第四回：十三行残梦惊风雨，西关大屋夜泣红颜
广州城的夜，总是来得比别处更浓稠些。
西关陈家大屋的深处，没有珠江上的风浪，也没有茶楼里的喧嚣，只有一种仿佛能将人活活闷死的寂静。这座占地极广的趟栊门大屋，曾是广州商贾们最引以为傲的宅邸。满洲窗上的彩色玻璃在月光下泛着幽冷的光，青砖墙缝里长出的青苔，在回南天的湿气里散发着挥之不去的霉味。
然而，这座曾经象征着陈家无上荣光的深宅大院，如今却像一头被抽干了血肉的巨兽，只剩下一副庞大而腐朽的骨架。
陈婉仪被关在院子最深处的一间偏房里。门外，两个粗壮的婆子像门神一样死死守着，窗户也被几根粗木条钉得严严实实，只留下一条指头宽的缝隙透气。她静静地坐在冰冷的床沿上，身上那件被江水打湿的红嫁衣早已干透，皱巴巴地贴在身上，像一层褪色的血痂。
她的脑海里，不断回放着白天在珠江上的那一跃。那一跃，她以为自己挣脱了牢笼，可如今才发现，自己不过是从一个泥潭，跳进了另一个更深的深渊。
“吱呀——”
沉重的木门被推开，陈老太爷拄着拐杖，在老管家的搀扶下走了进来。他没有点灯，只是站在门口，借着窗外透进来的微弱月光，冷冷地打量着这个让他丢尽颜面的女儿。
“婉仪，”老太爷的声音在空荡荡的屋子里回荡，透着彻骨的寒意，“你可知罪？”
陈婉仪缓缓抬起头，眼神中没有恐惧，只有一片死灰般的平静：“女儿只求父亲，放过阿水。他是个粗人，不懂规矩，一切都是女儿的错。”
“放肆！”老太爷猛地用拐杖敲击地面，怒喝道，“你一个未出阁的女子，跟着一个水上贱民私奔，你让我陈家的列祖列宗在地下如何安息？你让赵督军怎么看我陈家？”
他喘了一口粗气，语气突然变得阴森：“你以为你跳上那艘破船，就能做那水上人的婆娘了？我告诉你，只要我陈某人还有一口气在，你就休想踏出这扇门半步！至于那个阿水，哼，我会让他知道，惹怒陈家的下场！”
陈婉仪的心猛地一沉，她终于明白，在父亲眼里，她的命，远不如陈家那块“十三行”的地契值钱。
就在陈婉仪被囚禁于深闺，如同困兽般绝望之时，陈家大屋前厅的账房里，却是另一番愁云惨雾的景象。
陈大少爷陈子轩正瘫坐在太师椅上，手里抓着一叠厚厚的账本，满头大汗。账本上，密密麻麻全是红色的赤字。
“大少爷，”老管家苦着脸，低声汇报道，“洋人的火轮船把咱们的货运生意全挤垮了。加上赵督军那边催着要十万大洋的‘军饷’，咱们库房里的现银，连一万都凑不出来了。要是明天交不上钱，赵督军怕是要派兵来抄家啊！”
陈子轩烦躁地将账本狠狠砸在地上，破口大骂道：“这群杀千刀的洋鬼子！还有那个李启明，昨天在茶楼里装神弄鬼，肯定是他暗中搞鬼，断了咱们的财路！”
他猛地站起身，眼中闪过一丝狠毒的光芒：“去，把库房里那几件祖传的西洋自鸣钟和翡翠摆件都给我包起来！明天一早，我亲自去一趟沙面租界，找洋人钱庄抵押！我就不信，我陈家百年的基业，能被这几个泥腿子和洋狗给逼死！”
老管家叹了口气，欲言又止。他知道，大少爷这是在饮鸩止渴。那些祖传的物件一旦流落洋人之手，陈家就真的完了。
夜深了，西关大屋的灯火一盏盏熄灭。
而在远处的珠江上，阿水的花船正停泊在一个隐蔽的芦苇荡里。他坐在船头，手里拿着一块破布，默默地擦拭着那把砍柴刀。刀锋在月光下闪着森冷的寒光。
“阿水哥，”一个年轻的疍家兄弟凑过来，压低声音说，“岸上的人说，陈家大少爷明天要去沙面抵押东西。咱们要不要……”
阿水没有说话，只是将刀缓缓插回鞘中。他望着陈家大屋的方向，眼中燃烧着复仇的火焰。
“不急，”他冷冷地说，“陈家这艘破船，自己就要沉了。咱们，就等着看戏。”
欲知陈大少爷在沙面租界将遭遇何种屈辱，阿水又将如何借刀杀人，且听下回分解。
