人类进入农业文明时期之后，将马驯养成了家畜。不论交通运输乃至战争，马与马车都起了很大的作用。汉代乐府亦有《天马歌》，这里所赞美的“天马”，无疑都是品质最好并经过训练的战马，因此把它神化了，神化到简直要将马供起来。山东武氏祠的石阙画像，将马画在了阁楼的中间，在墓葬中，它与墓主人“享受”同等的待遇，许昌市出土的一块画像砖上，就刻着“上人马食太仓”。
马是一种食草役用家畜。性温驯而敏捷，最初的驯养，主要用于骑乘代步、驮运货物和拉车，等到用到战争，马的作用更为突出，一匹优良的战马等同一个优秀的战士，马通人性，据说能在战场上配合主人做许多事。在画像石（砖）中可以看出，马不论在什么画面中，所处的位置都是比较明显的。它可以被安置在石阙的阁楼之中，甚至明文标出“上人马食太仓”，太仓是国家的储粮大仓，粮食吃不完，在这里是人马并提。
如果骑马乘车为了实用，那么，在一定场合与情况下又会转化为权力、地位和财富的象征，成为高官、富豪借以炫耀的手段。汉画像石中那些浩浩荡荡的车马出行图，威严、气派的仪仗，都是真实形象的写照。
上人马食太仓画像砖局部
四方盘长结剪纸的局部
上人马食太仓中马的造型和剪纸的结合
