朱小戒独自回到陶小淘的公寓，手中的钥匙沉甸甸的。他笨拙地尝试了几次，才终于将钥匙插入锁孔，打开了房门。
室内空无一人，安静得能听到自己的心跳声。朱小戒小心翼翼地走进这个陌生的空间，仿佛一个闯入者。他脱下不合脚的鞋子，整齐地摆在门口，然后光着脚在木地板上行走，感受着与现代世界格格不入的孤独。
“这便是陶姑娘的居所了。”他轻声自语，目光扫过客厅的每一个角落。
昨晚来得匆忙，今早又急着离开，直到此刻他才真正有机会仔细观察这个空间。公寓不大，但布置得温馨舒适。浅色的墙壁上挂着几幅风景画，沙发上散落着几个柔软的抱枕，书架里塞满了设计类书籍和几本小说。最吸引朱小戒注意的是窗台上的一排多肉植物，绿油油肉乎乎的，在夕阳下泛着健康的光泽。
朱小戒走近那些植物，惊讶地发现自己在它们旁边感到格外舒适。这些绿色的小生命散发着微弱的自然灵气，在这个人造环境中显得尤为珍贵。他忍不住伸出手指，轻轻触碰一株胖嘟嘟的“熊童子”，感受着那一点点生命能量的流动。
“若是在天庭，这等微末灵气根本不值一提。”他苦笑着摇摇头，“但在此处，竟成了难得的慰藉。”
肚子又咕咕叫起来，提醒他该寻找食物了。朱小戒走进厨房，打开冰箱门，被里面琳琅满目的食物惊呆了。冷藏室里塞满了各种包装的食品和饮料，冷冻室则有各种他不认识的速食产品。
“此物如何开启？”他拿着一盒牛奶研究半天，终于找到开口处，却一不小心用力过猛，牛奶溅了他一身。
朱小戒手忙脚乱地找东西擦拭，又在橱柜里发现了一包方便面。他记得陶小淘早上就是用类似的面条为他做早餐的，于是决定尝试自己烹饪。
接下来的半小时堪称灾难现场——他先是把方便面包装撕得粉碎，然后不知道要煮水就直接把面饼放进锅里，最后又错把洗洁精当成油加入。当一股奇怪的泡沫从锅里涌出时，朱小戒终于放弃了尝试。
“想不到我堂堂天庭仙官，竟被一锅面食难倒。”他无奈地叹了口气，决定等陶小淘回来再说。
夜幕降临，华灯初上。朱小戒站在窗前，望着楼下街道上川流不息的车流和霓虹闪烁的街景。这个时代的夜晚比白天更加明亮，各种灯光将城市装点得如同白昼，却也掩盖了星空的光芒。
朱小戒寻找着熟悉的星座，却一无所获。不是星星消失了，而是城市的灯光太强，使得那些微弱的光点难以被肉眼察觉。这种发现让他感到一阵莫名的悲伤——这个时代的人类创造了如此多的奇迹，却也在不知不觉中失去了与自然最原始的联系。
突然，门锁转动的声音打断了他的思绪。朱小戒警觉地转身，看到陶小淘疲惫地推门而入。
“陶姑娘！”他急忙迎上前，“令堂可安好？”
陶小淘把包扔在沙发上，整个人瘫软地陷进靠垫里：“妈妈是急性阑尾炎，已经做完手术了，现在情况稳定。我在医院陪了一整天，累死了。”
朱小戒松了口气：“吉人自有天相，令堂定会康复的。”
陶小淘勉强笑了笑，突然注意到厨房的混乱状况：“这里发生了什么？遭贼了？”
朱小戒尴尬地低下头：“朱某...尝试烹煮食物，却力有未逮，弄乱了厨房，实在惭愧。”
陶小淘看着他那副窘迫的样子，忍不住笑出声来：“算了算了，我来收拾吧。你肯定饿坏了吧？我叫个外卖。”
她拿出手机操作了几下：“给你点个煲仔饭吧，比较接近你们古代的饮食习惯。”
朱小戒好奇地看着她操作那个发光的“手机”，不禁感叹：“此物当真神奇，竟能隔空唤来食物。”
“这叫外卖APP。”陶小淘解释道，“现代人很少自己做饭了，想吃什么手机上点一下，很快就有人送来。”
等待外卖的间隙，陶小淘简单收拾了厨房，然后从冰箱里拿出一盒水果递给朱小戒：“先吃点这个垫垫肚子吧。”
朱小戒小心翼翼地拈起一颗葡萄放入口中，甜蜜的汁液顿时在口中迸发。他惊讶地发现，这个时代的水果比唐代的要甜美得多，显然是经过了品种改良。
“陶姑娘，朱某有一事相求。”吃完葡萄，朱小戒郑重地说。
“什么事？”陶小淘正在泡茶，头也不抬地问。
“朱某能否暂居此处几日？”朱小戒有些不好意思，“直到找到回归之法？朱某对此世一无所知，独自在外恐难生存。”
陶小淘动作顿了一下，转过身看着他。朱小戒站在灯光下，长发松散地束在脑后，穿着不合身的现代服装，眼神中带着一丝不安和期待，像一只被遗弃的小动物。
她叹了口气：“好吧，你可以暂时住在这里。但是有几个条件——”
朱小戒立刻点头：“姑娘请讲，朱某定当遵守。”
“第一，不能告诉任何人你的真实身份；第二，要学习现代人的生活习俗，不能引人怀疑；第三，”她指了指沙发，“你睡这里，不能进我卧室。”
朱小戒郑重地行了一礼：“多谢姑娘收留之恩，朱某必当遵守约定。”
就在这时，门铃响了。陶小淘通过门禁对讲机确认是外卖员后，让朱小戒去开门。
朱小戒谨慎地打开门，看到一个穿着黄色外套的年轻人递过来一个塑料袋：“您的外卖，祝您用餐愉快。”
接过还温热的外卖袋，朱小戒忍不住问道：“阁下如何得知我们需要食物？”
外卖小哥愣了一下，尴尬地笑笑：“APP上接的单啊。麻烦给个五星好评啊哥！”说完就匆匆离开了。
朱小戒关上门，一脸困惑地提着外卖袋走到餐桌前：“此人是如何得知...”
“是手机啦手机！”陶小淘无奈地接过袋子，“我刚才不是在手机上点的吗？系统会派单给附近的骑手。”
她打开包装，将还冒着热气的煲仔饭推到朱小戒面前：“尝尝看，这是广东特色，你应该会喜欢。”
朱小戒学着陶小淘的样子拿起勺子，舀起一勺饭送入口中。腊味的香气和米饭的软硬恰到好处，锅巴的酥脆更是画龙点睛之笔。他眼睛一亮，连连点头：“美味至极！此饭食较之唐代烹饪，别有一番风味。”
陶小淘看着他吃得香甜，自己也胃口大开，拿出另一盒饭吃起来。两人相对无言地用餐，气氛意外地融洽。
饭后，陶小淘从衣柜里找出一套干净的床单和被套，准备为朱小戒整理沙发床。朱小戒好奇地看着她如何将松软的被子塞进一个布套里，忍不住问道：“此被为何要套上一层布？”
“这是被套，方便清洗啊。”陶小淘解释道，“你们古代人难道不洗被褥吗？”
朱小戒想了想：“富人家多用绸缎被面，可拆洗。穷人家则多用粗布缝制，拆洗不便。似这般巧妙设计，确实未曾见过。”
陶小淘铺好床，又从卫生间拿出一套新牙刷和毛巾：“这是洗漱用品，记得睡前刷牙。你们古代人刷牙吗？”
朱小戒点点头：“用柳枝蘸盐粉擦牙，不如此物精巧。”他拿着那把现代牙刷，翻来覆去地研究。
陶小淘忍不住笑了：“你真是从里到外都像个古代人。明天我得好好教教你现代生活常识，不然你连门都出不了。”
夜深了，陶小淘回卧室休息，朱小戒独自躺在客厅的沙发上。沙发比想象中要舒适，但他却辗转难眠。透过落地窗，他能看到远处写字楼的灯光和偶尔划过的飞机光点，这个不夜城的喧嚣与他在天庭或唐代经历的宁静夜晚截然不同。
忽然，他听到卧室里传来轻微的啜泣声。朱小戒坐起身，仔细聆听——确实是陶小淘在哭泣。
他犹豫片刻，还是轻轻敲了敲卧室门：“陶姑娘，可安好？”
门内哭声戛然而止，过了一会儿，陶小淘带着鼻音回答：“没事，就是有点想妈妈了。”
朱小戒不知如何安慰，只好说：“令堂手术成功，已是万幸。姑娘莫要过于忧心。”
门突然开了，陶小淘穿着睡衣站在门口，眼睛红肿：“谢谢你。我只是...今天在医院看到妈妈那么虚弱，突然很害怕。爸爸去世得早，妈妈是我唯一的亲人了...”
朱小戒看着她脆弱的样子，心中涌起一股保护欲：“朱某虽非人类，但也知亲情可贵。姑娘若是不弃，朱某愿尽绵薄之力，相助姑娘度过难关。”
陶小淘擦了擦眼泪，突然问：“你们神仙也会死吗？”
朱小戒愣了一下，摇摇头：“修仙者可延年益寿，但非永生不死。遇劫难、仙力尽失或遭重创，皆可能陨落。”
“所以你现在仙力在不断流失，真的很危险？”陶小淘关切地问。
朱小戒点点头：“若不能及时返回或找到补充仙力之法，恐有性命之忧。”
陶小淘沉思片刻，突然说：“那明天我们就开始寻找回去的方法吧！先去公园找那些发光碎片的线索。”
朱小戒感激地看着她：“多谢姑娘。”
“不过在这之前，”陶小淘打了个哈欠，“你得先学会用现代浴室洗澡，不然我担心你会把卫生间给淹了。”
朱小戒尴尬地笑笑：“朱某尽力而为。”
陶小淘回房后，朱小戒再次躺下。这次他很快进入了梦乡，梦中他回到了蟠桃园，但那粉红色的云霞中，隐约有一个熟悉的身影在向他招手——不是小龙女，而是陶小淘。
第二天清晨，朱小戒被厨房的声响吵醒。他起身查看，发现陶小淘正在准备早餐，餐桌上已经摆好了煎蛋和烤面包。
“早安！”陶小淘精神看起来好多了，“快去洗漱，然后我教你用这些现代设备。”
朱小戒依言走进卫生间，对着那一排洗漱用品发愁。陶小淘跟进来，耐心地一一解释：“这是牙膏，挤在牙刷上。这是洗面奶，洗脸用的。这是洗发水，洗头用的...”
朱小戒努力记住每一种产品的用途，但还是在使用洗面奶时不小心当成了牙膏，满嘴泡沫让他呛得直咳嗽。陶小淘一边笑一边递给他清水漱口。
早餐后，陶小淘拿出纸笔，开始认真规划：“首先，我们要给你弄个身份证明，不然你在这个社会寸步难行。然后要去公园找穿越线索。最后还要教你基本的生活技能...”
朱小戒看着她专注的样子，突然问：“陶姑娘为何对朱某如此尽心尽力？”
陶小淘笔尖一顿，抬起头来：“因为我觉得你不是坏人。而且...”她笑了笑，“帮助一个穿越时空的神仙，这种经历不是谁都能有的吧？说不定能成为我下一个广告创意的灵感呢！”
朱小戒也笑了：“姑娘豁达开朗，实属难得。”
就在这时，门铃突然响起。陶小淘通过猫眼一看，顿时脸色大变：“不好！是房东太太！她怎么突然来了？”
朱小戒紧张起来：“可需朱某回避？”
“来不及了！”陶小淘慌乱地推着他，“快！把你的东西藏起来！绝对不能让她发现我收留了一个男人住在这里！”
朱小戒手忙脚乱地把沙发上的被褥抱起来，却不知该藏在哪里。门铃还在响着，伴随着房东太太的声音：“陶小姐？你在家吗？我是来检查水管问题的！”
在这个突如其来的危机中，朱小戒的现代生活迎来了第一个真正的挑战...
