佛法是成就一切、圆满一切的方法。唯有佛法能使我们获得解脱。而皈依就是开启佛法之门的钥匙。皈依佛门是学佛者必须的手续。无论显宗还是密宗，皈依引导是一切道的基石。
皈依需要坚定不移的信心、恭敬心和虔诚心。信心犹如种子，能生长一切善法的功德，如经中说：“无信心之人，不生诸善法，如种被火焚，青芽岂能生？”具足信心才能开启皈依之门，上师三宝的加持和功德才能融入自相续，才能生起真实的证悟。
皈依后我们在上师的教导下依教奉行，集资除障，行持善法，远离恶法，诚信因果，从内心深处精勤皈依上师三宝，出离心、清净信、胜解信、菩提心等一切圣道功德将越来越增上。皈依可以产生巨大福报的功德利益，故在《般若波罗蜜多摄要》中说：“皈依福报若有相，三千大千世难容，广阔无边大海水，用双手舀岂能尽。”皈依后平日里我们所做的一切善行：如布施、放生、诵经、顶礼等等，就变成脱离轮回的功德，都是解脱的方法，也可以说是破除自身的一切缺陷，能使善功德圆满，否则这些善行只能成为轮回中的善因而消耗。
皈依是一切戒律的根本，如果我们要受持五戒、菩萨戒、密宗金刚乘的灌顶等，甚至仅仅受持一天的八关斋戒之前必须要具足真实皈依，否则戒体不生。皈依是解脱恶趣的种子，可以消尽往昔我们所造的恶业，远离人与非人的障碍，得到上师三宝的护佑，消灾避祸。佛经中说，世人虽然行善，终不能破除先世的恶业，若能皈依三宝，就能破坏先世恶业。皈依是圆满福慧资粮，消除宿业的殊胜法门，只要我们猛烈修持皈依心，持之以恒，成就佛果就不会遥远。
《佛说希有校量功德经》说：皈依三宝所得的功德之大，若具足四事供养，乃至建七宝塔供养舍利的功德，尚不及皈依三宝所获得的功德之百分之一。“夫三宝者，千生难遇，万劫难逢，皈依者，福增无量；礼念者，罪灭河沙。譬如灵丹之妙药，疗百病而蠲除。冥冥黑夜中，三宝为灯烛；滔滔苦海内，三宝为舟航；焰焰火宅中，三宝为雨泽。”由此可知皈依佛门之功德。
