近年来，特别是进入2000年以后，科技发展的速度真可以用日新月异来形容，每天各种渠道扑面而来的信息，充斥着科技领域的新概念、新技术、新发展和新产品，真可谓是眼花缭乱、应接不暇。曾经人们在科幻、动漫影视和文学作品里，对未来景象的种种奇特描述正在加速成为现实，人类已进入第四次工业革命，科技领域的每一步发展都在深层次的改变着我们的工作、生活，甚至是身边的点点滴滴。在这个时代背景下，硅谷著名的创业家、天使投资人史蒂文·霍夫曼出版了此书。作者通过他在前沿科技领域的多年观察，结合近年来大量学术研究、数据报告以及相关技术思想家的观点，认为可以确定改变未来、决定人类命运的“元命题”主要有5个方面：海量连接、生物融合、人类扩张、深度自动化，以及智能爆炸。针对上面5个领域，作者分别从是什么？目前发展的状况及下一步发展趋势如何？对世界发展的利弊各是什么？等方面，逐一进行论述分析。书中对各种全新技术的描述不但做到了清晰明了，而且精彩纷呈，使得作者对枯燥、前沿的科学技术，以及对人类当下的发展有了更深刻的理解。作者试图通过适当前瞻和关注当下这种远近的结合，在瞭望元命题的同时，帮助读者发现现实中的科研与产业的机遇，更站在科学家、思想家的角度，以谦虚自省与对技术的高度警惕，对每一种元命题，都列举了正反两方面的观点，并引用不同信息和数据进行交叉佐证，让读者客观认识科技发展的利弊，鲜明提出科技发展不但可以让人类活的更久、更健康、更富足，还很有可能会永久改变我们，甚至摧毁我们。在未来的数年时间里，我们所做的每一个决定都关乎人类会成为什么样的物种以及向那个方向演化。因此，作者大力呼吁人们在探索和发展技术的过程中，要特别注重提升对技术伦理、技术安全可控方面的预先考虑，体现了作者对时代与技术发展的宏观洞察和巨大抱负。
第一种力量：海量连接
作者认为，这种力量会推动人类将机器和大脑一起接入相互连接的智能数字网络，而这也将从根本上改变我们的生活和工作方式，并且将物质世界和虚拟世界融合成一种全新的、另类的现实。这一领域会涌现出神经或大脑芯片、脑机接口、思维助理、大脑应用程序、人工感官知觉、虚拟现实等技术和发展，能够大幅简化我们的生活、提高工作效率，充分发挥团队合作效能，增强人们对世界的感知和体验等，同时也会带来大脑黑客攻击、精神控制以及思维隐私失泄密等隐患和弊端。
第二种力量：生物融合
作者认为，这种力量会推动人类把生物学与其他技术融合起来，从而使我们能够解码构成生命的基本模块，创造出全新的动植物物种，征服疾病并提升人类的能力。书中列举了世界各地涌现出的大量生物黑客们以及正在进行的一些研究项目，告诫人们随着生物学试验成本不断下降，使得越来越多的人能够随心所欲的利用电子产品来强化自己的感官，用药物来提升自身的智力，用植入芯片来改变自己的器官，甚至用基因编辑技术来重新编写自己和其他物种的DNA。冷冻复活、克隆技术、基因驱动、基因定制、生物计算机等技术也将取得突破性进展。很多改变是未知、不可控的，导致物种多样性下降甚至人类灭亡的潘多拉魔盒被打开的概率大幅提升，需要引起高度重视。此外，生命技术的提升，直接导致人类寿命的延长，也将带来诸多全球性的影响，我们必须预有准备。
第三种力量：人类扩张
作者认为，这种力量会驱使人类向已知宇宙的边缘扩张，它不但会推动我们更进一步地沉入量子世界，而且会让我们更深入地探索外层空间，从而掌握这两个空间所拥有的巨大潜力。对内，不断向微观层面发展，量子计算、通信、加密等技术迅速发展，纳米技术对新材料、医学领域等将带来颠覆性改变。对外，向其它星球移民、太空拓荒淘金将成为人类拓展的主要方向，随着而来的将是星际飞船、曲速引擎、太空电梯、休眠旅行、瞬间移动等技术的飞速发展。书中，也告诫人们，在向太空深处扩张的过程中，我们将对其他星球造成污染和生物入侵，或将遇到比人类更智慧的物种，进而引发人类的灭亡。
第四种力量：深度自动化
作者认为，这种力量会推动人类通过算法使所有与管理、生长以及生命维持相关的底层过程自动化，而这无疑会加速创新、创造财富，并且把我们从各种日常的工作中解放出来。书中重点介绍了弱人工智能、机器人技术、新型传感器、计算机网络、物联网等领域的最新进展，描绘了智慧城市、机器警察、智能算命师、智能创作师、无灯车间和供应链自动化、机器人医生、救援机器人、个性化教育等典型应用场景。同时，重点对弱人工智能发展对社会的影响进行分析，前瞻性指出其将带来监控窥探泄露个人隐私、大批人被机器人取代面临失业、人类高度依赖人工智能甚至主动放弃选择和决定权等一系列社会问题甚至伦理道德问题，提醒人们引起高度重视。
第五种力量：智能爆炸
作者认为，这种力量会驱使我们开发出远超人类能力的新型超级智能体，而这也将促使拥有意识的机器出现在这个世界上，它们会管理我们的经济，充当我们的伙伴，并与我们的意识相融合。作者预言，引发人工智能技术跳跃性发展的奇点，也就是超级智能正在到来，一旦人工智能能够自主进行代码编写，主动升级、迭代更新，并且具备意识和情感以后，将会利用其网络化效应迅速成为超级智能体（科幻电影《超体》就是类似的剧情设计）。在这过程中，人工智能能否具有与人类同等的权利？人类如何处理对机器人的感情，甚至爱情？人类如何处理在机器人领导下工作？人类如何预防被人工智能灭亡？等等一系列问题随之而来。特别指出，当前这个阶段，即使很多国家看到了人工智能可能对人类造成的严重威胁，但是由于担心被竞争对手超越，都在加速人工智能的发展，在整个国际社会缺乏必要的监督管控和有效的强制性约束机制。呼吁各国在大力发展人工智能的同时，也要同步关注预见和预防的措施，确保一旦超级智能诞生，不会对人类造成无法挽回的伤害。
在书的结尾，作者总结认为上述5种核心力量，在未来数十年中，将重塑人类，并彻底改变我们的社会和生活。这个大的发展趋势，人类已经无法阻止，只能靠我们这代人在当下的稳慎决定，引导其进步的过程，改变其前进的方向。虽然书中列举了很多技术发展可能引发的威胁和负面因素，但作者总体还是乐观的，认为技术给我们带来的好处远远超过其带来的消极影响，我们应该大胆拥抱改变、迎接挑战、创造未来。个人认为，阅读此书的收获，或许不在于你是否认同改变未来的这5种技术，而在于从中收获一种广阔的眼界和探索世界的方法，从而在我们学习和生活中寻觅线索、完成推理，找到改变自己未来的“原动力”。
