农民，工人他们的劳动产品彼此当作价值交换，不是因为在他们看来这些物只是能做饭，能吃。而是，他们在交换中让他们的各种产品作为价值彼此相等，1斤大米=2元，1个碗=2元。
价格使他们的各自劳动作为人类劳动而彼此相等。他们没有意识到这一点，农民和工人一直认为他们的价值也相同，而且一直这样做下去。价值没有在价格上写明它是什么。不仅如此，价格还把每个劳动产品变成社会的象形文字。
人们竭力要猜出这个商品的最低价，成本价是多少，要了解他们自己生产的产品的秘密。因为大米，汽车，手机作为商品时就具有价值，跟语言一样，是人们的社会产物。后来科学发现，劳动产品具有价值，只是生产它们时所耗费的人类劳动的物的表现。
他们每天工作想的是我的工资，我的大米值多少钱，我的工资能买多少大米，能吃几个月。商品生产这种特殊形式有一个特点，在受商品生产关系束缚的人们看来，无论在大米换铁锅，还是铁锅换黄金，都是一样的。就像人们没有发现原子弹的时候，一直以为几个手榴弹的威力等于1个炮弹。原子一直都是存在的，只是当时还没有人去揭发它的秘密啊。
他们实际关心的问题，首先是他用自己的产品能换取多少别人的产品，就是说，产品按什么样的比例交换。当这些比例由于习惯而逐渐达到一定的稳固性时，它们就像是由劳动产品的本性产生的。例如，1吨大米=10克黄金，就像一斤大米和１斤黄金，虽然有不同的物理属性和化学属性，但是重量相等一样。实际上，商品的价值性质，只是通过劳动者的工作量才确定下来。工作量不以交换者的意志、设想和活动转移而不断地变动着。
在交换者看来，他们本身的社会运动具有物的运动形式。不是他们控制这一运动，而是他们受这一运动控制。要有十分发达的商品生产，才能从经验本身得出科学的认识，理解到彼此独立进行的个人劳动作为自然形成的社会分工部分，而且互相全面依赖，并不断地被化为它们的社会的比例尺度，这是因为在私人劳动产品在不断变动的交换关系中，生产这些产品的社会必要劳动时间起着调解作用。
因此，“劳动量由劳动时间决定”是一个隐藏在商品相对价值的表面运动后面的秘密。这个秘密的发现，消除了劳动量纯粹是偶然决定的这种假象，现代庸俗经济学则坚持把经济学的研究建立在这种假象的基础上。我们可以通过破译现代庸俗经济学中隐含的假象，直接吸取现代庸俗经济学中的合理部分，发展马克思的经济学说。
