说起李陵，可能有人不熟悉。说起他爷爷李广，大家应该都知道。李广在景帝时代就在边地守备匈奴，凡李广守卫之地，匈奴从未攻破，因此得了飞将军的美名。然而也正是因为名声太大，每次李广出兵，匈奴都要用主力部队对付他，导致李广一直不能拿得战功，无法封侯。
俗话说虎父无犬子，爷爷好汉，孙子也英雄。天汉二年，李广利（这是汉武帝的大舅子）出征匈奴，李陵也向武帝请令，愿意以属下五千步兵出击匈奴，以寡击众。汉武帝也是昏了头，大概是被李广利的妹妹蛊惑，居然同意李陵出兵，并且没有派任何援兵。以武帝的军事才能，做出这样的决定是十分令人不解的，这大概是个千古之谜了。
李陵帅军北进，在浚稽山遇到匈奴主力三万骑兵。李陵主动列阵与匈奴野战，匈奴人利用骑兵发起冲锋，结果被强弩射杀无数，骑兵被迫退走，李陵帅军追击，此战斩首匈奴数千人。单于马上召来附近的八万骑兵助战，在此后的数天时间里，李陵部队且战且退。结果退至接近汉匈边境附近时因箭矢用光，李陵兵败被俘。在兵败之前，汉军损失一千多人，而匈奴损失骑兵大致一万到两万。可见李陵的军事指挥才能之高，无怪后世评论他有国士之才。
李陵投降是假的，他盼望有机会再回汉朝。然而满朝文武对其大加指责，只有司马迁说了几句公道话，武帝把司马迁给咔嚓了，你懂的。为何朝廷的舆论一面倒呢？有人分析说李陵不会做人，在朝廷里没有死党。但事情没有那么简单，当时李广利也战败了，这次对匈奴作战的军事行动整体以失败告终。总得有人背锅，李广利可是皇帝的大舅子，总不能责备他吧；总指挥是武帝，不能怪领导吧；既然李陵投降了，那就你来背好了。汉朝的外戚实在是个怪胎，李陵倒霉在：他家的女人没有被皇帝宠幸。
后来公孙敖回来造谣说李陵在帮助匈奴人练兵对付汉朝，武帝大怒，杀了李陵全家。结果，李陵回汉朝的后路彻底被切断。从物质上来说，李陵在匈奴的生活不错，做了驸马，又封侯；然而他的精神必然是痛苦的，最终老病而死，再也没有回中原。
后世对李陵的评价争论很大，有人责其失节，有人赞其才能，有人同情，有人怒武帝残忍寡恩。总之，对李陵个人来讲，才能没有得到充分施展，家人遭到杀戮，实在是悲情人物。几百年后的关羽同样是投降，却留下身在曹营心在汉的美谈，人比人气死人啊。
姑且以王维的诗来结束这个故事：“汉家李将军，三代将门子。结发有奇策，少年成壮士。长驱塞上儿，深入单于垒。旌旗列相向，箫鼓悲何已。日暮沙漠陲，战声烟尘里。将令骄虏灭，岂独名王侍。既失大军援，遂婴穹庐耻。少小蒙汉恩，何堪坐思此。深衷欲有报，投躯未能死。引领望子卿，非君谁相理。”
