王继恩入川八个月后，寇准奉诏从青州回京城，入宫觐见赵光义。赵光义腿创复发，溃烂疼痛，茂贞和尚的调理，也不见多大成效。赵光义预感自家，恐怕是来日无多，该考虑身后国本大事了。 赵光义在长春殿，撩起裤管让寇准看了一阵伤情，寇准见之怆然泣下。
赵光义问寇准：“卿怎地回来如此迟缓？”
寇准委屈道：“臣非奉诏不敢入京！”
赵光义放下裤管，直视寇准眼睛，徐徐道：“朕召卿回京，一来欲委你重任，二来想对你垂询一件大事！”
寇准拜伏道：“陛下厚恩，臣敢不效犬马？”
赵光义招手道：“卿且起身。朕问你，朕之皇子之中，谁可付予神器？”
寇准一愣，没想到皇帝所说大事，是如此要命的难题，他之本意，自然中意襄王赵元休，可这事不能说，说了犯忌，历朝历代储君之位，皆是出自皇帝圣断，大臣擅自置喙，要么怀有私心，要么染指皇权！寇准深谙史实，怎敢唐突妄言？
寇准看了看殿内远远站立的内侍，吞了一口唾沫谨慎道：“陛下为天下甄选贤君，出自陛下乾纲独断，不与朝廷大臣、后宫嫔妃、内侍宦官商定才是！”
赵光义洞悉寇准心思，沉默片刻，轻声道：“此事朕已有人选，不过欲听听卿之看法，出卿口，入朕耳，你知我知而已！”
寇准听得心头砰砰跳，皇帝此话，已将自家看作信任心腹之人！自家还有何顾虑，热血冲脑，清声问：“不知陛下属意何人？”
赵光义一字一顿道：“襄王如何？”
寇准闻言大喜，迅即拜伏在地：“知子莫若父！陛下青睐襄王，何不即刻下诏确立国本？”
寇准获赵光义召见后没几日，即被任命为参知政事。
赵光义获得寇准支持后，转而又召茂贞入宫。再问茂贞，襄王、越王、益王，谁能继承大业？
茂贞已不像一年前那般拘谨，他早看过三人生辰，也认准了襄王，为稳妥起见，茂贞道：“贫僧须上各王府，再去看一看三位亲王样貌！”
赵光义即传诏李神福，命李神福派内侍领茂贞去襄王府、越王府、益王府，与各王会面。
小黄门领着茂贞，出皇宫东华门，就近先上襄王府，尚未进门，正值张耆、杨崇勋从襄王府里出来，两人跨马上鞍，纵驰而去，茂贞远远望见，自始至终盯着两人看，直到他们背影消失在街尽头。茂贞回头，问小黄门：“适才两人是谁？”
“似是襄王府侍从张耆、杨崇勋！”
“如此，我们回宫罢！”
小黄门愕然：“禅师，我们尚未进王府哩！”
“不必了！”
茂贞回宫，将所见大体说了，赵光义惊讶道：“禅师为何又不进府了？”
“陛下，贫僧目度，襄王门下侍从张耆、杨崇勋，二人皆有将相之骨。襄王仆隶尚且贵至宰辅，襄王天命可知也，他日必为天下人主。贫僧何须相主人，又何须相其他两位亲王？”
赵光义听茂贞与自家所选，不谋而合，心下大喜，重赏茂贞。
