人们都说，塔克可能是地球上最快乐的叫花子了。
“我为什么不快乐呢？我每天都能讨到填饱肚子的食物，有的时候，甚至能讨到一根香肠；我也有一座破房子可以遮风挡雨；我不为其他人干活，我做什么都可以由着自己的心意。还有比能做到这些更快乐的吗？”塔克总是这样跟那些羡慕他的人说。
但是，突然有一天，塔克的快乐消失了。因为这天塔克在路上捡到了一袋金币，准确地说，那是99个金币。捡到钱的那晚，塔克得到了前所未有的快乐，“我可以不用做叫花子了，这99个金币能让我吃一辈子了。”他真是高兴极了，甚至都不敢睡觉，就怕这是个梦，天亮了就会醒过来了。
第二天，确信了这不是梦的塔克很晚才出去讨饭。他要把这笔钱藏好才行，这可得费点心思。他还告诉自己：这里有99个金币，要是凑够100个就好了，他要攒足100个！从来没有什么心思的塔克这次倒是有了目标，但是他不知道，他的烦恼也随之而来了。到了晌午，好不容易找到了放心的地方将金币藏好的塔克，终于惴惴不安地出门了。和以前不一样的是，他不再讨饭了，而是讨钱。他要实现自己的“远大理想”，那就是攒足100个金币。因此，他艰难地一次次向路人讨钱，直到中午快要饿昏了过去，他才讨了一点饭吃。下午，塔克也很早就“收工”了，他需要用更多的时间守着自己的那些金币。
“还有97美分。”晚上，塔克反复地数着他的金币，甚至忘记了饥饿，更忘记了他的快乐。接下来的几天，塔克每天都是这样度过的。这样过日子的塔克再也无法吃上一顿饱饭，而笑容也再没有在他的脸上出现过。他的目标要实现似乎很艰难，因为人们都愿意给剩饭而不愿意给钱。而且因为塔克花在保护金币的时间上越来越多，他讨饭的时间就越来越短，而变得不快乐的塔克，更少有人愿意给他钱了。
有人问：“塔克，你为什么不快乐了呢？”
“咱是叫花子，有什么好快乐的。”他却失神地回答。
就这样，塔克越来越郁闷，越来越不快乐了，而他的身体也因为整天吃不饱饭而越来越瘦弱。终于有一天，塔克病倒了，这一病他几天都起不了床，身体越来越虚弱。可是，他还惦记着一件事：还有10美分，他就可以攒到100个金币了。
“塔克，你有没有收到我的金币？”突然有一天，一个富商找到了生命近乎垂危的塔克。
“什么？”塔克惊奇地问道。
“塔克，你忘了吗？你的快乐，是你的快乐曾经救了我。3年前，我因为一次生意上的失误而转眼就倾家荡产，正在我准备自杀的时候，我遇到了你。看到了你的快乐，我发现即使身无分文的人也可以活得那么快乐，于是我就重获了信心。很快，我东山再起了，赚了很多钱。那一次，我带着99块金币出来游玩，为了报答你，我便将那袋钱丢在了你回家的路上。这次我也是来看你的，可是，你为什么还在做叫花子？还有，你生了病，为什么不去拿这些钱看病呢？”富商很奇怪。
塔克虚弱地回答道：“我想拥有100个金币，还差10分，就差10分，我就可以有100个金币了。”
富商听后，马上就拿出一个金币给了他，塔克接过金币后，将所有的钱倒了出来，现在他有100个金币了，他真是高兴极了。可是，马上，他又倒下了，再也没有睁开眼睛。
为什么好不容易实现了拥有100个金币的塔克却最终没能活下去呢？其实答案很简单：虽然已经有了足够多的金币了，可是贪欲让塔克想要再得到一个金币，而正是这种贪欲带走了塔克的快乐。重病的塔克也就是靠着这一点追求才勉强活着，一旦愿望实现，他也就失去了活下去的动力了。
