行为主义者认为人类的个性、性格、正直等特征都是通过特定的行为方式体现出来的。这些品质不是由每个个体的内部决定的，而是在受环境控制的行为模式的发展过程中形成的，人们可以通过对特殊行为的细致研究来理解人类的一般行为。行为主义者认为完全有可能了解行为的规律，并且开始控制行为。
斯金纳可能是最重要的一位行为主义者。在巴普洛夫和华生的启发下，他创立了一种基于行为训练的科学，尽管他的许多成果是从实验室中得来的，但他尽了相当大的努力去探讨他的理论在社会和政治方面的价值，斯金纳关于人类自由与尊严的观点与许多哲学家所支持的传统观念相矛盾。在他的《超越自由与尊严》这本书中，他强调最重要的是社会环境，社会环境就是文化，行为支撑着一种文化的思想和价值，同时它也改造着文化。斯金纳认为教育和训练没有什么区别，他职责那些所谓的教育并非是真正的教育，因为它缺乏强化，没有适当地鼓励学生进步，也没有及时强化，他认为应该让学生立即知道他们的对与错，这就是他在程序教学中主张使用及时强化法的原因。许多行为主义者认为，奖励良好的行为比惩罚不好的行为能够达到更好的结果，教师有多种奖励及强化的方法可以任意使用，包括赞扬、微笑、抚摸、给小星星或糖果等，甚至在一些学校里面，代币也可以被纳入到强化机制中来。尽管一些人对使用这样的外在奖励表示疑问，但是行为主义者认为这些只是被用来代替的内在奖励而已，而内在的奖励就会在其后产生鼓励的效果。另外，行为主义者认为，教学应该以小步子进行，并且后一个问题应该与前一个问题相关；课程应该被划分为短小而独立的单元，这样的课程容易被掌握，同时便于设计和评估学习目标；程序教学法是他们乐于使用的方法。
行为主义者的理论并没有得到广泛的支持，一些批评者如阿尔菲.科恩“奖励即惩罚”的理论中，批评行为主义。他说，如果儿童一生下来，人们就用各种奖励，如糖果和补助等来控制他们的行为，甚至对儿童读书及做作业进行奖励，这样做完全破坏了内在的动机。科恩觉得儿童不需要奖励来督促他们学习，因为学习本身就有价值，可以成为一种奖励，因而行为主义理论的影响将会破坏人对自我的认识、个人责任感和自力更生的品格。
行为主义者赞同一种关于人类更为机械的观点，因而忽视了真正意义上的人。
