专利，是一种更广泛意义的版权。专利的初衷是为了保护发明者，因为发明往往涉及到巨大的资金投入，如果发明者无法通过发明获得相应的回报，人们就没有动力发明新的事物。当然，如果一项发明无法用于造福人类，那发明出来的意义也不大了。因此，专利的保护和版权保护一样，都有期限。
然而与版权一样，专利保护制度也极有可能被滥用，并且，由于它涵盖的范围较之于版权更广，专利保护对于人们的影响也更大。
理论上，专利只保护那些外行人无法模仿的想法或是创意，如果某项专利连外行人都能轻而易举地模仿，那么就不值得被保护。简而言之，专利所保护的创造需要有一定的技术含量。
也许你会说，这不废话吗？难道还能随随便便拿一些毫无技术含量的东西来申请专利？是的，这就是目前许多国际大公司正在做的事。如今的专利保护的已经不仅仅是那些有技术含量的发明，它所保护的，还包括许多稀松平常甚至无聊的“创造”，以下是一些例子：
“双击”是微软的专利，所以你在苹果操作系统里看不到双击的提升；
“一键下单”是亚马逊的专利，它曾经以此来起诉竞争对手邦诺（Barnes&Nobles）；
自动将邮件内的链接转换为可点击形态（比如把liumiao.com自动转为liumiao.com）是苹果的专利，它因此起诉过HTC；
“App内购买完整版本”是一家莫名其妙的公司的专利，出品“愤怒的小鸟”的那家公司受到过起诉……
类似的例子还有很多。即使是一个从来没有使用过windows操作系统的新手设计师，难道就不可能凭空想出“双击”这样的操作方案吗？一家软件服务商，如果不经过苹果许可，难道就不能将邮件内的链接自动转为可点击形态吗？毕竟链接长久以来就存在，并不是苹果发明的。
但专利持有者们并不这么认为，当初，他们可是用了各种拗口的描述才将这些专利申请下来，自然需要好好地发挥它们的价值，那些未获得许可便使用专利的公司们，很容易会收到律师函。
这么一来，大多数的公司，在不知不觉中就触犯了别的公司的专利，这就使得许多公司不得不也采取同样的流氓措施，自己申请一大堆莫名其妙的专利，用来与别的公司相抗衡。
几年前，Google收购了奄奄一息的摩托罗拉公司，看中的正是该公司所持有的大量专利。市场上的巨头们，都彼此侵犯着对方专利的时候，就可以通过协商的方式来调解。而对于一些新兴的公司来说，事情就没那么简单了，比如小米，在进军欧美市场的时候就因为专利问题而遭遇了很大的阻力。
专利是如此重要，于是在西方，很多即使是微不足道的发明或是创新，人们也要申请个专利。这样一来，一位名叫蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）的科学家的做法就很难为人所理解。蒂姆·伯纳斯-李是“万维网”的发明人，这一发明在很大程度上改变了人类沟通交流的方式，然而，他并没有为此项发明申请专利。
跟蒂姆·伯纳斯-李同时代的人，利用基于万维网的发明获得了巨大财富，“网景浏览器”的发明者马克·安德烈森（Marc Andreessen）就是其中之一，如今的安德烈森已经是硅谷大名鼎鼎的风险投资人。一直以来，人们都纳闷于蒂姆·伯纳斯-李坐拥金山却不伸手去取的做法，光凭万维网这一专利，已经足以让他跻身世界富豪之列。
2012年，伦敦奥运会上，已经身为爵士的蒂姆·伯纳斯-李坐在一台连接到万维网的计算机前，把一句话同时发到了大屏幕上和twitter上，回答了世人的疑问：
This is for everyone.
（这是给所有人的。）
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