在美国生活的十多年里，我和机器人先生感触最深的，就是美国人朝气蓬勃、肆意张扬的个性。
自从机器人先生去给班上的孩子做过一次关于机器人的讲座之后，只要每次遇到机器人先生，孩子们都会围着机器人先生问这问那，一点都不怕生。
不拘场合，大大方方和成人对话，从从容容地提问，平视周围的一切，不仰视不轻视，这是很多美国普通孩子的真实写照。
我发现美国孩子有个共性，就是不管自己成绩好坏、高矮胖瘦，来自哪里，个个都是意气风发、活灵活现的，谁都觉得自己很特别，是个人物。
换句话说，美国的孩子都特别自信。
同样，美国的成人无论自己身处哪个阶层，也都自信满满的。
当你出入豪华酒店，为你叫车的男孩不卑不亢，礼貌周到，你会感到他的自信。
记得一个访美的亚洲官员讲：我在国内时，别人见我就点头哈腰，可是在美国，就连有些捡破烂的人腰板都挺得直直的……
每一个美国人，都活出了属于自己的那份自信和自尊。
那么，他们的自信是从何而来呢？谁给了他们这样自我良好的感觉？
01
源于美国的个性化教育
我想，首先这大概是和他们从小受到的个性化教育有关。
从进入学校的第一天起，美国孩子就踏上了发现自我、追求与众不同的我的道路。
一个朋友来美国后，跟我聊过这样的事：
国内的家长把孩子送进学校去，总是会问老师：我的孩子在学校表现怎么样？有没有什么问题呢？
她把孩子送进美国学校的时候，也问了同样的问题。
金发碧眼的美国老师很是疑惑：你们中国人总是去研究孩子们的问题吗？
其实，每一个孩子都是天使。让我们用更多的精力去发现孩子们的可爱和他们的潜能吧！
鼓励他们、引导他们，让他们心中充满自信、充满光明，充满欢乐，这样孩子们才有更大的兴趣去学习，才有更大的力量去战胜困难……
美国老师们不仅是这么说的，也是这么做的。
从幼儿园开始，老师们引导孩子们用一些词语来描述自己，展示自己独特的个性和特长。比如幽默、开朗、乐于助人等等！
到了小学阶段，老师们会鼓励孩子们在全班同学面前公开演讲，讲自己有什么优点、有什么与众不同的特长等等。
到了中学阶段，就更加夸张了。
老师们让每一个同学都说说自己有什么梦想，有什么宏图大志，说自己的远大抱负，说自己的意愿实现之后，对国家乃至人类文明有什么推动作用。
在美国，无论是学校教育还是家庭教育，都鼓励孩子们去认识自我、伸张自我、表现自我，让孩子们认识到了自己的与众不同之处，最大程度地发挥自己的优势和特长，活出自己的精彩。
这就是美国教育的基本原则：尊重每个生命的价值，开掘每个生命的潜能。
这不仅让孩子们认识到自己的独特性，同时也认识到了每个人之间的不同之处。但是大家相互之间只有不同，没有优劣。
这种自我独特性的认识、肯定和认同，在我看来，是一个人自信、自尊最牢固的基石。
02
美国鼓励孩子们追求自己的梦想
在中国，我们的孩子常常被问到理想的问题，大家的回答都比较相近，或者说比较符合远大理想的标准：譬如说科学家、医生、工程师等等。
在美国，老师也鼓励孩子们在公开场合展示自己梦想，自己的宏图大志。但是这个“宏图大志”，可能会让我们忍俊不禁。
比如，我儿子说，他未来的梦想是要成为一个农民，因为他觉得开拖拉机是一件很酷的事。
他班里同学的宏图大志，也都五花八门。
有的说要开奶茶店，有的要当模特，有的想骑车环游世界，有的想去沙漠种树，有的想搞发明……
但是，儿子说，老师对每一个人都抱着鼓励和赞赏的态度，她的评价都是这样的：我太为你自豪！这也太酷了吧！孩子你的想法很棒！这个理想很有趣……
美国的学校教育和家庭教育，对孩子的梦想抱着非常开放的态度和多元化的价值评价，他们不会以主流价值观来评判孩子的梦想，也不逼迫孩子去实现家长期待的某种价值或理想。
家长和老师们精心呵护孩子自己的梦想，希望孩子们幸福快乐，活出自己的精彩。
正是这样的态度，让孩子们自由自在地成长，无拘无束地发展自己，探索未来的无限可能。
03
源自从小培养的批判性思维
有个刚刚送进美国的初中生跟我交流说，老师布置给的历史作业太让人匪夷所思了。
老师竟然让他们去研究一下，美国的独立宣言有什么局限性！
要知道，美国的《独立宣言》不仅被视为美国的立国之基，而且是资本主义最经典的法律思想文本之一。
《独立宣言》被多少西方学者视为人类高尚道德精神和杰出智慧的结晶啊！
但是，美国的老师却让一群毛头小子去思考《独立宣言》的局限性！其实是在无形中告诉孩子们一种理念：你们可以对世间的一切进行思考！包括对神圣和权威的东西进行自己的思考。
美国教育一直鼓励孩子们拥有挑战权威的勇气，也从小就开始培养他们的怀疑和反思的思维能力。
所以，美国人有时给人的感觉有点牛气哄哄，什么都敢怀疑 ，什么都敢问为什么，没有什么让他们感到畏惧，感到不可冒犯。
一个不被任何权威所压制的孩子，一个具备独立思想和自由判断的孩子，才具备真正的自信风度。
04
源自父母无条件的爱
心理学家认为，孩子的自信，对自己作为一个人的价值的肯定，从根本上讲是来自父母无条件的爱。
什么是无条件的爱？
当孩子来到这个世界上，美国的父母会对孩子说：宝宝，无论你以后是健康还是病弱、聪明还是愚笨、听话还是捣蛋、漂亮还是丑陋、学习成绩好还是差，爸爸妈妈都会永远爱你，养育你直至你成为独立自主的人。
这就是无条件的爱。仅仅因为你是我的孩子，所以我爱你，和你是个什么样的孩子无关。
他们爱孩子，尽情地享受孩子的成长过程，享受孩子给自己带来的快乐，用尊重、鼓励、欣赏、信任的态度对待孩子。
有父母的爱在后面支撑，孩子在外面不管遇到了什么，都无所畏惧：“我爸妈爱我，肯定我。”他心里非常踏实，知道自己拥有取之不尽的力量，可以面对整个世界。
能做到无条件爱孩子的父母，他们本身也都是自信的人，对自己持肯定的态度，所以不会把自己没有实现的理想强加到孩子身上，或者把自己没有做到的事情逼着孩子去代为完成。
我们会发现，自信的父母给予孩子们无条件的爱和尊重，塑造了下一代自信的品格。这种亲子关系形成了一种良性的循环互动，在一代代的流传中，塑造了一种一以贯之的民族风采。这是非常值得我们借鉴的。
05
信任和自由让孩子们自信满满
很多中国的父母把孩子送进美国学校的时候，总是很担心孩子的英文会跟不上。
美国的老师从来不担心这个问题，总是安慰家长们：take it easy, just trust them ！
相信孩子，是美国老师和美国家长对待孩子基本态度！
在中国，有一种冷，叫做妈妈觉得你冷。于是，我们总是三令五申地让孩子们去穿衣服；看到孩子坐在地上，马上大喊：地上很凉啊，你会感冒的！
相比较而言，美国的家长在照顾孩子这件事上，就非常粗放。任由孩子们光着脚丫子到处跑，甚至整个人都在泥浆里打滚。
这背后的差别，其实不在于关心不关心，而在于信任不信任。
我们总是会不自觉地怀疑自己的孩子，怀疑他们有没有能力照顾自己，怀疑他们有没有学习能力。
我们总是想过给孩子在生活上无微不至的关心和照顾，但正是这种紧密的关系，常常把孩子包裹束缚起来，也给孩子一种消极的暗示，你自己不能对自己负责，你还小，你太不懂事了……
而美国的家长给孩子绝对的信任，他们相信孩子有自己判断，有自律、自省、自立的能力，能对自己的人生负责。
即便是孩子真的犯了错误，那又有什么关系，孩子总是要独立的，犯错误也是一种人生的历练和经历。
反复向孩子告诫或灌输一个道理，是无法取代他们在成长过程中自由探索，以及犯错后的自我反思和自我成长。
所以，作为父母，要给予孩子足够的信任，也给予孩子足够的自由去选择，去尝试，去犯错。要知道，没有经历错误和挫折的人生，将缺少对困难的认识，甚至怀疑自己战胜困难的意志力，因此就缺少挑战未来、争取成功的信心。
被信任的人，能自由探索未知的人，才有真正自信的风采。
教育家杜威说过，一切教育的最高目的是形成性格。在全球竞争日益激励的时代，拥有自信的性格是一个孩子立足未来的根基所在。
如何让孩子自信自强，是我们家长的责任，家长的首要任务，就是帮助孩子健全地发展自己，自信地面对未来。
古话说，他山之石可以攻玉。因此，反思美国孩子的自信的原动力，学习美式教育的精要所在，就显得格外重要。
只要方法得当，我们也可以培养出自信满满的孩子，让他们昂首阔步地走向自己的未来。
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大家好，我是兰兰妈，美国斯坦福大学、中国传媒大学双料硕士，育儿畅销书《素养决定孩子的格局》作者，《中国教育报》、《当代教育家》、《中华家教》、《环球时报》特约撰稿人。在美国生活的十多年中，我一直致力于中美教育研究，倡导把美国教育中好的教育理念结合到中国教育现状，并传播回中国，“西为中用”，培养孩子成为适应未来全球化竞争的“世界公民”。
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