疾病命名有原则
2月11日，世卫组织总干事谭德塞在瑞士日内瓦宣布，将新型冠状病毒感染的肺炎命名为“COVID-19”。
在世卫组织总部举行的新闻发布会上，谭德塞说，“我们现在将这一疾病命名为‘COVID-19’”。它是2019年暴发的新型冠状病毒所引发疾病的简称，即CO代表corona，VI代表virus，D代表disease，19代表2019年。
谭德塞解释说：“在世卫组织、世界动物卫生组织以及联合国粮农组织的共同指导原则下，我们必须找到一个不涉及地理位置、动物、个人或人群，同时方便发音且与疾病有关的名称。”
2015年，世卫组织等机构提出了对新发现传染性疾病命名的指导原则，提倡使用中性、一般的术语代替人物、地点、动物、食物和职业的名称来命名。这是因为过去一些传染性疾病的名称曾导致污名化和其他不良后果。
——比如2009年，“猪流感”这个名称曾让一些国家“谈猪色变”，甚至限制猪肉贸易、下令屠宰生猪，后来世卫组织宣布这种疾病的正式名称为甲型H1N1流感。
——再如2012年在中东一些地方出现的“中东呼吸综合征（MERS）”，由于疾病名称中含有“中东”这个地理名称，曾引发争议。
在本次新冠肺炎疫情出现后，国际科研人员在分享相关信息时曾使用多个不同的英文名称。世卫组织宣布的新名称“COVID-19”包含冠状病毒、2019年等要素的英文简写，较易拼读。
世卫组织说，对未来可能出现的其他冠状病毒相关疾病，新名称可提供一个标准格式。
冠状病毒新成员
一种疾病的名称与引发这种疾病的病毒名称不一定相似。
有时二者类似，比如麻疹与麻疹病毒；
有时病毒名称源于其他方面，比如鼻病毒、腺病毒等根据感染宿主部位而得名。
国际病毒分类学委员会11日在其官方网站上宣布，新型冠状病毒的英文名为“SARS-CoV-2”。
美国《科学》杂志网站12日报道说，国际病毒分类学委员会冠状病毒研究小组主席约翰·齐布尔表示，他们是根据基因测序等方面的分类学研究提出这个名称，“这一名称与SARS疾病之间没有关联”。
钟南山院士9日在接受媒体采访时也曾表示，新型冠状病毒与SARS冠状病毒是同一类，但不是同一种。
基因测序等研究结果显示，新出现的这种冠状病毒与SARS冠状病毒同属冠状病毒科的β属冠状病毒。
目前已知可感染人类的冠状病毒共有7种，可引发较严重疾病的冠状病毒有曾在2003年肆虐的SARS冠状病毒，以及前几年影响沙特阿拉伯、韩国等地的MERS冠状病毒等。
