绝学无忧。唯之与阿，相去几何？善之与恶，相去何若？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉。众人熙熙，如享太牢，如登春台。我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩。乘乘兮，若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉。沌沌兮，俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。澹兮其若海，飚兮似无所止。众人皆有以，我独顽且鄙。我独异于人，而贵求食于母。
此承前二章言圣智之为害，不但不可用，且亦不可学也。
然世俗无智之人，要学智巧仁义之事，既学于己，将行其志，则劳神焦思，汲汲功利，尽力于智巧之间，故曰“巧者劳而智者忧，无知者又何所求”。是则有学则有忧，绝学则无忧矣。然圣人虽绝学，非是无智，但智包天地而不用，顺物忘怀，澹然无欲，故无忧。世人无智而好用，逐物忘道，汩汩于欲，故多忧耳。斯则忧与无忧，端在用智不用智之间而已，相去不远。譬夫“唯”之与“阿”，皆应人之声也，相去能几何哉？以“唯”敬而“阿”慢。
忧与无忧，皆应物之心也，而圣凡相隔，善恶相反，果何如哉？此所谓“差之毫厘，失之千里”也。
老子言及至此，恐世俗将谓绝学，便是瞢然无知，故晓之曰：“然虽圣人绝学，不是瞢然无知，其实未尝不学也。”但世俗以增长知见，日益智巧，驰骋物欲以为学；圣人以泯绝知见，忘情去智，远物离欲以为学耳。
且夫声色货利，皆伤生害道之物，世人应当可畏者，我则不可不畏，惧而远之，故曰“人之所畏，不可不畏”。苟不知畏，汩没于此，荒淫无度，其害非细，故曰“荒兮，其未央哉”。央，尽也。由是观之，世人以增益知见为学，圣人以损情绝欲为学，所谓“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为”耳。众人忘道逐物，故汩汩于物欲之间，酷嗜无厌，熙熙然如享太牢之味，以为至美；方且荣观不休，如登春台之望，以为至乐。
老子谓：“我独离物向道，泊于物欲未萌之前，不识不知，超然无欲。”故曰“我独泊兮其未兆，若婴儿之未孩”。兆，念之初萌也。婴儿，乃无心识爱恶之譬。孩，犹骸骨之骸。未骸，所谓骨弱筋柔，乃至柔之譬。众人见物可欲，故其心执著而不舍，老子谓：“我心无欲，了无系累，泛然应物，虚心游世，若不系之舟。”故曰“乘乘兮，若无所归”。乘乘，犹泛泛也。众人智巧多方，贪得无厌，故曰“有余”；我独忘形去智，故曰“若遗”。遗，犹忘失也。
然我无知无我，岂真愚人之心也哉？但只浑浑沌沌，不与物辨，如此而已。故众人昭昭，而我独若昏。昭昭，谓智巧现于外也。俗人察察，而我独闷闷。察察，即俗谓分星擘两、丝毫不饶人之意。昏昏、闷闷，皆无知貌。我心如此，澹然虚明，若海之空阔不可涯量；飂然无著，若长风之御太虚。众人皆自恃聪明知见，各有所以。以，犹自恃也。我独无知无欲，顽而且鄙，亦似庸常之人而已。
然我所以独异于人者，但贵求食于母耳。凡能生物者，谓之母；所生者，谓之子。且此“母”字，不可作“有名，万物之母”的“母”字，此指虚无大道，能生天地万物，是以道为母，而物为子。食，乃嗜好之意。众人背道逐物，如弃母求食于子；圣人忘物体道，故独求食于母。此正绝学之学，圣人如此，所以忧患不能入也。
前章“绝圣弃智”，乃无用之用；此章“绝学无忧”，乃无学之学；后章“孔德之容”一章，乃无形名之形名耳。
