝说，才得到同意。【〔-16.1〕上欲立赵婕妤为皇后，皇太后嫌其所出微甚，难之。太后姊子淳于长为侍中，数往来通语东宫；岁馀，乃得太后指，许之。】
此后，两姊妹的待遇也不尽相同：妹妹赵昭仪住在昭阳舍，金碧辉煌，尊贵无比。姐姐是皇后，却住在偏僻的地方，受到冷落。【〔-18.6〕六月，丙寅，立皇后赵氏，大赦天下。皇后既立，宠少衰。而其女弟绝幸，为昭仪，居昭阳舍，其中庭彤朱而殿上髹漆；切皆铜沓，黄金涂；白玉阶；壁带往往为黄金釭，函蓝田璧、明珠、翠羽饰之。自后宫未尝有焉。】
她本来就是缺乏文化教养的舞女，一旦失宠，情绪烦躁，精神空虚，又痛苦，又不满，很不自在。一心只想生个男孩，将来做太子，岂不就抬起头来了么？妹妹也没孩子，两人在这方面想法一样，于是共同商量，千方百计地扼杀宫女生的婴儿。
赵昭仪似乎更加偏执，听说许美人临产，便当着皇帝捶打自己，往墙上撞脑袋，从床上跳到地面，大哭大嚷：“陛下和我们约定，赵家永远是第一，不让别人超过的，难道要让许美人去当皇后？”【-6.1许美人元延二年怀子，十一月乳。昭仪谓帝曰：“常给我言从中宫来，即从中宫来，许美人儿何从生中！许氏竟当复立邪！”怼，以手自捣，以头击壁户柱，从床上自投地，啼泣不肯食】
皇帝没法子，叫人抢走婴儿，用草袋闷死，埋在宫廷监狱的楼下。其他种种虐杀手段，伤天害理，惨无人道。【-6.1帝曰：‘今故告之，反怒为，殊不可晓也！’帝亦不食。昭仪曰：‘陛下自知是，不食何为！陛下尝自言：“约不负女！”今美人有子，竟负约，谓何？’帝曰：‘约以赵氏故不立许氏，使天下无出赵氏上者，毋忧也！’后诏使中黄门靳严从许美人取儿去，盛以苇箧，置饰室帘南去。帝与昭仪坐，使御者于客子解箧缄，未已，帝使客子及御者皆出，自闭户，独与昭仪在。须臾开户，呼客子，使缄封箧，及诏记令中黄门吴恭持以与籍武曰：‘告武，箧中有死儿，埋屏处，勿令人知！’武穿狱楼垣下为坎，埋其中。】
后来，成帝死了，哀帝继位，赵家姊妹的丑行被揭露出来，大臣们要求严肃处理。哀帝便将赵家族人的官爵全部撤掉，家属流放辽西。
不过，哀帝刘欣是成帝的侄儿，他能继位，赵皇后出过力气，刘欣的生母傅太后十分感激赵家姊妹，说服儿子，放过了赵皇后和赵昭仪。又过了六年，哀帝死了，王莽上台，旧帐重算，才把她们的太后身分免掉，送入北宫，在那里养老终身。
唐代诗人王昌龄有一首《长信秋词》，感叹班倢伃和赵飞燕姊妹的事情：
奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。①
诗的大意是说，班倢伃在长信宫侍候太后，冷落寂寞，像秋天的扇子，谁来理它？赵昭仪住在昭阳殿，屋顶上的乌鸦，也是金光灿烂。
①这首诗见于《全唐诗》。
