从公元前230年灭韩，到公元前221年灭齐，秦国用短短九年时间消灭六国，一统天下。秦国凭什么能完成这样的壮举？有人说因为秦国地理位置优越，易守难攻；有人说因为六国相无猜忌，未能齐心抗秦。这些说法都有道理，但却未能涉及根本，秦之所以能战胜六国，关键在于秦有当时最先进的社会制度。
时间回溯到那个战火纷飞的年代，当时天下有若干个诸侯国，这些诸侯国各自称霸一方，谁也管不了他们，并且为了争夺资源，这些诸侯国之间战争不断，搞得天下大乱，民不聊生，因此，这些国家打来打去必然会打出一个“天下最强”，由它来结束战争。俗话说，打江山容易坐江山难，战争结束后，如何管理天下成为这个“天下最强”面临的头号难题。
事实上，摆在它面前的无非就三条路：第一，继续实行周王朝的“封建制”，即分封若干个诸侯国；第二，学习希腊人的“民主制”；第三，实行中央集权的“帝国制”。第一条路已经被证明行不通，分封的结果必然是无休止的战争，第二条路更是闻所未闻，用千万人头换来的江山，为什么要和别人共享。如此看来，唯有第三条路可行。
其实，相较于封建制，一个统一、集权的帝国可以最大限度的减少社会的动荡和内耗，从这个角度看，帝国制是比封建制更先进的制度，并且，作为农耕民族，我们也渴望有人高高在上地保护我们，为我们指引方向，给予我们恩泽，正因如此，大秦帝国建立之初，全国上下无不额手称庆，始皇帝也认为他的江山可以千秋万代地传承下去。当然，我们都知道秦始皇死后不久，大秦帝国便灭亡了，但由他开创的帝国制却一直延续了两千多年，正所谓“百代皆行秦政治”，或许秦始皇的梦想终究还是实现了，只不过是以一种它从未设想的方式。
中央集权是大势所趋，而秦则是最早顺应时代潮流的国家，当六国还在延续周王朝的封建制，或缓慢推进改革时，秦国俨然已是一个中央集权和军事独裁的准帝国。秦之所以能先于六国完成“集权化”，首先是因为秦国本身就与六国不同，六国就是缩小版的周王朝，国君只是名义上的国家元首，政权其实在卿大夫手中，正如周王朝的天子只是名义上的天下共主，真正说了算的，其实是各路诸侯，而秦国的政权一只都在国君手中，可以说，秦国拥有集权化的先天优势。
除此之外，商鞅变法也在此过程中起到了推波助澜的作用。商鞅变法主要围绕政治、经济、军事三个方面进行，政治方面的改革主要包括：一、废领主制，行地主制；二、废世袭制，行中央任命制；三、废封建制，行郡县制。经济方面的改革主要为：废井田制，允许开采新田，允许土地买卖，这极大地解放了生产力；军事方面的改革主要为：所有人一视同仁，均按军功赐爵。商鞅变法的核心内容就是强化专制与集权，为了进一步加强对人民的控制，商鞅还推出了一系列严刑峻法，如“连坐法”和“保甲制”，即一人作奸犯科，周边邻里一起承担责任，不向政府报告处以腰斩，藏匿着视为投敌。在如此高压政策下，百姓自然是生活在水深火热之中，但秦国的战斗力却大幅提升。
“这种被称为极权主义的制度，能够最大限度地集中国内资源和财富，最大限度地激发民众的生产潜能和战斗勇气，并保持令行禁止步调一致的集体性格。”大秦王国凭借着“制度优势”，在优胜劣汰的激烈竞争中脱颖而出，最终消灭六国，建立起一统天下新政权。
