中国有句古话叫：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”只有经过磨练，一个人才能得到真正的成长。而小编今天给大家介绍的这个人，小时候就吃过很多苦。但他抗住了这些苦难，最终成长为一代名将。此人是谁呢?他就是名震边陲的明中期名将马芳。
马芳于正德十一年出生在山西蔚州(今河北张家口蔚县)宣化边境的一个普通农户家庭，因不堪继母虐待，所以他在8岁时逃离家乡。当时恰逢鞑靼起兵南侵掳掠，马芳就被鞑靼人所俘虏。到了蒙古后，马芳成为了鞑靼人的骑奴，负责给俺答汗放马。在经过一段时间的训练后，年幼的马芳已经能够熟练的操控马匹，使马不敢随意的踢咬。
除了控马术之外，马芳射箭的技艺也很精湛，每发必中。有一次马芳随阿勒坦汗狩猎，阿勒坦汗身后突然出现了一只花斑猛虎，直扑他而去。阿勒坦汗的其他随从吓得惊慌失措，四散逃去。只有马芳张弓搭箭，当场射杀猛虎。此事过后，马芳得到了阿勒坦汗的信任，赐予他良弓骏马，还让他随侍左右。虽然马芳很得阿勒坦汗器重，但他却是身在胡营心在明。
嘉靖十六年，马芳在随阿勒坦汗到大同外围狩猎时偷了一匹马，连夜投奔至大同军营。大同总兵官周尚文很欣赏马芳对明朝的忠诚，便让他在自己麾下做了一名队长。马芳在担任队长后，利用他所掌握的蒙古骑兵作战特点，数次重创蒙古骑兵。嘉靖二十八年，他还献计抄了蒙古军队的后路，迫使蒙古大军北撤。
嘉靖二十九年六月，“庚戌之变”爆发，阿勒坦汗率军攻打大同。当时总兵官张达和副总兵林椿战死，宣大总兵仇鸾胆战心惊。为了不让阿勒坦汗侵犯大同，他竟然重金贿赂蒙军高层，让他们去进攻明朝其他要塞。后来马芳率军在怀柔大破蒙古骑兵，却因为与权臣严嵩党羽仇鸾不和，被窃取了胜利果实。
马芳在宣府练军时，曾重立“军战连坐法”，规定：有临阵畏敌不前者，后队斩前队。将领畏敌不前者，士兵斩将领。因为他每战身先士卒，所以得到一帮忠心耿耿的属下。而且他还提出“以骑制骑”的战略思想，摒弃过去只守不攻的消极防御态度。建议给明朝骑兵配备“三眼铳”、“五眼铳”等连发火器，在速度上领先蒙古骑兵。
嘉靖三十四年，阿勒坦故技重施，绕过宣大防线，直逼北京附近的怀柔地区。其他地方的守军畏惧蒙古骑兵的骁勇不敢出战，只有马芳率2000精兵与阿勒坦血战。此战马芳身负五处刀伤，坐骑也被斩杀，但却成功吓退了蒙古骑兵。明世宗朱厚熜听闻后，感叹道：“勇不过马芳!”同僚称他为“疯子马”，蒙古军队则称他为“马太师”!
马芳为帅十余年，一生征战百余次，胜多败少，尤其擅长以少胜多的战役。在他镇守边塞期间，蒙古军队如惊弓之鸟，一听他的旗号，便开始打退堂鼓。因此明代诗人尹耕也为他写下了“威名万里马将军，白发丹心天下闻”的诗句!
