我们如何评估一个创业公司。今天我们对以前投的两个小公司的评估，我们的讨论和给他们的建议不妨和你分享一下，因为它们的情况在创业公司中颇有代表性。
这两家公司（分别假设为 A 公司和 B 公司）都是同时起步在做同一个领域的事情，具体的方向恕我不能泄露。两家公司的创始人都很聪明，对所在领域专业知识的了解都堪称精深，调动资源的能力和推广水平都很高。当然他们有各自具体的特点，A 公司的创始人比较年轻，十五六岁就大学毕业了，想象力丰富，B 公司的两个创始人在 40 岁左右，对未来市场所在的行业经验较多。
A 公司一开始定位做纯技术，这个技术在市场上当然有需求，A 公司试图打造一个大平台，让客户在上面二次开发做具体的事情。但是由于他们计划过于庞大（那些高管出来当然不会满足挣小钱），战线比较长，尝试了两三个主意都没有结果，半途而废了。虽然开始搞得风风火火，但是近半年的进展非常缓慢，他们想做的平台一直是空中楼阁。
听了他们的汇报，曾鸣教授和我非常一致地认为他们完全走错了路。虽然我一直讲，在商业中绕不过去的一环能挣到最大的钱，而掌握这样一环的都是平台公司，比如 Google 和 阿里巴巴。但是，没有人一开始就能够做出一个通用的平台。今天大家看到平台公司挣大钱，看到它们可以控制上下游，在各种场合必谈平台，但是真正成功的平台公司都是从单点突破做起的，Google 靠的是搜索，腾讯靠的是聊天，阿里巴巴则是做 B2B 牵线搭桥的苦差事（多一个销售人员多一份收入，可不像今天的淘宝，睡觉时也收钱）。等他们真的把东西做好了，单点突破才可能牵动整个行业，才慢慢做成平台。
公司 B 一开始也是开发技术，但是两个创始人在开发时非常有针对性。虽然从理论上来讲，B 公司的技术是通用的，但是他们一开始只做了一个自己非常熟悉的市场。随着他们的开发工作一步步完成，客户对他们的产品所能提供的服务看得越来越清楚，越来越有信心，越来越多的客户开始尝试他们的产品。我想，等他们的产品第一个版本正式发布，很多为他们做 Beta 测试的客户会最终成为他们的付费顾客。虽然他们一开始寻找的市场并不大，但是只要他们走通这个市场，横向扩展（leverage）并非难事。现在，他们已经获得了新的一轮融资，估值比 14 个月前长了 4 倍，而且还有一家公司在和他们谈收购的事宜。
小公司一开始，由于资源有限，不可能像大公司那样全面铺开工作，即便创始人有很高的心态，也需要从一个突破点开始做起。你或许还记得我在前几封信中讲到，一个产品要打磨得像样，也需要一万小时或者更长的时间，初创公司规模小，要想在短时间里某个方面领先大公司，必须要把所有的人力集中在一个点，把它打磨好。
自己观点：凡事都讲究方法，方法正确，做事情的结果大致就是确定的。正确的方法从哪里来？应该是从已经取得成功的那些企业和人那里来。既然别人取得成功，已经经过众多成功的企业和人验证过的方法，自己就没有必要再去另辟蹊径，按照这个方法做事情就好。愿景，目标，道路，正确做事情的方法是成功的关键。
