在古代，有一个书生叫刘南，他赴经赶考，途经一座荒山，山路崎岖难行，天色渐晚，日落月升，还尚未走出山去，他又不敢留宿山中，只能是披星戴月的赶路。当时恰逢天阴不识，乌云遮月，月光是忽明忽暗，树影斑驳，张牙舞爪，很是骇人。刘南乃一介书生，素来胆小，这深更半夜在这荒山野岭走的是战战兢兢。
他走着走着，忽然隐隐约约听到有女子哭泣的声音，顿时被吓得是魂不附体，强忍着恐惧，又向前走了几步，哭声是越来越清晰，借着月光向前一看，只见一个女子坐在一块山石上小声的啜泣，那女子面若桃花，肤如皎月，长得很是美艳。
这深更半夜，荒山野岭的，怎会有女子在此，莫不是山中的精怪所化？
刘南念及此处，心中惶恐，不敢上前，公子救我。
那女子看到刘南，开口说道，小女是山下马村人氏，随父亲投奔亲戚，途经此山，不料在山中遭遇豺狼，父亲丧命。
我逃跑途中崴了脚，被困在此。
已有两天两夜，还望公子搭救。刘南一开始是将信将疑，但是他将那女子说得真诚，不似有假，又见她楚楚可怜，不仅动了恻隐之心，便上前安抚。而后又那女子所求，背起前行，多谢公子救命之恩，无以为报，小女愿以身相许。
那女子伏在刘南的背上，搂住刘南的脖颈，在刘南耳旁轻轻的说道。
苏音细语，魅人心神，喘息之间，气若幽兰。刘南不仅心猿意马，而后羞愧不已，心中默诵圣贤书，克之己心。
举举手之劳，何足挂齿？姑娘不必如此，莫不是公子嫌弃小女面相丑陋？
姑娘说笑了，姑娘长得花容月貌，方桃辟李，只是在下不愿乘人之危。
那我若是喜欢让公子乘人之危呢？
女子音若琴弦，甚是动听，言语挑逗刘南，刘南却充耳不闻。女子见刘南如此，似乎有些气恼，张嘴朝着刘南吐了一口气。刘南顿时感觉阵阵幽香传来，意乱情迷，心神荡漾，难以自禁。他晃了晃头，稍稍清净了些，慌忙将那女子放下，自行囊中取出水来，连喝几口，却仍感觉口干舌燥。
荒郊野外，你我两人独处，公子难道就不想做些什么吗？那女子媚笑靠近刘南，说道，姑姑，姑娘请自重。刘南连连后退你，女子柳眉倒竖，显得颇为恼怒。
这时，一阵笑声传来，自暗处走出三个人，小妹，你这次可是栽了你们，你们是何人？刘南望着三人开口问道，我们是何人？
我们不是人。
那三人面色狰狞，围着刘南狞笑不止。
刘南见此大骇，知道自己是遇到了山中妖怪，撒腿便跑。
公子，莫要走，不要丢下小女。刘南回头一看，顿时被吓得魂飞魄散，只见那女子先前洁白如玉的肌肤变得皱皱巴巴，如同树皮一般，张开枯纸一般的五指向着自己抓来。刘南被吓得脸色煞白，脚下一滑，跌倒在地。
千钧一发之际，一道青芒闪过，女子的双手被齐齐的斩断，落在地上，化为两根树枝。
一位身着道衣、手持清风剑的道人奔到刘南的面前，以迅雷不及掩耳之势带着刘南逃走，身后传来那女子的咒骂声，臭道士，又坏我好事。
看你还能嚣张多久。
刘南被道人拉扯着，只觉得耳旁风声呼啸，待停下来时，已在一处道观前了。道人将刘南带到关中歇息。刘南谢道人救命之恩，而后询问道人名号，道人答道，左道人。
左道人告诉刘南，此山中妖魔鬼怪甚多，要其在观中歇息一晚，待明日天亮再走。日光之下，妖邪不敢现身。刘南欣然同意，又向左道人道谢。
左道人随后将刘南带到一间厢房，房中有床铺，刘南早已疲惫不堪，又困又累，倒床便睡，但醒来之时已是日常三竿。刘南睁开眼，发觉自己竟是在野外，难以置信。他揉了揉眼睛，待看清眼前的景象，顿时被吓得魂不附体，只见前面不远处有四棵大树，一棵桃树，一棵柏树，一棵松树，一棵柳树。
树上皆挂满了人的尸骸，甚是恐怖。那桃树下面上有两根被斩断的树枝。
刘南见此惊恐至极，撒腿便跑，也不知途中跌了多少个跟头，跑了许久不敢停歇，终于跑到了山下。刘南累得气喘吁吁，口中饥渴，到一户人家讨水喝。那人见刘南如此的慌张，便询问发生了何事？
刘南如实相告，那人说道，此山中妖怪众多，已害死多人，外地人夜里经过此路，十之八九会丧命，除非遇到那左道人，尚有一线生机，你能遇到他，捡回一条命，当真是万幸啊。
刘南听后，后怕不已。十几天后，刘南来到京城参加科考，又过了几天，出了京榜，刘南榜上有名，被封为县令。
无巧不成书，刘南的辖弟恰是来时遭遇要挟的地方，刘南便带领差役为民除害，上山除妖，于正午之时来到曾经自己遇险的地方，寻那四棵妖树，命人用斧锯将其砍断，连根挖起。
挖树根的时候，一拆一在桃树下的泥土中发现埋有一瓮，那瓮被桃树根紧紧的缠绕，已被绞裂，根须顺着裂缝钻入瓮中。瓮中藏有一幅画，根须插之毫厘，便可将那画刺破。
刘南将画拿出展开一看，见上面画着一个道人，手持青风剑，正义凛然，栩栩如生，与当日就自己的道人一般模样。
道人身后还有座道观，亦是自己当日所诉的道观。
画右侧用朱笔写着三个小字。
左道人。
先于此时，方知左道人并非世间之人，而是画中之物。
他对左道人很是感激，将四棵妖树铲除后，在其遗地建了一座庙宇，将画挂在庙中，香火供奉。山下之人得知此事已成了败绩。
此后，山中再无要挟出来害人。未过几年，刘南高升被调往京城为官，直至年老告老还乡，途经故地上山拜祭左道人。
却见那画中左道人已经消失了，话里只有一座孤零零的道观，询问当地人，当地人说。
左道人已经消失很多年了，大概做了太多的好事，救下许多人的性命，承受香火，得道成仙！
