为什么农业没有在一些肥沃的十分合适的地区，如加利福尼亚、欧洲、气候温和的澳大利亚以及非洲赤道以南地区独立地出现？而在农业独立出现的那些地区中，为什么有些地区的农业发展会比另外一些早得多？
两个形成对比的解释：当地人的问题或当地得到的野生植物的问题。一是虽然自然条件适宜，但由于当地人的民族文化特点，没有发展起来。二是当地能接受植物的驯化但没有适当的野生植物。到底哪一个结论是对的呢？
会开化的野生植物就有20万种，只有几千种可以可供人类食用，只有几百种得到或多或少的驯化。这几百种中，大多数只是对我们的饮食的次要的补充，光靠它们还不足以支持文明的兴起。仅十几种作物的产量就占去了现代世界全部作物年产量总吨数的80%以上。
对于未能驯化北美洲苹果的印第安人来来说，问题实际上在印第安人还是在苹果呢？
新月沃地驯化植物早而且种类多的有利条件
1.地中海气候——一年生植物——生产大籽粒种子——旱季休眠雨季发芽
2.许多作物的野生祖先本就繁茂而高产。
3.雌雄同株自花传粉的植物比例高。
新月沃地地中海气候带有有利条件:
1.面积最大，导致野生动植物品种繁多。
2.气候变化最大，有利于植物群中数量特别众多的一年生植物的演化。
3.短距离内高度和地形的富于变化，从而保证了环境的相应变化，保证了可能成为作物的祖先的品种繁多的野生植物。
4.那里不仅有大量的重要作物的野生祖先，而且也有大量的得到驯化的大型哺乳动物的野生祖先。能够为集约型粮食生产迅速装配起一个有效而平衡的生物组合。
5.来自狩猎采集生活方式的竞争要少一些。
新几内亚生物区第受到3个方面的严重限制。
1.没有任何驯化的谷类作物。
2.没有任何可以驯化的大型哺乳动物。
3.能够得到的根用作物不但蛋白质少而且卡路里也不高。
回到最初的问题：未能驯化北美苹果的原因不在印第安人，也不在苹果，而是决定于美洲的生物区系和环境，印第安人所能得到的整个野生动植物组合。这个组合的不太多的驯化潜力，就是北美粮食生产很晚才开始的主要原因。
