情报活动的历史比今天任何一个情报机构的历史都要久远得多，但是人们对情报相关历史的了解却非常有限。即便是情报在战争中的巨大作用，历史学家对其的认识和接受也存在一个长期的过程。
英国历史学家克里斯托弗·安德鲁的《隐秘战线》一书将有着三千年历史的情报战进行了全面、精准的梳理和讲述，书中既有严肃的史实，又有逸闻趣事，无论是对于业界学者还是历史爱好者，都是一部内容丰富又引人入胜的历史佳作。
詹姆斯·邦德作为电影虚构人物可谓家喻户晓，但是早在三千年前的西方文学作品《伊利亚特》中就有了类似的角色。不过当时的历史学家重视预言的程度甚于情报工作，这大概与许多预言家对人类行为有着非凡的洞察力有关。
不过在同样拥有古老文明的东方，情形则有些相反。本书对东方历史中的情报内容讲述很少，但是对于提出情报应当在战争与和平中发挥核心作用的《孙子兵法》却评价甚高。作者认为孙武有着清晰的视野和深刻的洞察力，其某些思想观点甚至比两千年后的学者还要先进。
《隐秘战线》对情报在古希腊、古罗马以及现代的英美法等国历史及众多世界战争中的作用进行了精彩分析，历史迷们可以从中读到许多鲜为人知的细节。时代发展到今天，已经没有哪个国家敢不重视情报工作的巨大作用了。
对情报的深入了解也让历史解读多了一个有趣的维度。历史的真面目从来不会完全被解读和呈现，我们能够掌握的解读维度越多，复原出来的历史就会越丰满鲜活。
