圣诞节庆祝的是耶稣的诞生。确定这个日子其实是个充满了争议的事情。
公元200年那段时间里，曾经有多个日子被定为耶稣的诞生日，包括5月20日，4月18或19日，3月25日，1月2日，还有11月20日都被提及过。
直到今天，东正教徒还坚持认为圣诞节应该是1月7日，因为老朱利安日历的12月25日，就是现在所用的格列高利历法的1月7日。当然，大多数基督徒就直接认了格列高利历法就是。
根据格列高利历法，12月25日是冬至，一年中日照时间最短的一天。有些基督徒因此赋予了基督耶稣在这一天诞生的意义：自从耶稣诞生以后，阳光就越来越多地照耀着大地。这个意义也在一定程度上导致了12月25日成为最被认可的圣诞日。
也就是说，圣诞节并非是一个历史性的日子，而更多是寓意性的日子。
