王敦，是东晋和西晋的琅琊王氏中唯一的武将，但是在他的族兄——王衍的保族之计下，所形成的“狡兔三窟”，致使西晋灭亡。这使当时的皇帝——元帝司马睿被迫无奈，举国南迁到建康（南京）。因为琅琊王氏是一支南迁时的中坚（核心）力量，所以王氏的两大长老——王导，王敦就与元帝司马睿平起平坐，真正成为了“王与马，共天下”。

王敦这个人十分的豪迈，这就给以后他作为一个武将的基础。但在他豪迈的同时，他的内心也是铁石心肠的：他与王导一起去大富豪，首富——石崇的家中聚会，但富豪石崇是汰奢之人，就让天下各地的美女来为赴约的宾客陪酒，这还不止！如果有哪位客人不是大醉而归的，石崇就会杀掉给他陪酒的那名美人但王导和王敦都不善喝酒，王导的内心是拒绝喝酒的，但为了不让身边娇滴滴的美人命丧黄泉，王导也只能硬着头皮喝下去，反观王敦王敦是一名武将，凡是武将都一个习惯。就是不好喝酒！因为历史上有很多战役中，落败的一方中的指挥官，绝对是在宴会中，酒喝的多了，被人埋伏，又或者是兵士疲惫，无力从战。也致使先人们血的教训，导致王敦在内的诸多武将都形成了一种观念：“酒是大忌！”。所以，即使身边的美人都已经连换了三次。王敦还是冷眼相对，无动于衷，事后王导责备他视生命如蝼蚁，却被王敦反问道：“他杀他苦苦费力寻找的美人，管你什么事？”是啊，虽然石崇杀得是自家的美人，但那也是我们中华血脉的继承人吧，虽说死一个美人，你什么损失也没有，但死的是我们中国天朝的人，你没有了损失，但中国天朝却损失了一个人。

但即说王敦是一个时代的开创者，又是一个时代的叛乱者，证明他也是有一点叛贼色彩的，王敦自从辅佐了司马睿登基了以后，“王与马，共天下”的形式就逐渐的被司马睿和司马睿的心腹所打破。因为琅琊王氏已经有超过75%的人在朝中了，这也更是不能再继续让王敦王导二人继续成为朝廷中的红人，而想让王氏集团失去如此大的权利，势力以及影响力，就只能从王敦开刀。

王敦的权利被刘魁（司马睿的心腹之一）所割去一半后，又受到司马睿的剥削，让王敦不想当初在是一个与皇帝司马睿同起同坐的一位元老功臣，而成为了一位普通的将领。这让失去了兵权的王敦大为气愤，便在公元322年时，发动了著名的“王敦之乱”，这时的王敦即使不是当时的军令一下，全国的军队就都来投靠你的那种权力，但也是有着一定的号召力和影响力的，于是第一次王敦的叛军大获全胜，但到了第323年时，王敦继续发动了第二次叛乱，叛军首领王敦因为身患重疾，使得第二次大败。

王敦叛乱之后，王敦被那些“蝼蚁们”挖出眼珠。砍下头，吊在城门上，尸体被摆成下跪状，以示后人。

王敦，虽说在当时的封建社会中，被称为篡权者，但是王敦并不是为了权力，而是借此来讽刺这个腐败无能的社会，这也是为什么称他为“一个时代的开创者，一个时代的反叛者！”