线索
我们每个人都生活在历史里，只是不自知罢了；我们每个人都生活在特定的社会背景里，也只是不自知罢了。只有掌握了社会学的想象力，才能领会到人与人之间的复杂的相互影响，才能领会到全新的与世界互动的能力。
内容
在信息时代，看起来人们能够接触的信息更多更广，其实恰恰相反，我们会更容易陷入自己熟悉的圈子，屏蔽掉其他的圈子，我们就只能看到朋友们转发的观点和信息，这些观点大多数又是跟你的观点大致一样，于是，你就更会觉得自己的观点才是对的，自己接触到的信息是世界的全貌。
这个是要提醒你，时刻不要忘了批判性思维，不要忘了质疑我们习以为常的规则和惯例，并了解和理解我们原本不熟悉的、看起来很怪异的其他人的文化。按照著名社会学家米尔斯的说法，这就叫“社会学的想象力”。
1.你的世界跟别人的世界不一样
那么，没有社会学想象力的人们会怎么看这个世界呢？他们会觉得自己的世界就是整个世界，他们会觉得整个世界就是自己的世界。但是，这是错的。
人们原本以为，随着信息时代的到来、社会流动性的提高、经济发展水平的提高，人们之间的理解程度会提高，人们对不同文化的理解和宽容程度也会提高，但这种想法太过乐观了。古代时候，人们很少走出自己的部落或村庄，那是不得已的事情，现在，人们很少走出自己的圈子，这是主动选择的结果。跟你三观不一样的人，你会在朋友圈里把他们拉黑，社会阶层的流动性不是在提高，而是在下降，在这种情况下，我们会低估自己的封闭程度。
你认为在朋友圈里刷屏的文章，可能在另一个圈子里根本就没有人看。你不了解的圈子，可能人数和影响力远远超过你的想象。有个由几个小男孩组成的偶像组合，叫TFBOYS，粉丝之多，动员能力之强，令人叹为观止。这几个孩子过生日的时候，粉丝们搞了轰轰烈烈的庆祝活动。有个小男孩叫王俊凯，他说“想知道宇宙的样子”，于是，粉丝们搞定了美国宇航局，将王俊凯的照片看板发射到太空。粉丝们包下来飞机、全世界各大城市的巨型屏幕，为自己的偶像宣传。在TFBOYS的粉丝看来，他们的偶像和他们自己就是整个世界。
但与此同时，他们也觉得整个世界不过是他们自己。过去的部落和村庄里，人们其实各有各的性格、爱好，但相互之间有各种交流和互动，在如今的圈子时代，同一个圈子里的人们很少发生紧密的交流和互动。同样在看一篇刷屏文章的人们之间并没有太多的讨论，更多是互相转发和点赞。参加同一个歌星的演唱会的人们之间也没有什么交流，无非是开场的时候来，散场的时候去。在圈子时代，人们变得更加孤独和漠然。
米尔斯讲到，每个人的一生都会有高低起落，而很少人会把自己的烦恼与痛苦，和他（她）所处的大背景联系起来。一般人都会觉得自己的生活是如此琐碎，根本不可能和历史进程有任何联系。由于社会的变化太快，人们感到力不从心。旧的价值观、旧的制度已经瓦解，新的萌芽却并不明晰，普通人骤然面对更加宽广的世界时，自然会感到无助，他们无法理解所处的时代对自己生活的意义。出于自我防御，人们在道德上变得越来越麻木，干脆变得只追求个人私利。这是一种变化越快、人们就越想防御，越想防御、就越退缩的恶性循环。
2.什么是社会学的想象力？
社会学的想象力就是这样一种能力，让你看到日常生活背后的社会制度，让你看到每个人遇到的问题不论多么具体，都与宏大的社会背景有着深刻的联系。拥有了社会学的想象力这双特殊的慧眼，你不仅能够察觉到我们每个人都处在一定的社会与历史环境中，而且会懂得每天的生活是如何被这样的环境所影响和塑造的。
米尔斯讲到，在一座拥有10万人口的城市中，如果只有一个人失业，那就是他个人的困扰，但如果在一个5000万人的国家里，有1500万人失业，那就成了公共议题。如果单看一对夫妻离婚，那是他们自己的问题，但如果一个社会里离婚率飙升，每1000对夫妇中有250对离婚，那就说明婚姻家庭制度，或是影响它们的其它制度出现了某种结构性的问题。
这告诉我们，你要是想理解自己的命运，就必须把自己定位在所处的时代。你要想理解自己的生活，就必须搞清楚所有和自己境遇相同的个体的生活。你要想理解身处的社会，就必须理解跟你不一样的那些人，跟你不在一个圈子的那些人在想什么、在做什么，他们又通过什么样的途径直接或间接地与你的生活发生着联系。你要想理解当下的时代，就必须理解历史的多样性，不仅要理解自己这个国家、自己这个民族的历史，而且要理解其它国家、其它民族的历史。
3. 学会社会学的想象力有什么用？
英特尔公司是全球最大的半导体芯片制造商，但是，英特尔的研发部可不都是工程师，它还有一个实验室叫“人类与行为研究实验室”，这个实验室是由一群社会学家组成的，包括文化人类学家、认知心理学家和语言学家等。
有一位人类学教授被邀请加盟，她很困惑地问，你们一家高科技公司，找我过去干嘛呀？英特尔的老板说，我们需要你帮我们弄清楚两件事情，第一件事是女性在想什么，第二件事是ROW。什么是ROW呢？就是“the Rest Of the World”，也就是说，只有具有社会学的想象力，才能真正打造一个了解客户需求，以客户需求为导向的成功企业。
我们再讲一个案例。过去的体育用品企业，比如阿迪达斯和耐克，都是跟体育明星合作。1936年，阿迪达斯的创始人阿迪·达斯勒找到当时世界级田径运动员杰西·欧文斯（Jesse Owens），专门为他设计了一双跑鞋，欧文斯就是穿着这双跑鞋，在柏林奥运会上拿到了四枚金牌。
所以，体育用品公司觉得，成功的秘诀就是跟明星运动员合作，跟体育比赛合作。但是，这种战略明显缺乏社会学的想象力。人们对竞技体育的兴趣在下降，而报名参加健身的人数不断增加。在体育用品的消费者中，女性的数量已经超过了男性。篮球鞋、网球鞋的销量在下降，而瑜伽服、体操服的销量在上升。
这告诉我们，即使是为了赚钱，为了更好地做生意，你都要具有社会学的想象力。如果你想要影响这个社会，你更需要具有社会学的想象力。每一个人想要过上一种更为自觉而清醒的生活，都需要培养自己的社会学想象力。
