每当社会上出现群体游行，或是网络上爆出捉奸大戏，总会有人提到这本一百多年前的书。为什么一本研究群体心理学的书，在一百年后，还能拥有如此强大的影响力呢?
《乌合之众》中最基本的观点就是“个人”是有意识的，而“群体”则是无意识的。勒庞认为，推理、逻辑、智力，这些有意识的“理性”因素，在人类头脑中只起着很小的作用。人的绝大多数行动，都是跟着感觉走，受到情感、本能、欲望，这些“无意识因素”的支配。人和人之间之所以不同，是因为他们的智力、教育等有意识的部分不一样，因此个性不同。当一群人聚集在一起，人人都有的“无意识因素”就会被叠加放大，而智力、个性，这些有意识的因素，就会被吞并消失。因此，群体中的人，大脑是麻木的，就像被催眠一样，会进入一种迷幻状态，只能进行条件反射，成为无意识因素的奴隶。在这种无意识状态下文明人会退化成野蛮人。比如一个平时性格和的学生，孤身一人时，会控制自己的本能欲望，而一旦处于群体之中，他的责任感就会消失，被无意识的本能欲望所控制，发泄一些极端的情绪，退化成疯狂的野蛮人。
在“无意识”的状态下群体没有理性，想象力会变得异常的敏感和强大，任何一个小小的刺激，都能在群体中，激发无穷的联想。在汹涌的想象力之下，群体看不见事实，只能看到幻象。群体不在乎真相，只在乎表象。正因为如此，在不少群体事件中，许多传言根本不是事实，而是由丰富的想象力，所谓的“脑补”的谣言。即使是一件微不足道的小事，再经过次又一次的放大和想象后，也会变成一场巨大的阴谋。所以，对于群体来说，重要的并不是事实，而是群体想象中的事实。
《乌合之众》认为，群体虽然智力低下，但也会在无意间表现出高尚的“道德”。勒庞举了一个著名的例子，在法国大革命期间，巴黎发生了骇人听闻的“九月惨案”。一群店主、锁匠、泥瓦匠等普通市民聚集在一起，在“爱国主义”的鼓动下，在巴黎城内展开了大屠杀。在无意识的狂热氛围中，这些普通的市民丧失了理性，认为自己的屠杀不是犯罪，而是在履行光荣的“爱国主义任务”。甚至在杀人后，还前往政府要求请赏。但杀人的同时，这个群体却又表现出了高尚的道德。比如在凌迟犯人时，他们非常绅士的遵循了“女士优先”的原则，把最好的观看座位让给了女士。而在屠杀完受害者后，他们将尸体里的钱包和钻石放在会议桌上，分文未动，以示正义。所以，从短期来看，群体也可能表现出道德。但这种道德和罪恶一样，都来源于群体极端而偏执的情感，并且都是无意识的。
我发现，勒庞的观点十分激愤，甚至充满偏见。他认为群体没有理性、不看事实、不接受讨论、思想极端。是的，《乌合之众》这本书并不算严谨，比如认为妇女是没有进化好的落后物种，拉美人是较为低下的民族等等。
书中的结论大部分都来源于经验和观察，并不算科学的研究方法。但《乌合之众》的价值在于，它精准的描述了群体社会的种种问题，因此极具现实意义。它时时刻刻都在提醒我们在这个群情汹涌的时代，我们需要时时警惕不断反思，保持清醒，理性思考。
