上世纪八十年代，康德和黑格尔的哲学对中国的哲学在表面上影响很大。因为它跟马列夹在一起，大家公认它是马列主义的来源。那个时代意识形态太浓，但是理解非常表面。
我们现在再去对它加以研究，绝对不是炒冷饭。我甚至觉得是开辟了一个新的天地。我们原先的理解太潦草，真正要把握它，那是非常深厚的东西。而这种深厚的程度，恐怕只有我们中国人才能看得出来，德国人都还不一定看得出来。因为我们是旁观者，跟我们的文化相比，觉得它确实了不得。德国人也已经麻木了，没搞出新东西来。德国哲学最近几十年非常沉闷，没有新东西。但是他们自家的东西，并不见得就搞得很透。当年温德尔班有一句话：能够真正理解黑格尔的人已经死光了。
我觉得确实是这么回事。我去过一次德国，上次我到黑格尔读书的地方，相当于他的故居了。黑格尔纪念馆的门口有一个大招牌，上面写着黑格尔的语录：“凡是存在的就是合理的”。我说不对啊，黑格尔从来没有说“存在的就是合理的”，他是说“凡是现实的都是合理的”。这个哲学界有争论的，恩格斯专门为这个东西发表过看法，现实的不一定是存在的，存在的不一定是现实的，做过辨析的。德国人在黑格尔的纪念馆门口怎么贴出这样的招牌？我回来把黑格尔的德文全集从头至尾搜了一遍，没发现这句话。德国《康德哲学》的主编来武大讲学，有人就问了他这个问题，他说：是的，黑格尔不是那样说的，应该是“凡是现实的都是合理的”。那真不可思议，在德国本土、在黑格尔的故乡，而且是在黑格尔纪念馆的门口，贴出了不是黑格尔说的话，下面注明是黑格尔说的，这怎么可能。可见德国人对自己的传统，不见得就吃得很透。
哲学不是指导生活，我觉得哲学就是生活。我有一篇讲演就是“哲学与生活”，或者“哲学与生命”。哲学是活出来的，不是学出来的，学出来的那不是哲学，那只是哲学知识。哲学史上面的知识有很多，有很多哲学命题的知识，像逻辑学，要划为哲学的话，只是一些技巧性的东西。真正的哲学是活出来的，一定要拿命去活。像康德、黑格尔都是拿命去活的，他们都是几十年当家庭教师，受尽了人间冷暖的拨弄。黑格尔是很典型的，大学毕业，拿到博士学位，然后没工作，就到乡村里面去当家庭教师，跟一个贵族，教他的儿子。康德也是多年当家庭教师，后来好不容易搞了个编外讲师，就在那里苦苦地写啊，研究啊，写了很多东西都没有发表，他自己不拿出来，他觉得火候未到，就放在箱子里。现在我们把它搞出来，把他未发表的手稿拿出来印。可以看出他在成名之前有多少东西是没有发表的，他就在考虑这些问题。「黑格尔最开始是考虑宗教问题、信仰问题，这都是活命的问题」。所以哲学跟生活绝对是有非常密切的关系，有直接的关系。康德有一段话说得很全，他自述：我原来是想当一个学者，当一个科学家，后来是卢梭教育了我，他让我懂得了我的学问如果不能对一般的大众提供帮助，那我就还不如一个普通的老百姓，一个洗衣工、一个裁缝。他说是卢梭让他懂得了，学问是用来为人世间的，为生活的。
每个人都有哲学，人跟动物不同就在于人有世界观：我活在这个世界上干嘛？就算他没有明确地意识到，但是有时候他可以意识到。
