中国历来对西洋国家的各种记录非常丰富，对西洋各国的名字，有各种不同的称谓和版本。西班牙、葡萄牙，这两个国家的译名，最早是1848年徐继畬（1795－1873）编写的《瀛寰志略》中确定下来的。
徐继畬，曾在清廷主管洋务，担任过总理各国事务衙门大臣，兼同文馆总管，《瀛寰志略》在当时具有权威性，广为流传后，相关译名自然成为人们常用的名词。
葡萄牙，本是与我国最早发生关系的西方国家，明朝人称其为“佛朗机”，清朝官方曾称其为“大西洋国”，但这都不是其国名的汉语音译。最早音译其国名的是意大利传教士利玛窦绘制的《坤舆万国全图》，译作“波尔杜葛尔”，时在明代万历年间，这个译音是很准确的。250年后，徐继畬编写《瀛寰志略》一书，在此译名下附注了曾经出现过的其他几种译法，如：波尔都欺、博尔都噶亚、葡萄驾等。
葡萄牙，英语Portugal, 葡萄牙语Portugal，发音/ puɾtuɣaɫ/。曾翻作布路牙国、博都尔噶亚，博尔都噶。同理浊硬腭擦音/ɣ/和东南方言里的牙字发音接近。
徐继畬在厦门结识了美国传教士雅裨理(Rev. David Abeel)，对他带来的世界地图极感兴趣，并问其各国之名，记录下来，这就成了日后编纂《瀛寰志略》的最初稿本。雅裨理长期住在厦门，讲的是闽南话，上述葡萄牙的几种译名，如果用闽南话来读，差不多都与闽南音的葡萄牙相近。而比较波尔杜葛尔与葡萄牙两种写法，后者显然省事易读，前者遂被摒弃不用。
西班牙，早期翻译为『日斯巴尼亚』（日字须以粤语读才音近），简称「日国」。罗马帝国时代，西班牙是当时帝国辖下的一个行省(Hispania)，Hispania 音译即『日斯巴尼亚』。其他曾经出现过的译法，则有：是班牙、实班牙、斯扁亚、士便、大吕宋等。
西班牙，英语Spain, 西班牙语España，发音/espaɲa/。曾翻作倚西把尼国，日斯巴利亚国。在闽南语、客家话里，牙的发音是nga，其中ng可作前缀，发软腭鼻音/ŋ/ 的音，比较接近硬腭鼻音/ɲ/的音。
徐继畬参考雅裨理对英文名「Spain」、西班牙文名「España」之译音，《瀛寰志略》统一翻译为西班牙。
之所以最终定位“西班牙”也是因为徐继畬为了尊重西班牙的原国名“Esapaña”,用闽南话来读“西班牙”三个字，和España非常的相似，于是，最终就定位“西班牙”。
所以，“西班牙”之所以叫“西班牙”还是拜福建闽南音所赐！
