目睹黄河易道，百姓遭殃的情景，王冕在心中感慨：河水北流，天下自此将大乱了。我还在这里做甚么！于是，栓束行李，仍旧回家。到达浙江境内，王冕打听到危素已经还朝、时知县也升迁离任，这才放心回到家中。自此，吟诗作画，奉养母亲。
又过了六年，王母老病卧床。弥留之际，叮嘱王冕：这几年来，人都在我耳根前说你的学问有了，该劝你出去做官。做官怕不是荣宗耀祖的事，我看见这些做官的都不得有甚好收场。况你的性情高傲，倘若弄出祸来，反为不美。我儿可听我的遗言，将来娶妻生子，守着我的坟墓，不要出去做官。
无独有偶，百年以后，还有位老父亲在弥留之际，也是如此规劝匡迥：侥幸进了一个学，将来读读书，会上进一层也不可知，但功名到底是身外之物，德行是要紧的；我看你在孝弟上用心，极是难得，却又不可因后来日子略过的顺利些，就添出一肚子里的势利见识来，改变了小时的心事。我死之后，你一满了服，就急急的要寻一头亲事，总要穷人家的儿女，万不可贪图富贵，攀高结贵。
不同的是：王冕遵守母亲遗言，能够看破官场，不为名利所累，不为世俗所污；匡超人忘记父亲叮嘱，追名逐利，最终沦落为衣冠禽兽！吴敬梓笔下的王冕就是一面镜子，照出了匡超人们的丑恶嘴脸。其实，两个老人的“遗言”，何尝又不是吴敬梓的“自述”。晚年的他，不再谋求任何仕途，也拒绝了博学鸿词科廷试的推荐。
朱元璋攻占浙江，拜访王冕询问治理之道。王冕热情招待并献策：若以仁义服人，何人不服，岂但浙江？若以兵力服人，浙人虽弱，恐亦义不受辱。当时还是元朝的天下，王冕亲近“反贼”是有政治风险的，也是他不向秦老汉说明来访军官是吴王的原因吧。由此可见，王冕虽然隐世避居，但是却也心怀天下，渴望明主能够结束乱世，还百姓安居乐业。
不数年间，吴王削平祸乱，定鼎应天，天下一统，建国号大明，年号洪武。到了洪武四年，礼部议定取士之法：三年一科，用《五经》、《四书》八股文。王冕私下议论朝政，认为这个法却定的不好！将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。当晚，王冕左手持杯，右手指着天上的星，向秦老道：你看贯索犯文昌，一代文人有厄！
一、明朝的八股文考试，以程朱理学为基础，考试内容过于单一，这就导致读书人只研读四书五经。比如：升任学政的范进，竟然不知道苏轼是何须人士！长期以往，读书人的眼界越来越窄，读书人的思想越来越僵化。
二、明朝的八股文考试，具有极为严格的文章制度，束缚和限制了读书人的作文空间。比如：范进常年不中，可能文风不对所致！即便周进可怜范进，初读范进答卷，仍是心中不喜；再读范进答卷，觉得有些意思；三读范进答卷，取为优等。
因此，善于背诵、善于作文的士子们更容易被录取，而不谙此道的士子们就很难中榜，也只好穷尽其生去专研此道了，至于有没有学问、有没有品德，那就不重要了！毕竟只要中了，就能当官、也就是品学兼有！否则，就是没有学问，品德也就不高尚了。毕竟，正如高老先生所言：他果然肚里通，就该中了去了！
评论：明朝的科举制度打破世族垄断，利于实现社会阶层流动，也为治理国家提供些人才！因此，需要用辩证思维看待八股取士，不能全盘否定其进步之处！
