老榕树下历险记

              作者：罗斯金.邦德    翻译：张昆仑

尽管老房子和院子属于我的爷爷奶奶，由于我的爷爷六十五岁高龄，胳膊腿不再灵便，院子里那颗壮观的老榕树就成了我独自的小天地。

大树蔓伸的枝条悬垂到地上生了根，形成一些迂回曲折的通道，给了我无穷无尽的欢乐。在树枝上有小鸟、松鼠、蜗牛和蝴蝶。树比房子、我的爷爷还要年老，跟德拉敦城一样古老。

我的第一个朋友是一只灰色的小松鼠。弯着背、嗅着空气，它一开始似乎还抗拒我“入侵”它的私密空间。但当它发现我并没武装着弹弓或汽枪，它变得友好。当我开始带给它蛋糕和饼干碎片，它变得很大胆，开始从我的手中拿食物碎片。

没多久它竟然到我口袋里随意掏起东西来，对它所能找到的东西无所禁忌。

在春天，老榕树结满了红色小果。各种各样的鸟会聚集在树枝上：红屁股的歌鸲，闹腾而贪婪；好闲言碎语的粉红椋鸟；鹦鹉、八哥和乌鸦互相争吵。在结实季节，老榕树是花园里最热闹的地方。

我在树拦腰处建了一个简单的小平台。天气不太热的时候我在下午会爬上去看书。我看书的时候，常常倚在树干上并用一个垫子垫着。《金银岛》、《哈克贝利.费恩历险记》、《杜利特医生的故事》这些书组成了我的老榕树图书馆。

当我不想看书时，我会透过树叶看看下面的众生百态。一天下午我就这样目睹了一场印度荒野的经典大战，猫鼬和眼镜蛇之战。

初夏炎热的微风催促园丁以及每一个人走进室内。我也感到昏昏欲睡，盘算着是否去池塘和我朋友拉姆及他的水牛游泳。突然我看到一条大眼镜蛇从一簇仙人掌中爬出。同时一只猫鼬从灌木丛中出现，径直向眼镜蛇靠近。

在老榕树下的小块空地上，明亮的阳光下，它们发生了对峙。

眼镜蛇心知肚明这个三英尺长的猫鼬是个厉害的战士，聪慧而富于攻击性。但眼镜蛇也是个久经沙场的战士。它能迅速移动，发动闪电般的攻击，它的长长的尖牙后的液囊里充满了毒液。

发出咝咝的声音，它的叉形舌头吐出又收回。眼镜蛇从地上竖起它三英尺长的上半身，膨胀它有眼镜状斑纹的颈部皮褶。猫鼬隐蔽它的尾巴在灌木丛里，脊椎骨上的长毛竖起。

尽管两个战士没有意识到大树上我的存在，它们很快注意到了另外两个观众的到来。其中一只是八哥，另一只是丛林乌鸦。两只鸟儿看到了战斗得一触即发，栖息在仙人掌上观看战斗过程。如果它们只满足于观赏战斗，一切都将安然无恙。

眼镜蛇保持防守态势，左右挥动，尝试着迷惑猫鼬仓促发出错误的动作。但猫鼬了解它的对手像玻璃一样光滑的、一眨不眨的眼睛的威力，尽力避开它们。相反，它盯着眼镜蛇皮褶下的一点，开始了攻击。

猫鼬迅速前移，进入眼镜蛇的攻击范围，然后假装向一边移动。眼镜蛇立即发动攻击。它的大皮褶向下压过来，速度如此之快，以致我想猫鼬一定完了。但这个小家伙灵巧地跳向另一边，像眼镜蛇一样快的猛冲，咬住了眼镜蛇的后背，然后迅速跳出眼镜蛇的攻击范围。

眼镜蛇攻击的那一刻，乌鸦和八哥一齐冲向蛇，碰巧两鸟在空中重重撞在一起。彼此尖叫侮辱，它们回到了仙人掌。

几滴血在眼镜蛇后背上闪亮。

眼镜蛇再次攻击，却扑了个空。猫鼬再次跳到一边，跳近，咬。两只鸟儿又一次跳向蛇，彼此撞到一起，然后尖叫着跳到仙人掌的安全地带。

第三轮攻击与第一轮攻击一样，只有一个大的不同。乌鸦和八哥，仍然决意去参与进程，扑向眼镜蛇。但这次它们没有撞击在一起，也没有扑中目标。八哥飞向前，栖身于地上，但乌鸦试着停在半空中并转身。在乌鸦这样行动的一瞬间，眼镜蛇转过头来，猛地一击，它的口鼻部扑向乌鸦的身体。

我看见乌鸦被甩过二十英尺，穿过花园。乌鸦扑扇了一会儿，然后一动不动。八哥停留在仙人掌上，在眼镜蛇与猫鼬重新开始战斗时，很明智地决定不去干涉。

眼镜蛇变得虚弱了，猫鼬无所畏惧地走近它，抬起它的短腿，闪电般地向大蛇的口鼻处啪嗒咬了下去。眼镜蛇痛苦地扭动，猛力发出可怕地一击，甚至盘绕在猫鼬身上，但没有用。小家伙坚强地站立着直到蛇停止了挣扎。然后它嗅了嗅眼镜蛇颤抖的身体，咬住蛇的皮褶，把它拖到灌木丛中。

   八哥谨慎地落到地上，向周围跳动，从一个安全的距离窥视灌木丛。然后，发出刺耳的庆祝的叫声，飞走了。